穿过第二道晶体门户后的通道并不漫长，仅有数十步。但当苍榕搀扶着云苓踏出通道尽头时，扑面而来的并非是预想中的安宁与祥和，而是一种更加深沉、更加难以言喻的压迫感。
这是一个比前两个空间都要巨大的晶体殿堂，呈不规则的多边形，纵横足有数千丈。殿堂的墙壁、穹顶、地面，依旧由那种散发着幽蓝光芒的晶体构成，但在这里，晶体的色泽更深邃，近乎墨蓝，内部流转的光华也更加凝实缓慢，仿佛凝固的时光。空气中弥漫的能量不再是单纯的惰性，而是多了一种沉重的质感，如同无形的重水，包裹着身体的每一寸，每一次呼吸都需耗费额外的力气，连体内残存力量的流转都变得更加滞涩。
而最引人注目的，是殿堂的中央。
那里，没有悬浮的晶体迷宫，没有对应流转的星轨。只有一条笔直的、宽约十丈的晶体甬道，从他们脚下延伸出去，一直通向殿堂最深处那片被更加浓郁幽暗光华笼罩的区域。甬道两侧，是深不见底的黑暗虚空，仿佛直接连通着归墟，散发出令人灵魂冻结的冰冷与死寂气息。唯有脚下这条晶体甬道，散发着稳定的、微弱的蓝光，是这片空间中唯一看似可靠的路径。
但这条甬道，绝非坦途。
当苍榕的目光落在甬道表面时，瞳孔骤然收缩。甬道上并非光滑如镜，而是布满了无数密密麻麻、深达寸许的奇特凹痕。这些凹痕形态各异，有的如同爪印，有的类似蹄痕，有的则完全是不规则的撕裂状，密密麻麻，层层叠叠，几乎铺满了整条甬道的地面。每一道凹痕的边缘，都残留着极其微弱的、却无比坚韧的法则气息，仿佛在无声诉说着，曾有无数生灵踏足此路，留下了他们挣扎、抵抗、乃至崩溃的印记。
不仅如此，当苍榕尝试将感知投向甬道前方时，一股无形无质、却沉重如山岳、冰冷如玄冰的意志压力，如同潮水般从甬道深处涌来，狠狠撞在他的心神之上！
“唔！”苍榕闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，识海震荡，本就虚弱的神魂传来针扎般的刺痛。这压力并非物理冲击，而是直接作用于意志、信念、乃至存在本身！它仿佛在质问，在审视，在碾压一切不够坚定的灵魂。仅仅是站在入口处，这股压力就已让他感到难以支撑，若是踏上那条布满“足迹”的甬道，直面压力的源头……
他侧头看向云苓。云苓的脸色比他更加难看，额角渗出冷汗，身体微微颤抖，显然对这意志压力的感受更为强烈。她此刻的状态，别说行走，就算只是站在这入口边缘，恐怕也坚持不了多久。
“队长……”云苓的声音带着压抑的痛苦和虚弱，“这里……压力好大……我……”
苍榕扶着她，目光迅速扫视殿堂四周。甬道是唯一向前的路，两侧是虚无深渊，退路已封。必须前进，但云苓的状态，绝无可能同行。
他的目光在甬道入口两侧的晶体墙壁上逡巡。忽然，他注意到，在入口左侧约三丈外，靠近墙壁根部的晶体地面上，有一小片区域的凹痕明显稀少许多，且那里的晶体光泽似乎比周围更“润”一些，空气中沉重能量的流动在此处也形成了一个微弱的、相对平缓的涡流。虽然依旧处于意志压力的笼罩范围内，但比起直面甬道中央，这里的环境显然要“温和”许多，或许是因为靠近殿堂边缘，受到了某种结构上的天然削弱。
那里，可能是这片绝境中，唯一勉强能称之为“安全”的角落。
苍榕心中有了决断。他搀扶着云苓，小心翼翼地走向那片区域。每一步都走得很慢，既要对抗无处不在的能量重压，又要小心避开地面那些可能蕴含未知危险的古老凹痕。
来到那片相对平缓的区域，压力果然减轻了一些。苍榕让云苓靠着冰冷的晶体墙壁坐下，自己则从破碎的衣袍内衬里，艰难地撕下几缕相对干净的布条——空间物品无法使用，疗伤丹药取不出，连干净的衣物都没有，这便是他们此刻全部的“物资”。
他将布条叠好，垫在云苓背后，让她靠得更舒服些。然后，他半跪下来，凝视着云苓苍白却依旧努力保持清醒的脸庞。
“云苓，听我说。”苍榕的声音低沉而缓慢，带着不容置疑的决断，“前方之路，以你现在的状态，无法通行。强行跟随，必死无疑。”
云苓眼中闪过一丝慌乱与不甘，但更多的是对自己成为拖累的愧疚：“队长，我……”
