青苍之域陷入了久违的宁静，但这种宁静并非死寂，而是一种缓慢复苏的蓬勃。
核心之地，苍榕那庞大无比的千年树体静静矗立，相较于往日流转的璀璨光华，此刻显得内敛而深沉。无数枝叶依旧葱郁，但微微卷曲的叶缘和略显黯淡的色泽，无声诉说着先前那场超远距离支援的巨大消耗。第七遍能量洗刷不仅彻底停滞，甚至因过度抽取本源之力而略有倒退。
然而，苍榕并未焦急。植物的时间观念与动物截然不同，千年的岁月赋予了他无与伦比的耐心。他如同一位入定的古老神只，庞大的意识沉入大地，与无数根系相连。
每一天，阳光洒落，他的叶片便以一种近乎贪婪的姿态吸收着光能，转化为最精纯的生机灵能，涓滴储存。每一夜，月华倾泻，他的枝干便微微摇曳，引导着太阴精华洗练木质，修复细微的损伤。而深扎于大地之中的根系网络，则如同一个无比庞大的精密滤网和泵送系统，缓慢而坚定地汲取着地脉灵能，并持续净化着战争残留的、渗透进土壤深处的细微腐化气息。
这个过程缓慢得近乎凝滞，但胜在稳定且全方位。他的感知依旧笼罩着整个青苍之域乃至更远的范围，监控着领地的复苏，留意着狼群与鹰群的动向，戒备着南方与沼泽的动静。一切都在有序中进行，时间，是他最好的良药。
偶尔，他会将一丝意念投向遥远的人类据点方向，通过那枚藤蔓手环感知青果平稳而逐渐增强的气息，便会泛起一丝不易察觉的欣慰。雏鹰已离巢，正在风雨中锤炼羽翼。
……
与此同时，人类“磐石”据点内部。
在经历了初期的审查与观察后，青果那干净清冽的气质、毋庸置疑的掌控境中阶实力（在年轻一代中堪称骇人听闻）、以及在兽潮中的英勇表现，终于彻底打消了高层最后的疑虑——至少是表面的疑虑。
他们确信这个少年对人类并无恶意，且其价值巨大。于是，经过一番内部讨论，由那位老将军亲自出面，向青果发出了一个意想不到的邀请。
“青果小兄弟，”老将军笑容和蔼，“你的实力大家有目共睹，实战经验更是丰富。据点的‘曙光学院’正缺你这样的年轻俊才。有没有兴趣去当个客座教授？主要负责指导新生们的实战训练。当然，学院里的所有藏书、元力与异能理论课程也对你完全开放。我们认为，系统的学习或许能帮助你弥补一些……嗯，野路子出身的不足，让你的根基更加扎实。”
这个提议正中青果下怀。他留在人类世界的目的就是为了深入了解和学习。苍榕爸爸的教导更侧重于能量本质的运用、战斗直觉的培养以及对自然的感悟，但在人类成体系的力量划分、技能组合、战术配合、乃至灾变历史、生物图鉴等方面，他确实存在大片的知识空白。
“谢谢将军，我愿意试试。”青果点头答应，脸上适当地露出一丝符合他年龄的、对知识的渴望与好奇。
于是，青果的生活轨迹发生了改变。他从外围防御部队调离，身份变成了曙光学院的“特聘实战指导教官”。
曙光学院是磐石据点培养新生代觉醒者的核心机构，汇聚了据点内大部分有潜力的年轻人。当青果这个看起来比许多学员还要年轻的少年，站在训练场上，被介绍为新的实战教官时，引起的轰动和质疑可想而知。
“开什么玩笑？他？教官？”
“掌控境？真的假的？这年纪……”
“看起来还没我壮实呢！”
窃窃私语和怀疑的目光几乎将青果淹没。
青果并未多言。他只是平静地走到训练场中央，目光扫过那些不服气的年轻面孔。
“谁想来试试？”他的声音清朗，不高，却清晰地传入每个人耳中。
一个身材高大、蜕体境巅峰的壮硕青年率先跳了出来，狞笑着挥拳冲上，拳风呼啸，显然是力量型异能。
青果脚步未动，甚至没有摆出任何架势。直到拳头即将临体，他才微微侧身，右手看似随意地一搭一引，那青年只觉得一股无法抗拒的巧劲传来，全身力量顿时泄空，整个人惊呼着向前扑倒，摔了个结实的狗啃泥。
全场瞬间安静。
“力量尚可，发力太僵，重心不稳。”青果点评道，语气平淡得像在陈述事实。
又一个速度型学员不信邪，身影如风般绕到青果身后发动偷袭。
青果仿佛脑后长眼，看也不看，左脚为轴轻轻一转，右腿如同精准的鞭子般后发先至，恰到好处地扫在对方的小腿侧方。那学员顿时下盘失衡，踉跄几步差点摔倒。
“速度尚可，意图太明显，变向迟钝。”
接下来，无论是元素异能还是精神干扰，在青果那看似简单却妙到毫巅的闪避、格挡与反击下，都显得破绽百出。他甚至没有动用超越蜕体境的力量，仅仅依靠对力量、速度、时机的极致把控，以及苍榕教导的、源于自然感悟的战斗直觉，就在瞬息之间将一个个挑战者轻松放倒。
他不是在炫耀力量，而是在展示一种他们从未接触过的、高效而精准的战斗艺术。
所有的质疑声消失了，取而代之的是震惊、敬佩，以及狂热的学习欲望。这些年轻学员终于明白，这位年轻的教官，是有真本事的！
接下来的日子，青果开始了规律的生活。白天，他在学院指导实战，他的教学方式直接而有效，往往一针见血指出问题，并亲自示范，深受学员欢迎。课余，他便泡在学院的图书馆和理论课堂，如饥似渴地吸收着人类十几年来总结出的元力修炼体系、异能分类与应用、异兽图鉴、地理历史、战术指挥等知识。
他就像一块巨大的海绵，疯狂汲取着养分，并将这些系统化的理论与苍榕教导他的本源知识相互印证，许多以往模糊的地方豁然开朗，他的根基在以一种可怕的速度变得扎实厚重。
他依旧独来独往，怀里总是揣着那只变得活泼了些的小暗影豹影爪。小家伙很通人性，白天大多安静睡觉，晚上则会在阴影中嬉戏，偶尔会悄无声息地消失，不知从哪里叼来一些稀奇古怪的小玩意儿给青果，又或是执行青果让它传递一些小信息给据点内某些人的简单任务（青果在谨慎地尝试建立自己的信息渠道）。
通过学习和观察，青果对人类社会的结构、面临的困境、内部的矛盾以及那种在绝望中挣扎求存的坚韧，有了更深刻的理解。他依旧怀念青苍之域，怀念苍榕爸爸和幽影阿姨他们，但他也开始真正融入这座高墙之后的人类城市。
修养生息的古树，与融入高墙学堂的少年，各自在属于自己的轨道上，沉淀着，成长着，为未知的未来积蓄着力量。五年之约，如同一个无声的倒计时，悬在青果的心间，督促着他不断前行。
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