陈强从兜里取出香烟，手指因为紧张而有些微的颤抖，他熟练地抖出一根叼在嘴边，用一个刻着心系天下的LoGo打火机“咔哒”一声点燃，深吸了一口。辛辣的烟雾涌入肺叶，似乎能稍微平复他狂跳的心。他看着窗外飞速倒退的街景，陷入了短暂的沉默。刚才那辆黑色红旗轿车的影子，仿佛烙印在了他的脑海里。他必须做点什么，至少，要让那位“姐姐”知道这件事。
他掏出手机，屏幕的光照亮了他略显苍白的脸。他翻动着通讯录，找到一个备注为“姐”的号码，指尖悬在拨号键上犹豫了片刻，最终还是按了下去。听筒里传来漫长的等待音，每一声“嘟”都敲在他的心上。终于，电话接通了，传来一声女子清冷的声音，像冬日里的冰凌，不带一丝温度。
“什么事，小强？”
“姐，”陈强的声音有些干涩，他清了清嗓子，努力让自己的语气听起来自然一些，“我刚才……看到王生了。”
电话那头沉默了几秒钟，久到陈强以为信号断了。随后，传来一声轻飘飘的、听不出任何情绪的：
“哦……”
这一个字，像一根针，扎得陈强心头发紧。他知道，这声“哦”的背后，是无尽的复杂情绪。是厌恶？是漠然？还是别的什么？他不敢深想，只能硬着头皮继续说下去：“姐……他好像……。”
这一次，电话那头的沉默更长了。陈强几乎能想象出电话那头，那个曾经与他姐姐爱得死去活来的男人，如今正意气风发地坐在市委书记身边的情景。他忽然觉得无比讽刺，曾经被陈家所有人看不起的“穷小子”，如今却成了他们高攀不起的存在。
“我知道了。”女子的声音依旧清冷，听不出喜怒，“没事我挂了。”
“哎，姐，你等等！”陈强急忙叫住她，“我就是……随便说说。”
“没事就挂了，我还有事。”说完，不等陈强再开口，电话便被干脆地挂断。
听着听筒里传来的忙音，陈强颓然地垂下手，将手机扔在副驾上。他靠在椅背上，长长地吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，他的脸显得有些扭曲。
……
与此同时，那辆黑色的红旗轿车，在赵伟的驾驶下汽车行驶到皇家花园，这个酒店王生来过很多次。对于这座城市里的人来说，“皇家花园”不仅仅是一家五星级酒店，它是一个符号，一个标记着财富、权力与秘密的所在。而对于王生而言，这里承载着他太多复杂而深刻的记忆，每一次踏入，都像是在翻阅一本写满自己人生轨迹的旧书。
以往，这里对他而言，不过是工作需要的一个场所，一个需要时刻保持警惕、谨言慎行的社交舞台。他曾作为一名记者来过这里参加招商引资的宴会，在这里采访过那些衣冠楚楚的商界精英，记录下他们口中的宏伟蓝图与商业传奇。那时的他，还是一个旁观者，用笔和镜头审视着这个光鲜亮丽的世界。
他的好哥哥徐子琛在这里宴请过他多次。正是在这里，他第一次见识到了徐子琛的能量与手腕。那些推杯换盏、称兄道弟的夜晚，看似温情脉脉，他学会了如何在觥筹交错间察言观色，也尝尽了其中的冷暖炎凉。
他在融媒体中心的小徒弟冯雪，那次他从津门市回来，勾引他也是在皇家花园。那是一个有魅力的女人，那天她用尽了女人的一切柔情蜜意，试图将他拖入一场桃色交易的漩涡。至今仍像一根细小的刺，扎在他记忆的深处。他拒绝了。
而他当市委田书记秘书的头一夜，也是在这里接受徐子琛的宴请。那是一场鸿门宴。当他战战兢兢地坐在徐子琛身边，接受徐子琛及其背后势力的审视与“欢迎”时，他就明白，从那一刻起，他的人生已经彻底拐上了一条无法回头的单行道。
对了还有曹欣，那个电视台的冰美人，那个已经成了死人的冰美人。这个名字的出现，像一块投入平静湖面的巨石，瞬间击碎了王生所有的伪装与平静。曹欣，那个才华横溢、气质清冷的女人，她的死，像一团挥之不去的浓雾，始终笼罩在他的心头。他最后一次见到她，也是在皇家花园徐子琛宴请他的那个晚上。她的死，是否与这里发生的某些肮脏交易有关？这些问题，像毒蛇一样啃噬着他的内心。皇家花园，对他而言，早已不是一个简单的酒店，而是一个巨大的、充满诱惑与危险的迷宫。
想到这里，王生不由得握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他深吸一口气，强迫自己将这些纷乱的思绪压下。他知道，今晚，又将是一场新的考验。
或许是因为刚才街头的那一幕太过荒诞，或许是因为陈强那声“姐夫”带来的冲击，让这顿本该是“洗尘宴”的饭局，从一开始就笼罩上了一层说不清道不明的阴影。
车子缓缓驶近酒店大门，夜幕下皇家花园酒店灯火辉煌，磅礴大气。整栋建筑采用了欧式古典主义风格，高耸的罗马柱撑起了三层楼高的门廊，门廊顶端，一座巨大的鎏金雕像在射灯的照耀下熠熠生辉，散发着奢华与威严的气息。无数盏壁灯和景观灯将酒店的轮廓勾勒得如同白昼，巨大的落地玻璃窗反射着天空的星光与地面的车灯，流光溢彩，绚烂夺目。
这里的每一寸大理石地面，每一盏水晶吊灯，都彰显着主人的财富与地位。能在这里出入的，无一不是这座城市金字塔尖的人物。
皇家花园酒店又好像一个洪荒巨兽匍匐在那里。是的，匍匐。这座华丽的宫殿，不仅仅是财富的象征，更像一头蛰伏在黑暗中的巨兽。它张开血盆大口，吞吐着金钱与欲望，也吞噬着那些靠近它的猎物。它美丽、诱人，却也充满了未知的危险。在这里，在这个由权力和资本构筑的丛林里，任何一丝疏忽都可能万劫不复。
车窗外的景色飞速倒退，酒店越来越近。王生下意识地整理了一下衣领，确保自己以最完美的姿态迎接即将到来的风暴。他能感觉到，身后闭目养神的田宏伟，周身散发出的气场也变得愈发深沉，仿佛这头“洪荒巨兽”，已经张开了它的獠牙，等待着他们的到来。
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