第一节 新的起点
镇北都护府的“贸易核算”衙署内，沈清韵端坐在崭新的公事案后，指尖拂过那枚代表着官职身份的铜印，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。这是她穿越到这个时代近十年来，第一次拥有一个正式的社会身份，一个可以名正言顺施展抱负的平台。不再是依附于林家商号的“清客”，也不再是仅凭与明璃私交而参与机要的“密友”。
轩辕明璃将一份加盖了镇北都护府大印的文书递到她面前，语气郑重：“清韵，北境未来边贸的规划、税制厘定、与各部落的长期协议磋商，乃至互市区的长远发展，这些重任，我就全权托付给你了。”
看着文书上清晰的权责范围，沈清韵深吸了一口气。她想起这些年来的种种。与这具身体原主的家人相处，始终带着一份难以消除的隔阂与小心翼翼。沈大山和沈周氏是淳朴的农人，他们对这个“病愈”后性情大变、见识不凡的女儿既依赖又敬畏；弟弟清明一心科举，与她这个姐姐交流不多；妹妹清雅年纪尚小。那份属于现代灵魂的孤独感，在所谓的“家人”环绕下，有时反而更加清晰。除了明璃，她在这个时空几乎再无可以真正交心之人。
她也想起了跟随明璃处理“流云帮”事务时，辗转各地所见到的民间真实景象。江南的富庶之下，仍有佃户终年劳作不得温饱；北境的边城，军民在苦寒与战乱中艰难求生；还有那些在灾荒战乱中流离失所、卖儿鬻女的惨状……这些是她生活在二十一世纪时，只能在史书或影视作品中窥见一角的真实苦难，如今却血淋淋地铺陈在眼前。她曾凭借超越时代的见识帮明璃赚取巨额财富，但那些财富，相对于这片广袤土地上深重的疾苦，有时让她感到无力。如今，这个“贸易核算使”的位置，或许能让她做更多实实在在的事情，不仅仅是为了明璃，也是为了那些她亲眼所见的、挣扎求生的普通人。
“殿下放心，”沈清韵接过文书，目光坚定，“清韵必当竭尽所能，不负所托。”这份职责，于她而言，是一次真正融入这个时代、实现自我价值的契机。
第二节 迟来的告知
数日后，一封来自辽东前线的密信送到了轩辕明璃手中。展开信笺，是姐姐轩辕明凰亲笔所书，字迹虽因初愈略显虚浮，却洋溢着难以抑制的喜悦与力量。信中详细告知了她双目复明的经过，以及辽东战事因月亮湖奇袭大获全胜，女真各部已遣使求和的最新局势。
明璃捧着信，反复看了数遍，眼眶微微发热，心中一块巨石终于落地。姐姐不仅伤愈，更是重见光明，这比任何胜利都更让她欣喜。她立刻起身，对韩岱儿道：“备马，去幽州大营。”
幽州大营，萧越正在校场上督导士卒操练。听闻镇北公主（他已知是明璃）突然到访，他心中微诧，整理了一下戎装，快步迎入中军帐内。
“末将萧越，参见殿下。”他抱拳行礼，目光快速扫过明璃的脸庞，见她眉宇间带着罕见的轻松与喜色，不似有紧急军务，心中疑惑更甚。
“萧将军请起。”明璃示意他坐下，语气轻快，“今日前来，是有一个好消息要告知将军。”
萧越心念电转，能让她亲自前来告知的“好消息”……一个大胆的猜想涌上心头，让他的心跳不由自主地加快了几分。他屏住呼吸，专注地望向明璃。
明璃微微一笑，不再卖关子：“我刚收到姐姐从辽东来的亲笔信。她的伤势已无大碍，而且……”她顿了顿，清晰地吐出两个字，“复明了。”
帐内瞬间寂静。萧越整个人如同被定住一般，瞳孔微微放大，紧握着座椅扶手的手指关节因用力而泛白。过了好几息，他才仿佛找回了自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“殿下……您是说……明凰殿下她……能看见了？”
“千真万确。”明璃肯定地点头，“信是姐姐亲笔所写。辽东战事也已基本平定，女真求和。”
巨大的喜悦如同潮水般冲击着萧越，他猛地站起身，又意识到失态，强行压下激动的心情，但眼底那瞬间迸发的光彩和微微泛红的眼眶，却泄露了他内心的波澜。他深吸一口气，再次郑重行礼：“天佑殿下！天佑大夏！末将……末将真是……太好了！”一向沉稳持重的他，此刻竟有些语无伦次。
明璃看着他真情流露的样子，心中亦是感慨。她知道萧越对姐姐的情意，此刻更能体会他心中的激动与释然。“姐姐在信中也问起了将军的伤势，嘱你安心静养。”她补充道，这后半句是她自己加的，但她觉得姐姐若在，必定会如此嘱咐。
萧越闻言，眼中暖意更浓，重重颔首：“有劳殿下挂念，末将伤势已无大碍。待殿下凯旋，末将定当……定当亲往迎候。”后面的话，他咽了回去，但那期盼之情，已溢于言表。
第三节 胜利下的阴影
辽东，辽阳帅府。战事的硝烟逐渐散去，求和的女真使者已经抵达，正在与夏军将领进行初步的接触。府内虽洋溢着胜利的气氛，但主帅轩辕明凰的脸上，却不见多少轻松。
她独自站在巨大的北境舆图前，复明后的双眸锐利如昔，仔细审视着地图上的山川河流与部落标记。女真此次求和，固然是因月亮湖之败伤了元气，但究其根本，是几个大部落联盟内部出现了裂痕，急于回师稳定内部，而非真正意义上的伤筋动骨。他们的生力军尚在，广袤的山林仍是其天然的屏障和补给来源。
“殿下，女真使者再次请求，希望我方能够归还部分被俘的部落头人子弟，以示和谈诚意。”蒋维钧步入堂内，禀报道。
明凰冷哼一声：“诚意？他们袭扰边境、劫掠矿场、设伏谋刺之时，可曾讲过诚意？告诉使者，放人可以，但必须用足够的战马、皮毛和他们承诺不再犯边的切实保证来换！”
“是。”蒋维钧应道，他看出明凰心情并不轻松，试探着问，“殿下是在担忧女真日后反复？”
“岂止是女真。”明凰转过身，目光沉凝，“辽东这一仗，我们揪出了梁德盛，斩断了他经营多年的奸细网络，这固然是重大胜利。但你想过没有，梁德盛能做到都尉之位，暗中经营如此之久，背后若没有朝中更大势力的庇护和支持，可能吗？”
蒋维钧面色一凛：“殿下是指……京城那边？”
“嗯。”明凰颔首，“能把手伸到北境军中，甚至可能影响到军令传递，这等能量，绝非寻常官员所能及。梁德盛这条线一断，对方必然更加警惕，隐匿更深。他们这次借女真之手谋害主帅的计划失败，绝不会善罢甘休。如今女真虽暂时求和，但若朝中那人贼心不死，未来难保不会再次勾结，甚至可能变本加厉。”
她走到窗前，望着远处逐渐泛绿的群山，声音带着一丝冷意：“眼前的胜利，不过是暂时压制了边患。真正的毒瘤，还深藏在我们的朝堂之上。北境之困，根源不在外，而在内。此害不除，北境永无宁日，大夏亦难有真正的安稳。”
蒋维钧沉默片刻，沉声道：“殿下所言极是。只是……眼下我们尚无确凿证据指向朝中何人。”
“所以，更不能放松警惕。”明凰道，“辽东战事已了，接下来，该把目光转回朝中了。有些人，是时候会一会了。”
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