焦黑坑洞底部的那点乌光，在满目疮痍的废墟中，显得格外突兀。
沈渊强撑着几乎散架的身体，踉跄着走了过去。
每迈出一步，都牵动着周身撕裂般的痛楚，混沌金丹如同风中残烛，传来阵阵虚弱感。
但他眼神坚定，直觉告诉他，那东西不简单。
靠近了才发现，那并非什么完整的器物，而是一块约莫拳头大小、通体乌黑、表面布满天然孔洞、仿佛被雷火灼烧过的奇异矿石。
它静静地躺在灰烬中，散发着微弱的、与之前死寂之气同源，却又似乎更加内敛、更加精纯的乌光。
【洞察本源】悄然运转，尽管神魂刺痛，沈渊依旧强行集中精神观察。
在他的感知中，这块矿石内部，仿佛蕴藏着一片微缩的、凝固的死亡星空，无数细微的灰黑色光点在孔洞中明灭，散发出一种沉淀了万古的寂灭意境。
它不像蚀界幽昙那般狂暴外显，反而像是一切死寂的归宿，静谧而深邃。
“这是……‘寂灭星核’的碎片？”一个略带虚弱和惊讶的声音在身后响起。
沈渊回头，见姜长老不知何时也走了过来，正目光凝重地盯着那块黑色矿石。
他脸色依旧苍白，气息不稳，但眼神中却充满了震惊。
“寂灭星核？”沈渊还是第一次听到这个名字。
“传说中，乃是寂灭星塔力量的核心源头之一，是某个陨落的寂灭星辰最精华的凝聚物，蕴含着最本源的寂灭法则。”姜长老语气沉凝，“没想到，那蚀界幽昙之下，竟然孕育着这等邪物……或者说，正是因为这碎片的滋养，才催生出了蚀界幽昙这等诡异圣物。它虽只是碎片，但其价值……难以估量，也危险至极。”
他看向沈渊，眼神复杂：“此物于正道修士而言，如同剧毒，触之即伤，难以利用。但若落入星塔余孽手中，却是无上至宝。沈渊，此物是你发现，按宗门规矩，你有优先处置权。你待如何？”
沈渊看着那块寂灭星核碎片，心中念头飞转。
此物确实散发着极致的危险气息，连他的混沌丹元都本能地感到排斥。
但与此同时，他左臂那彻底沉寂的噬灵藤烙印，在靠近这碎片时，似乎……极其微弱地悸动了一下？
仿佛沉睡的凶兽，闻到了最渴望的食粮。
噬灵藤能吞噬死寂能量，甚至不惜自毁也要吞噬黑煞将的力量和死亡之花。
这寂灭星核碎片，无疑是更高层次、更本源的死寂之物。
若是能让噬灵藤吞噬……
这个念头极其大胆，甚至可以说是疯狂。
连元婴长老都直言此物对正道修士是剧毒，他一个金丹初期，稍有不慎便是玩火自焚。
但风险往往与机遇并存。
噬灵藤若能吞噬并炼化此物，或许不仅能彻底恢复，更能发生难以想象的蜕变！
这对他而言，是难以抗拒的诱惑。
“长老，”沈渊深吸一口气，做出了决定，“此物危险，弟子愿将其上交宗门，由宗门处置。只是……弟子那藤蔓受损极重，寻常生机恐难恢复，不知能否允许弟子，以此物散发的一丝气息，尝试刺激藤蔓，看看能否有一线复苏之机？”
他没有直接索要，而是提出了一个折中的、看似更稳妥的方案。
只借用气息刺激，而非直接接触，听起来风险可控。
姜长老闻言，沉吟了片刻。
他看了看沈渊苍白却坚定的脸色，又看了看他左臂那毫无生机的烙印，想起之前那藤蔓爆发出的惊人潜力与吞噬死寂之能的特性，最终点了点头：“可。但你需万分小心，只能在老夫护持下，引动一丝最外围的气息尝试，绝不可让其力量侵入体内！一旦有异，立刻停止！”
