杨（约林）也收到了寻找肯王子的消息。他正焦急地在城堡外围寻找时，冥冥中仿佛有一束无形的微光指引着他，转向通往勇者小队临时工作室的方向。那里设有专门的疗愈间，用以照料小队成员的各种伤势。
他快步上前，敲响了疗愈间的木门。里面传来犾德里带着睡意的询问：“谁啊？”
约林恭敬回应：“我是杨，奉贝伦大人之命，寻找一位贵宾。他身着可能略显陈旧的白色衬衣和棕色西装裤。”
门立刻被拉开，犾德里显然已经清醒，他压低声音说：“原来你们在找他。他就在这里，几个小时前索菲亚小姐发现他晕倒在花园，他坚持不让找牧师，我就带他来这里休息了。”
约林松了口气：“原来如此，在这里我就放心了。我这就去禀报贝伦大人。”他朝屋内瞥了一眼，看到那个瘦弱的身影正安静地睡在简易床铺上，这才转身匆匆离去。
向贝伦禀报时，贝伦疲惫的脸上终于露出一丝舒缓，他欣赏地看着约林：“玛格丽特，不愧是你啊……哦，现在该叫你杨了。总能找到关键所在。”他习惯性地想从口袋掏钱，“待会去领一枚金币作为赏赐。”
约林（杨）心中一动。（一枚金币？眼下拉西拉资金如此紧缺，贝伦大人竟给出如此厚赏？拒绝反而显得不识抬举，不如接下，或许能利用这笔钱，通过某些隐秘渠道，向亡灵族那边打探马修大人的下落……）他恭敬地行礼：“多谢大人赏赐。”并未推辞。
贝伦点了点头，终于能安心去休息，尽管他知道，更棘手的麻烦还在明天。思绪纷乱中，他沉沉睡去。
第二天清晨，贝伦被女仆唤醒，告知需与奥斯汀殿下共进早餐。餐桌上，贝伦向奥斯汀说明了杨已找到肯的经过，并切入正题：“殿下，今天必须跟索菲亚说明联姻之事了。而且，时间紧迫，两天之内必须说服她同意，尽早完婚，才能给普尔利亚共和国一个明确的交代。”
奥斯汀舀了一勺燕麦粥，表示同意：“理应如此。我愿意担任证婚人，以示帝国对此事的重视。”
用完早餐，贝伦便去寻找索菲亚。他在城堡的花园里转了一圈，最终在一个爬满紫藤的花亭下找到了她。索菲亚正望着亭外初绽的花朵发呆，看到贝伦，勉强挤出一丝笑容，伸手打了个招呼。
贝伦走过去，在她身边坐下，没有过多寒暄，直接问道：“索菲亚，昨晚和前晚的舞会，可有遇到中意的人选？”
索菲亚低下头，手指绞着裙摆，声音细若蚊蚋：“暂时……没有。”（她心中萦绕的，依旧是马修哥哥的身影，还有那个仅有一面之缘、却让她感到莫名在意的阿曼。）
贝伦看着她这副模样，心中不忍，但事已至此，他只能硬下心肠：“索菲亚，既然是一家人，四哥就直说了。普尔利亚共和国希望与我们联姻，并提供了5000金币的资助，这笔钱对重建萨维拉至关重要。而你，未来也将是萨维拉的领导人之一，这场联姻对你、对拉西拉都意义重大。”他停顿了一下，清晰地吐出那个名字，“所以，联姻对象是普尔利亚共和国现任国王的孙子——肯·冯·玛尔德。”
（肯！那不是邻国传闻中那个性格古怪、被视为不祥的王子吗？为什么是他？可以是任何人，为什么偏偏是他！难道我也无法逃脱政治联姻的命运，必须嫁给一个陌生人，一个……怪胎吗？）索菲亚的心猛地沉了下去，脸上血色尽失。
贝伦看到妹妹眼中瞬间黯淡下去的光芒和满脸的失望，心中刺痛，却不得不继续：“这位肯王子是以上门联姻的形式过来，姓氏遵循古制，你不随他姓，他也不随你姓，各自保留。”
（上门联姻？可他的身体……听说很差。我难道……年纪轻轻就要守活寡吗？）巨大的恐惧和绝望如同冰冷的潮水淹没了索菲亚，她感觉呼吸困难，眼前一黑，竟直接晕厥过去！
“索菲亚！”贝伦惊呼一声，连忙扶住她软倒的身体，立刻唤来牧师。
经过半天的救治和休息，索菲亚悠悠转醒。她躺在病床上，望着天花板上华丽的纹饰，眼中一片空洞。最终，为了拉西拉的大局，她咬着苍白的下唇，用尽力气挤出了三个字：“我同意。”
贝伦心中一块大石落地，却也无比沉重。他立刻安排下去：“明天举行订婚仪式，后天正式婚礼，大后天你便与肯乘坐马车前往普尔利亚共和国，按照他们的习俗再举行一次仪式，然后返回。”
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与此同时，肯王子已被妥善安置在城堡的贵宾室内。他正望着窗外陌生的景色，心中还残留着昨晚在花园中感受到的那一丝微弱的暖意。然而，窗外路过女仆们压低却依旧清晰的窃窃私语，像冰冷的针，刺破了他短暂的幻想。
“听说了吗？索菲亚小姐听到要跟里面那位联姻，直接吓晕过去了！”
“唉，可不是嘛！嫁给那么一个……怪胎，换谁不怕呀？索菲亚小姐太可怜了。”
“嘘！小声点！贝伦大人下令不许外传的！”
“怕什么，请帖都在准备了！听说贝伦大人明天除了订婚，还有件大事要宣布呢……”
“还能有什么大事，不就是索菲亚小姐和这位肯王子的婚事呗……”
话语如同淬毒的利刃，一刀刀凌迟着肯敏感的心。（原来……昨晚的一切，真的只是我冻晕后产生的美梦吗？那个温柔的询问，安静的陪伴，甚至后来的帮助……都是假的吗？她听到是我的名字，竟然恐惧到晕倒……）巨大的失落和自卑如同沼泽，将他深深吞噬。
他蜷缩起来，将脸埋入膝盖。（从头到尾，真正关心我的，果然只有母后一人……）他回忆起在普尔利亚王宫的日子，那些贵族子弟明知他身份，却因他异瞳和不受宠而肆意欺凌。他不敢还手，因为任何反抗只会招致更残酷的报复。饭食时有时无，营养不良让他多次晕倒在冰冷的花园石板上。父王严厉禁止母后与他过多接触，而这次联姻……（母后是为了让我能活下去，逃离那个地方，才冒着大不韪，强行篡改了联姻对象，把原本聪慧健康的七哥换成了我……她现在，不知道正在承受怎样的责罚……）
心灰意冷间，肯只觉得周身冰冷，仿佛又回到了那个被所有人遗忘、只有蔷薇荆棘相伴的废弃花园。刚刚萌生的一点对陌生国度的微弱期盼，彻底熄灭了。
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