那诡异的低语如同一阵阴风，吹过太极殿冰冷的金砖，渗入每个人的骨髓，随即又消散得无影无踪，仿佛从未出现过。
恐慌与混乱仍在蔓延。
太极殿外，百官们惊魂未定，面色惨白地看着那十余名口吐白沫、浑身抽搐的同僚被太监和侍卫们手忙脚乱地抬走，径直送往太医院隔离。
每个人都下意识地摸了摸自己的耳后脖颈，生怕那里也钻出一只透明的蛊蝉。
廊柱下，林缺倚着冰凉的朱漆柱子，身形微微晃动。
他再也抑制不住，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来。
“咳……咳咳！”一口鲜血喷溅在地上，却并非殷红，而是带着一丝诡异的、淡淡的金色。
血丝在青石板上迅速凝固，竟如同金箔般闪烁着微光。
他袖中的那卷《阴阳化蛊经》残卷，正微微发烫，仿佛有生命般，与他体内心蛊母皇被炼化后的新生力量产生着共鸣。
就在这时，一道冰冷的系统提示音悄然浮现在他的脑海中。
【叮！检测到高强度政务因果波动……目标：大炎王朝军饷贪腐案。】
【被动共鸣机制已激活，系统正在从‘任务驱动’向‘信念感应’模式进化……】
【是否激活‘隐线感知’能力，介入此因果？】
【选项一：拒绝。你只是个想苟活的假太监，朝堂倾轧与你何干？
奖励：‘龟息功’圆满，可假死三个时辰，气息全无。】
【选项二：激活。你虽身在宫闱，心有不平。
奖励：‘隐线感知’初级权限（可模糊感知与目标事件相关的关键人、物、地的微弱因果联系）。】
林缺抹去嘴角的金血，正想毫不犹豫地选择一，多一张保命底牌才是王道。
可就在他意念动摇的刹那，脑海中竟毫无征兆地闪过一幅极其清晰的画面——
凛冽的风雪席卷着北境边关，一名满脸冻疮、嘴唇干裂的披甲将士，正双膝跪在坚硬如铁的冻土之上。
他的身后，是一群瘦骨嶙峋的边军，他们靠在残破的营帐边，正用力啃食着已经煮过三遍的牛皮腰带。
那名将士缓缓抬起头，空洞绝望的眼神穿透了时空，直直地刺入林缺的灵魂深处。
那眼神，像极了他偶尔会从噩梦中惊醒时，瞥见的那位白衣女子临终前的最后一次回眸。
一种莫名的烦躁与怒意，从林缺心底升腾而起。
他深吸一口气，咬着牙，在心中低吼：“妈的，行吧，就再管一次闲事！”
【叮！宿主选择激活‘隐线感知’，初级权限已发放。】
深夜，御膳房那间早已被林缺改造成秘密基地的密室里，烛火摇曳。
小豆子小心翼翼地捧来一个陶坛，从里面夹出一块颜色暗沉、散发着古怪酸味的桂花糕，递给林缺。
这便是林缺为压制体内残余毒性与新生力量的冲突，特制的“解毒点心”——用腌了三年的陈年酸菜汁浸泡晾干而成。
林缺面不改色地接过，嘎嘣一口咬下，那硬邦邦的糕块在他嘴里发出令人牙酸的碎裂声。
他一边用力咀嚼，一边听着身旁老太监李德全压低声音的汇报。
“林爷，”李德全的脸上满是后怕与感激，“赵公公……就是之前掌管盐铁司文书房的老赵，他死前在净身房偷偷塞给我半块烧饼，我没敢吃。后来掰开一看，里头夹着一张油纸，就写了八个字：盐仓九号，佛不渡贪。”
林缺咀嚼的动作一顿，眯起了双眼：“盐仓归户部管，我记得九号库因为地势潮湿，常年都是空置的……偏偏最近，有夜车频繁进出？”
李德全猛地点头，声音压得更低：“千真万确！小的相熟的一个杂役说，运进去的都是盖着红布的大箱子，名义上是给京郊天音寺修缮用的‘香火银’，是功德款！”
“呵，”林缺发出一声冷笑，将最后一口桂花糕咽下，“好家伙，拿军饷去修庙，最后还想让佛祖背这个贪腐的锅？这帮孙子是真不怕死后下地狱啊。”
次日，户部堆积如山的陈年卷宗库地窖里，多了一个佝偻着背、浑身散发着淡淡霉曲味和酒气的老书办。
正是林缺。
