“楚队长！不好了！缅族土司貌坤带了一千多人，正往矿场冲来！说是要‘收回果敢的矿脉’，已经杀了咱们两个巡逻的兄弟了！”
楚武猛地站起身，腰间的驳壳枪瞬间拔了出来：“赶紧让矿场的护院队集合！把马克沁重机枪架到矿场的防御工事上！通知杨小姐，让她立刻带杨家护卫过来支援！”
貌坤是缅北最大的缅族土司，控制着东枝到曼德勒的大片土地，早就对果敢矿场的收益垂涎三尺。之前见矿场有英军和布朗、戴维斯撑腰，不敢轻举妄动，可最近听说亨利中校收了“保护费”后对矿场睁一只眼闭一只眼，便觉得有机可乘，纠集了附近几个缅族小土司的兵力，以“果敢矿脉属缅族祖地”为由，率军来抢。
很快，矿场外围的土墙上，六十名护院队队员架起了两挺马克沁重机枪，枪口对准远处的山路。工人们也拿起了楚阳发放的锄头和铁锹，躲在土墙后面，脸上满是紧张——他们大多是刚移民来的华人，还从没见过真刀真枪的打仗，可一想到矿场给的高工资和分到的土地，又握紧了手里的工具。
“楚队长，杨家的护卫来了！”有人大喊。楚武抬头，看到杨金秀带着五十个杨家护卫，骑着马从山路上赶来，手里的步枪在阳光下闪着光。
“金秀，貌坤带了多少人？”楚武问。
“一千多，都是些乌合之众，没什么像样的武器，只有几十支老旧的步枪，剩下的都是刀棍。”杨金秀翻身下马，走到土墙边，“不过他们人多，咱们得小心应对，别硬拼。”
就在这时，貌坤的队伍出现在了山路上。一千多人的队伍拉得很长，前面是拿着步枪的缅族汉子，后面是挥舞着刀棍的平民，像一条长龙，朝着矿场涌来。
“楚队长，给他们点颜色看看！”阿木咬牙切齿地说，手里的驳壳枪已经上了膛。
楚武点了点头，对马克沁重机枪的射手说：“瞄准他们前面的空地，开枪！别伤人，先吓唬吓唬他们！”
“哒哒哒！”马克沁重机枪响了起来，子弹打在地上，溅起一片片尘土。缅族队伍顿时乱了起来，前面的人吓得往后退，后面的人不知道发生了什么，还在往前挤，场面一片混乱。
貌坤骑在马上，看到矿场的重机枪，心里也有些发慌，但他不想就这么退缩，挥舞着马刀大喊：“别慌！他们只有两挺机枪，咱们人多，冲上去！拿下矿场，里面的黄金白银都是咱们的！”
缅族汉子们被黄金白银的诱惑冲昏了头脑，又开始往前冲。楚武见状，脸色一沉：“瞄准他们的腿，开枪！”
这次，子弹不再打空，而是朝着缅族队伍的腿部射去。“啊！”几声惨叫响起，几个冲在最前面的缅族汉子倒在了地上，鲜血染红了泥土。其他的人吓得停下了脚步，再也不敢往前冲。
貌坤看着倒在地上的手下，心里又气又急，却也知道矿场的火力太猛，硬冲只会送死。他咬了咬牙，对着矿场大喊：“楚武！杨金秀！你们有种就出来单挑！别躲在里面当缩头乌龟！”
杨金秀冷笑一声：“貌坤，你要是识相，就赶紧带着你的人滚！不然等我们的援军到了，把你们全部消灭！”
貌坤不知道杨金秀说的援军到底是谁，但见杨金秀感如此笃定。不敢真的和他们硬碰。他狠狠瞪了矿场一眼，对着手下大喊：“撤！我们走！”
看着缅族队伍渐渐远去，楚武和杨金秀终于松了口气。工人们从土墙后面走出来，看着地上的血迹，脸上满是后怕。周老栓走到楚武面前，激动地说：“楚队长，谢谢您！要是没有您，我们的矿场就被抢走了！”
楚武笑了笑：“不用谢我，要谢就谢楚团长。是他给我们配备了重机枪，让我们有能力保护自己。”
当天晚上，楚武就把缅族攻打矿场的事，通过秘密电台报告给了楚阳。楚阳看着电报，嘴角露出一丝冷笑——貌坤的进攻，正好给了他一个“名正言顺”扩充势力的机会。他立刻给杨金秀回了一封电报：“暂停给曼德勒布朗部长和东枝戴维斯的分红，就说矿场遭缅族袭击，损失惨重，无力支付。同时，向曼德勒矿业部和东枝税务官发报，请求组建‘果敢矿场保安队’，人数至少八百人，配备重武器，以保护矿场安全。
“看来加快移民速度了”楚阳想到，半年内最少再迁移五万人到缅北，分散安置在果敢、曼德勒、东枝，佤邦，景栋等地。”