“此处相对安全，你留在这里，全力疗伤，固守心神，抵御意志侵蚀。”苍榕打断她，语气不容置喙，“我会继续向前，寻找出路。若我成功，必返回来接你。若我……”他顿了顿，没有说下去，但意思已然明了。
他伸出手，掌心凝聚起最后一丝能够调动的、相对温和的生命本源（源自世界树，虽受压制，但本质极高），缓缓按在云苓肩头，将这缕本源渡入她体内。“这缕本源可助你稳固伤势，稍作恢复。记住，固守本心，等我回来。”
云苓感受到那股温暖而坚韧的生命力流入体内，眼眶瞬间红了。她知道队长此刻的状态同样糟糕，这缕本源对他同样珍贵。“队长……您一定要小心！我……我等您！”千言万语，最终化作一句带着哽咽的嘱托。
苍榕点了点头，没有再多言。他最后看了一眼云苓，确认她所在位置暂时无虞，然后毅然转身，面向那条幽深笔直、布满足迹、散发着恐怖意志压力的晶体甬道。
深吸一口气，将肺腑间火辣的疼痛与身体的虚弱感强行压下，苍榕的眼神重新变得锐利而专注。他将所有杂念抛开，心中只剩下一个念头——向前，走到尽头，找到生路。
第一步，踏上了甬道。
“轰——！”
仿佛一脚踏入了怒海狂涛的中心！比在入口处强烈了十倍不止的意志压力，如同亿万根冰冷的钢针，瞬间刺入他的灵魂！同时，脚下晶体传来的触感也非同一般，那些古老的凹痕仿佛活了过来，散发出灼热、冰寒、刺痛、酥麻等种种截然不同却又混杂在一起的诡异感觉，顺着脚底直冲头顶，干扰着他的五感与体内力量平衡。
更重要的是，一种源自生命本能的、无比强烈的“排斥”与“劝退”意念，如同魔音灌脑，在他心神中轰然炸响！
“退去……蝼蚁……此路非汝能行……”
“苦海无涯，回头是岸……前行唯死……”
“放弃吧……沉眠于此……方得安宁……”
“汝之坚持，毫无意义……汝之文明，终将湮灭……”
无数混乱、低沉、充满诱惑与恐吓的意念碎片，伴随着那实质的意志压力，疯狂冲击着苍榕的心神。它们似乎能挖掘出内心最深处的疲惫、恐惧、疑惑与脆弱，并将其无限放大。
苍榕身形剧震，猛地停下脚步，脸色瞬间煞白如纸，额头上青筋暴起，豆大的汗珠混合着血污滚落。他感觉自己的灵魂仿佛要被这无尽的压力与低语撕碎，身体每一寸都在发出哀鸣，想要屈服，想要瘫倒，想要就此放弃。
然而，就在意识即将被那潮水般的负面意念淹没的刹那，一幅幅画面在他脑海中闪电般掠过——
蓝星，世界树巍峨的树冠下，青果、磐陨、凌霄、敖戾……一张张充满信任与期盼的面孔。那是他的根，他的责任。
古战场，断骸边城，岩罡憨厚的笑容，影蚀冰冷的颔首，枢专注摆弄零件的身影……还有他们最后在毁灭涟漪中消失的瞬间。那是他的袍泽，他的承诺。
体内空间，灵明那微弱却顽强的灵魂波动。那是他的伙伴。
更深处，是那株扎根虚空、不断成长的世界树本体的意志，是对更高境界、更广阔天地的追求，是与生俱来的、属于世界树生命本质的不屈与坚韧！
“退？如何能退！”苍榕喉咙里发出一声野兽般的低吼，眼中血丝弥漫，却燃烧着决绝的火焰。他的脊梁，在恐怖的压力下，反而挺得更直！
他不再试图完全抵抗那无处不在的压力与低语，而是将心神收敛到极致，如同在惊涛骇浪中沉下一块“定海神针”。这块“定海神针”，便是他所有的信念、责任、承诺与追求凝聚而成的“我之存在”！
压力依旧在，低语依旧在，脚下的诡异触感依旧在。但他不再与之对抗，而是承受，包容，跨越！他的脚步，再次沉重而坚定地抬起，落下。
一步，两步，三步……
每一步落下，都仿佛踩在刀山火海之上，灵魂与肉体承受着双重的极致折磨。那意志压力随着深入不断增强，低语变得越来越清晰，越来越具有蛊惑性，甚至开始幻化出种种逼真的幻象——蓝星陷落的惨状、队员惨死的重现、自身道途断绝的绝望……
汗水早已流干，伤口再次崩裂，鲜血浸湿了残破的战袍。苍榕的视线开始模糊，呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥与铁锈味，每一次呼气都仿佛要带走最后一点生命力。他的身体本能地想要倒下，想要蜷缩，想要停止这毫无意义的“自残”。