他扮演的是刚刚病故的户部老书办“周老头”——此人嗜酒如命，在户部干了三十年，身上那股子被酒糟和旧纸张浸透了的气息，无人不晓。
林缺为此吞下了三颗用御膳房自酿烈酒“烧刀子”提炼出的“醉梦丸”，模拟出那股由内而外的酒气，再用重铸后的银簪，精巧地从周老头生前用过的一方墨锭上刮下些许残香，细细抹在自己的衣领和袖口。
配合系统赋予的【伪装精通】技能，他几乎与那个酒鬼书办融为一体，成功混入了防备森严的户部地窖。
阴暗潮湿的空气中，他循着“隐线感知”带来的一丝微弱感应，在迷宫般的档案架之间穿行。
终于，他的指尖在一排不起眼的架子最底层，触碰到了一个用油布紧紧包裹的册子。
册子封皮无字，但边角处有被火燎过的焦痕。
就是它，传说中户部那本记录了一切脏钱流水的“油水账”副本！
林缺心中一喜，刚要将册子塞入怀中，头顶的木质地板上突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲叶的碰撞声——是监察御史带队突击巡查！
地窖唯一的出口被瞬间堵死！
千钧一发之际，林缺脑中的系统面板突然发出一阵嗡鸣，那代表“隐线感知”的指针开始剧烈摇摆，频率由弱转强，仿佛在黑暗中为他校准着方向。
他立刻屏住呼吸，将自己完全贴在冰冷的墙壁上，跟随着那股奇妙的低频震动，一步一步地在黑暗中挪动。
他像一个幽灵，完美避开了所有巡哨的火光和视线，最终竟从一处早已废弃、布满蛛网的排水口，悄无声息地滑了出去。
回到密室，林缺迫不及待地翻开那本油腻的账册。
一笔笔触目惊心的记录展现在眼前，三百多笔以“寺庙捐修款”为名义的支出背后，竟都指向了同一个用特殊药水才能显形的暗账流水号！
而每一笔款项的最终收款方印章，虽然模糊，但林缺还是一眼认出——那是兵部火器司十几年前就已废弃的旧印！
“师父！”小豆子突然一脸紧张地从门外闪了进来，“高大人刚派人传来密信，首辅谢玄，昨夜在府中秘密召见了天音寺的住持妙闻和尚，两人谈了整整两个时辰！”
天音寺、兵部旧印、谢玄……
所有的线索在林缺脑中瞬间串联成一条完整的线。
他“啪”的一声合上账册，修长的手指在油腻的封皮上轻轻敲击着，脸上没有愤怒，没有紧张，反而咧开嘴，露出一抹森然的笑意。
“原来不是贪官为了偷钱，是清官……想造反啊。”
话音刚落，窗外一道素白的身影如月光般一掠而过，萧清雪清冷的声音随风飘入，带着一丝不易察觉的复杂情绪：“这趟浑水，远比你想象的要深。你若现在收手，带着你的人离开京城，还来得及全身而退。”
林缺抬起头，望向窗外那片深邃的夜空，嘴角笑意更甚：“可您当初让我帮您查的，不就是这个吗？”
窗外沉默了片刻。
一枚触手温润的玉符从窗缝间悄无声息地滑了进来，落在桌上。
“本宫的耐心有限，”萧清雪的声音再次传来，已恢复了往日的清冷，“若你执意前行，此物可在诏狱之中，保你三次免死诏问。”
林缺拿起那枚价值连城的玉符，看都没看，反手塞进了旁边小豆子瞪大了眼睛的怀里。
“娘娘的好意我心领了，”他扬声道，“不过这次，我不打算一个人去。”
夜风忽然吹起，卷动桌上那本“油水账”的一角，恰好露出最后一页末尾的一行蝇头小字：
“银佛三千，炮胎一万。”
与此同时，京城最高的钟楼之顶，一身儒袍的谢玄负手立于飞檐之下，素履在风中微微摆动。
他遥望着太极殿的方向，目光深邃如海，良久，发出一声悠然的轻叹：
“可惜了，本相原以为，还能留你十年。”
夜色渐浓，一场更大的风暴，已在无声中酝酿。
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