“弟子明白！多谢长老！”沈渊心中一喜。
姜长老不再多言，双手掐诀，打出一道柔和的赤阳法力，如同一个透明的罩子，将那块寂灭星核碎片笼罩其中。
然后，他小心翼翼地操控着法力，从碎片表面，剥离出一缕比发丝还要纤细的、近乎无形的灰黑色气流。
这缕气流出现的瞬间，周围的空气仿佛都凝固了，温度骤降，一种万物终结的意境弥漫开来。
“去！”姜长老屈指一弹，将这缕微弱的气流，导向沈渊左臂的噬灵藤烙印。
沈渊屏住呼吸，全神贯注。
当那缕寂灭气息触碰到暗金烙印的刹那——
嗡！
原本死寂的烙印，猛地剧烈震颤起来！
其上的裂痕仿佛活了过来，疯狂地蠕动、扩张、收缩！
一股远比之前任何时刻都要强烈、都要纯粹的吞噬渴望，如同火山爆发般从烙印深处涌出！
那缕细微的寂灭气息，几乎在瞬间就被烙印吞噬殆尽！
如同滴水入海，连一丝涟漪都未曾泛起！
紧接着，烙印中心，一点极其微弱、却无比纯粹的暗金光芒，如同黑暗中燃起的星火，顽强地亮了起来！
虽然依旧黯淡，虽然裂痕依旧存在，但那股沉寂的死气，却在这一刻，被驱散了一丝！
取而代之的，是一种饥饿了万载、终于闻到食物味道的……苏醒前兆！
成功了！
沈渊心中狂喜！
虽然只是一丝气息，却真正点燃了噬灵藤复苏的火种！
他能感觉到，噬灵藤那微弱的意识，正在从彻底的沉寂中缓慢挣扎，传递出对更多寂灭能量的极致渴望！
姜长老也清晰地感知到了这一幕，眼中再次闪过惊叹：“果然……你这藤蔓，非同凡响。竟真能以此等寂灭之力为食粮……匪夷所思！”
他袖袍一卷，将那块寂灭星核碎片谨慎地收起，以数道封印符箓镇压。
“此物关系重大，需立刻带回宗门，由宗主与诸位太上长老共同定夺。至于你……”他看向沈渊，“待回宗之后，你可凭功劳，申请进入‘乙木灵境’深处疗伤，那里蕴含上古建木残留气息，或可助你与这藤蔓加快恢复。”
“谢长老！”沈渊再次躬身。
乙木灵境，听名字就知是木系生机极其浓郁之地，正是他和噬灵藤目前最需要的。
接下来，便是繁琐的战后清理工作。
幸存下来的弟子们在长老的指挥下，互相搀扶着，开始搜寻伤员，收敛陨落同门的遗体。
气氛沉重而悲壮。
此番行动，虽然成功摧毁了蚀界幽昙和星塔巢穴，但昊阳仙宗也付出了不小的代价，数名内门精英弟子陨落，重伤者更是不计其数。
黑煞将的尸体被找到，确认已经彻底陨落。
在他身上，搜出了一些星塔的信物和一枚记录着部分联络信息的玉简，这将是后续追查星塔余孽的重要线索。
沈渊因为伤势过重，且立下关键功劳，被特许在一旁休息调息。
赵乾、流云等人也各自带伤，聚集在他附近。
“沈师弟，这次真是多亏了你！”赵乾服下丹药，脸色好看了些，心有余悸地说道，“若不是你看出那幽昙的弱点，我们恐怕都得交代在这里。”
流云仙子微微颔首，清冷的眸子看向沈渊，带着一丝复杂的探究：“沈师弟对能量结构的洞察，确实非凡。”她似乎对沈渊能精准找到能量节点的手段极为好奇。
洛冰璃依旧沉默，只是偶尔看向沈渊左臂的目光，带着一丝不易察觉的凝重。