但那股源自灵魂最深处的、被蓝星羁绊、袍泽之谊、自身道心层层加固的毅力，如同永不熄灭的星火，支撑着他那近乎破碎的躯壳，驱动着他那沉重如山的双腿，机械地、却又无比坚定地，一步步向前挪动。
他没有奔跑，因为那已是不可能。他甚至无法保持稳定的步伐频率，时快时慢，踉踉跄跄。但他的方向，始终笔直地指向甬道深处，从未有过一丝一毫的偏移。
放弃的念头无数次升起，又被无数次狠狠摁下。
倒下的冲动无数次涌现，又被无数次咬牙挺住。
死亡的阴影如影随形，却被求生的执念与未尽的责任死死抵在身后。
时间在这里彻底失去了意义。可能只是行进了百丈，却仿佛度过了千百年的酷刑。苍榕的意识时而清醒，时而模糊。清醒时，他专注于对抗痛苦，辨认方向；模糊时，身体仅靠着那股烙印在骨子里的毅力惯性，继续前行。
他甚至开始“忘记”自己为什么前行，只是隐约记得，前方有必须到达的地方，身后有必须回去接的人。
不知过了多久，当苍榕感觉自己的灵魂之火已然微弱如风中残烛，身体机能濒临彻底崩溃的边缘时，前方那似乎永无尽头的幽蓝光芒，忽然出现了一丝变化。
压力的强度似乎达到了某个临界点，不再增加。而那令人疯狂的意志低语与幻象，也开始逐渐减弱、消散。
他抬起沉重如灌铅的眼皮，模糊的视线中，看到甬道终于到了尽头。
尽头处，并非另一扇门户，而是一个断崖。
晶体甬道在这里戛然而止，前方是一片无法形容的、仿佛包容了所有色彩却又归于虚无的混沌光幕。光幕缓缓流转，散发出一种苍茫、古老、至高无上的气息，仅仅是远远看着，就让苍榕残破的心神感到一阵本能的敬畏与渺小感。
而在断崖边缘，晶体甬道的终点处，矗立着一块高达三丈、通体剔透如最纯净紫水晶的菱形晶体碑。碑身光滑如镜，内部仿佛有星河生灭、宇宙初开的景象在不断演化。碑面之上，没有任何文字或图案，只有一片深邃的虚无。
走到这里，似乎已是尽头。前方是未知的混沌，旁边是这块奇异的晶体碑。
苍榕用尽最后的力气，挪到晶体碑前。他伸出手，想要触摸碑身，看看是否还有玄机。
然而，就在他的指尖即将触及那紫水晶般晶莹剔透的碑面时——
异变陡生！
不是来自晶体碑，而是来自他脚下，这条他刚刚用无尽毅力走过的、布满了无数古老凹痕的晶体甬道！
整条漫长的甬道，其上所有的凹痕，在这一刻，同时亮了起来！不是幽蓝的光，而是各种截然不同的光芒——赤红的血气，圣洁的金光，死寂的灰暗，狂暴的土黄……仿佛那些曾经在此留下足迹的无数古老生灵，其最后残留的一丝力量与意志印记，被同时唤醒、激发！
这些光芒并非杂乱无章，而是如同百川归海，沿着凹痕的轨迹，疯狂向着甬道终点——也就是苍榕所在的这块断崖区域——汇聚而来！最终，所有的光芒，所有的残留意志，如同找到了最终的归宿，尽数没入了苍榕脚下所站的这片晶体地面，以及他面前这块紫水晶晶体碑之中！
“嗡——！！！”
紫水晶晶体碑骤然爆发出无法形容的璀璨光华！那光芒并不刺眼，却带着一种直透灵魂、洗涤一切的浩瀚力量！苍榕感觉自己残破的躯壳与近乎熄灭的灵魂，在这光芒的照耀下，仿佛浸泡在了最纯粹的生命源泉与法则母海之中！
他体内那些惨烈的伤势，在这光芒下以肉眼可见的速度愈合、恢复！干涸的力量开始重新滋生、奔腾！更不可思议的是，他清晰地感觉到，自己那原本已至宇尊初段巅峰、却因重伤和消耗而近乎跌落的境界，不仅稳固下来，甚至在这光芒的滋养与某种难以言喻的“馈赠”下，开始向着宇尊中段的瓶颈，发起了无声而坚定的冲击！那并非能量灌输，更像是一种对生命本质与法则理解的补全与升华！
与此同时，他面前那块紫水晶晶体碑，在吸收了所有光芒后，其内部的星河生灭景象骤然加速，最后定格。碑身表面，那一片虚无开始荡漾，如同水波般向两侧分开。
不是打开了一扇门，而是……映照出了一幅画面，一个存在。
苍榕不由自主地，望向了那分开的虚无之后。
下一刻，他的呼吸，他的心跳，他的一切思维，仿佛都在瞬间冻结了。
他看到了……光。