杨金秀接到电报后，立刻按照楚阳的吩咐去做。她先是给布朗部长和戴维斯发了一封电报，说矿场遭缅族袭击，机器设备受损严重，工人受伤，短期内无法支付分红。布朗部长和戴维斯看到电报后，心里顿时慌了——他们早就把矿场的分红当成了固定收入，现在突然没了，心里像被割了一块肉一样疼。
布朗部长立刻给杨金秀回电，质问她为什么不支付分红，还让她尽快修复矿场，恢复生产。戴维斯更是直接，亲自跑到果敢矿场，对着杨金秀大喊：“杨小姐！你们必须支付分红！不然我就向曼德勒矿业部举报你们非法采矿！”
杨金秀早就准备好了说辞：“戴维斯先生，不是我们不支付分红，而是矿场确实损失惨重。你也看到了，矿场的围墙被打坏了，机器设备也被损坏了，工人们也受伤了，我们需要大量的钱来修复矿场、治疗工人。而且，缅族随时可能再来攻打矿场，我们连自己的安全都无法保证，怎么支付分红？”
她顿了顿，又说：“不过，我们有个办法。只要曼德勒矿业部和东枝税务官同意我们组建‘果敢矿场保安队’，人数八百人，配备马克沁重机枪，我们就能保护矿场的安全，尽快恢复生产，到时候不仅会补上之前的分红，还会给你们增加一成。”
戴维斯看着矿场里受损的机器设备，又想到之前缅族攻打矿场的场面，心里也有些害怕——要是矿场真的被缅族占领，他就再也拿不到分红了。他咬了咬牙，说：“好！我帮你们向曼德勒矿业部申请组建保安队！但你们必须保证，一旦保安队组建完成，就立刻支付分红！”
杨金秀笑着说：“放心吧，戴维斯先生，我们说到做到。”
接下来的几个月，楚阳和曼德勒矿业部、东枝税务官开始了漫长的“拉扯”。布朗部长一开始只同意组建三百人的保安队，而且不允许配备重武器。楚阳让杨金秀回复，说三百人不够保护矿场的安全，至少需要八百人，并且必须配备重武器，否则矿场无法恢复生产，分红也无法支付。
布朗部长和戴维斯心疼分红，又担心矿场真的被缅族占领，只能一步步妥协。他们先是同意将保安队的人数增加到五百人，允许配备轻机枪；楚阳不满意，继续坚持八百人，配备重机枪。双方你来我往，谈判了足足四个月，布朗部长和戴维斯实在受不了没有分红的日子，终于同意了楚阳的要求——组建八百人的“果敢矿场保安队”，配备八挺马克沁重机枪，以及五百支李恩菲尔德步枪。
在谈判的这四个月里，楚阳也没有闲着，而是加快了移民的速度。他让楚家货栈的伙计们，沿着滇缅公路，在彩云省各地张贴告示，宣传缅北的土地肥沃、政策优厚，吸引更多的无地或少地农民移民。为了让农民们放心，他还让之前移民到缅北的周老栓、王老三等人，回到彩云省，向乡亲们讲述在缅北的生活，用实际经历打动他们。
在优厚的条件和老乡的劝说下，越来越多的农民报名移民。楚阳在滇缅公路沿线设立了更多的“歇脚站”，安排更多的卡车和马队，负责运输移民。移民们带着对新生活的向往，踏上了前往缅北的路程。他们被分散安置在果敢的矿场周边、曼德勒的灌溉区、东枝的山坡地，每户人家都分到了四亩地，免费领取农具、种子和半年的口粮。
半年时间，楚阳又迁移了五万名百姓到缅北，加上之前的一万二千人，缅北的华人移民总数达到了六万二千人。这些移民像一颗颗种子，在缅北的土地上生根发芽，他们开垦荒地、种植庄稼、修建房屋，渐渐形成了一个个的华人村落。每个村落都有楚记货栈的分店，负责提供生活用品和收集情报；每个村落都组建了“自卫队”，由楚记护院队的队员负责训练，配备步枪和手榴弹，以保护村落的安全。
而“果敢矿场保安队”的组建，更是让楚阳的势力在缅北得到了进一步的巩固。保安队的队员都是是从镇南保安团抽调的精锐，经过严格的军事训练，战斗力极强。他们不仅负责矿场的安全，还经常巡逻在缅北的华人村落之间，保护移民的生命财产安全。
杨金秀看着越来越多的华人移民和日益壮大的保安队，心里对楚阳的敬佩又多了几分。她找到楚阳，笑着说：“楚团长，你这招真是高！借缅族攻打矿场的机会，不仅暂停了给布朗和戴维斯的分红，让他们心疼不已，还趁机组建了保安队，扩充了势力。现在，缅北的华人越来越多，我们的保安队也越来越强，就算英国人想找麻烦，也得掂量掂量了。”
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