阿箐则凑过来，好奇地想摸摸沈渊左臂的烙印，被沈渊无奈地躲开。
“沈大哥，你这藤蔓到底是什么来头啊？连那么可怕的东西都敢吃？”阿箐眨着大眼睛问道。
沈渊笑了笑，没有回答。
噬灵藤的来历，他自己都尚未完全弄清，自然不便多说。
就在这时，一名负责清点战场的弟子匆匆跑来，向姜长老禀报：“长老，在巢穴西北角，发现一处被阵法隐藏的密室，里面……有一些东西。”
姜长老眉头一皱：“带路。”
沈渊等人也被允许跟随前去查看。
密室位于一片坍塌的岩壁后方，入口极其隐蔽。里面空间不大，摆放着几个石架。
石架上并非修炼资源，而是一卷卷兽皮和玉简，上面记录着大量的观察笔记、实验数据，以及一些关于“生机转化”、“寂灭侵染”的邪恶构想。
这似乎是黑煞将或者其下属研究蚀界幽昙和死寂本源的实验室。
姜长老翻阅着那些资料，脸色越来越难看：“这帮邪祟！他们不仅想培育蚀界幽昙，还在尝试将生灵乃至地脉生机，强制转化为死寂本源！真是丧心病狂！”
沈渊也拿起一枚玉简，神识沉入。
里面记录着一些失败的实验案例，描述着如何将捕捉来的修士、妖兽，甚至凡人，通过特殊阵法折磨、抽取生机，试图提炼出纯净的死寂能量，过程惨不忍睹。
他的眼神渐渐冰冷。
星塔所为，已然超出了寻常争斗的范畴，这是对生命本身的亵渎与践踏！
这笔血债，他记下了。
在密室的角落，他还发现了一本材质特殊的黑色书册，封面上没有任何字样。
打开一看，里面并非文字，而是用一种诡异的、仿佛活着的暗红色颜料，绘制着无数扭曲的、如同神经脉络般的图案，看久了竟让人头晕目眩，神魂不稳。
“这是……‘咒怨血图’？”孙长老凑过来看了一眼，脸色微变，“一种极其恶毒的诅咒媒介！需以生灵精魂与无尽怨念绘制而成。看这成色和怨力，恐怕牺牲了不下万人！此物必须立刻销毁！”
姜长老点了点头，亲自出手，一道纯阳真火将那黑色书册化为灰烬。
清理工作持续了大半天，直到日落时分，才基本结束。
所有有价值或危险的物品都被封存带走，陨落弟子的遗体也被妥善收殓。
三位元婴长老合力，暂时稳固了此地的空间，防止因大战和巢穴被毁而产生后续的地脉崩塌等灾害。
“登舟，回宗！”
随着姜长老一声令下，幸存下来的众人，带着沉重与收获，登上了伤痕累累的金乌戮邪舟，踏上了返回宗门的归途。
舟上，沈渊靠坐在船舷边，看着下方逐渐远去的、满目疮痍的黑风山脉，心中并无太多喜悦，只有一种历经生死后的疲惫与沉淀。
他内视着左臂那点燃了一丝复苏火种的噬灵藤烙印，又感受着体内空空如也、遍布暗伤的经脉与黯淡的金丹。
这一次，他活了下来，也得到了不少。
十万贡献，赤阳凝金丹，藏经阁权限，执事身份，姜长老的讲法，以及进入乙木灵境的资格。
但付出的代价，也同样惨重。
不过，他相信，只要给他时间，消化此次所得，修复伤势，他的实力，必将迎来一次质的飞跃！
而星塔……这笔账，还远远没有算清。
戮邪舟划破长空，消失在暮色之中。
而沈渊的修行之路，在经历了这场生死考验后，也将步入一个新的阶段。
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