不，那不是简单的光。那是无法用任何已知语言描述、任何现存法则界定、任何生灵感官去完全理解的……“存在”。
那“存在”似乎位于一片无垠的、超越了空间与时间概念的“地方”。其形态似乎是人形，又似乎包容了万物万象，时而清晰如就在眼前，时而模糊如隔着重重大千世界。
祂周身没有散发出任何压迫性的威压——或许有，但那已然超出了苍榕所能感知的“威压”范畴，如同蚂蚁无法感知山岳的“沉重”一般。祂只是静静地“存在”在那里，便自然而然地成为了那片“地方”唯一的中心、唯一的真实、唯一的“道”。
苍榕看到，那“存在”的周遭，有无数细密的、如同锁链又如同根须般的淡金色纹路在缓缓蔓延、生长、交织。这些纹路并非实体，更像是某种至高法则的显化，每一道纹路的延伸，都仿佛在开辟一片新的时空，定义一种新的规则，孕育一种新的可能。那是……创造的气息，但比苍榕所知的任何“造物”概念，都要本源、都要宏大、都要不可思议亿万倍！
仅仅是无意识地注视，苍榕便感觉自己的灵魂、自己的认知、自己过往对力量对宇宙的所有理解，都在被冲刷、被洗礼、被……重塑。一些深奥到无法言喻的、关于虚空、关于生命、关于存在本身的破碎画面与感悟，如同涓涓细流，自然而然地流入他的意识深处，却又如雾里看花，难以完全把握。
他看到了星河从虚无中诞生又寂灭，看到了文明在时间长河中崛起又沉沦，看到了法则如同乐章般演奏、变奏、终结……一切的一切，都仿佛在那“存在”的周遭，以一种超越了“观察”的方式，同时上演，同时存在。
而在那“存在”看似空无的“面部”位置，苍榕感觉到，有两道目光，跨越了无法计量的维度与阻隔，悄然落在了他的身上。
那目光平静，漠然，无悲无喜，无善无恶。既不蕴含审视，也不带有认可，只是如同宇宙本身在“看”一只偶然闯入视野的微尘。
但就是这平静到极致的一“看”，却让苍榕的灵魂猛然一颤，仿佛赤身裸体置身于绝对零度的虚空，一切秘密、一切本质、一切过去未来，都在这目光下无所遁形，却又因其绝对的“高渺”而显得毫无意义。
他想要低头，想要移开视线，想要表达敬畏，却发现自己的身体、自己的意志，在这目光的笼罩下，连这样简单的动作都无法完成。他只能被动地“承受”着这注视，如同标本被固定在时光的琥珀中。
时间……或许已无意义。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那映照在晶体碑上的画面，开始缓缓变得模糊、淡化。那超越了想象的“存在”身影，逐渐隐没于无尽的混沌光华之后。
最后，连那混沌光幕也彻底消散。
紫水晶晶体碑的光芒完全内敛，恢复了之前剔透平静的模样，内部的星河景象也恢复了缓慢流转。碑面重新变成了一片深邃的虚无。
断崖前，只剩下苍榕一人，孤零零地站立着，仿佛刚才所经历的一切，都只是一场漫长而荒诞的幻梦。
但他知道，那不是梦。
他身上那已然痊愈大半、甚至比受伤前更加强韧、隐隐触摸到宇尊中段门槛的躯体，体内那更加凝练磅礴、带着一丝难以言喻的“厚重”与“高远”意味的力量，以及灵魂深处，那些虽然模糊却真实存在的、关于更高层次法则的零星感悟碎片……这一切，都在无声地证明着，刚才那短暂的“注视”，是何等真实，何等的……不可思议。
他缓缓低下头，看向自己的双手。手掌光洁，伤痕尽去，肌肤下流淌的力量，带着一种前所未有的充实感与潜藏的深邃。
然后，他抬起头，目光再次投向那块紫水晶晶体碑，以及碑后那片重归平静、却仿佛连接着无尽未知的断崖混沌。
他成功“叩”开了最后的门，承受住了最终的“骨”，并因此，得以“见”到了那远远超乎他想象极限的……至高存在。
这处绝地，这些考验，这最终的“馈赠”与“注视”……究竟意味着什么？
苍榕心中，充满了无尽的震撼、疑惑，以及一丝……难以言喻的明悟与沉重。
他转过身，目光投向来时那漫长而痛苦的甬道，眼神重新变得坚定。
云苓，还在等他。
是时候，回去了。然后，带着这一切，离开这里。
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