众人循声望去，只见一位身着绛紫色宫装，气质端庄雍容、眉宇间自带一股不怒自威气度的中年美妇。
她正是当今圣上的嫡亲胞姐，在宗室中地位尊崇、连皇帝都敬重三分的平安长公主。
她今日亦受邀观礼，方才一直在不远处与其他命妇交谈，此处的动静显然已引起了她的注意。
长公主先向皇后和太后微微颔首致意，然后就将目光落在尹昊清身上，语气不疾不徐，却每一个字都带着千钧之力：“刘夫人爱女心切，言辞悲切，情状堪怜，更有京城名医亲手所书诊籍为证，证据确凿。你身为储君，不思体恤臣下疾苦，反倒在此妄加揣测，言语咄咄，岂是仁君所为？”
她的话语如同清凉的泉水，瞬间浇熄了亭内有些燥热的空气：“刘御史为人，本宫素有耳闻，刚正不阿，尽忠职守，其家风严谨，京城谁人不知？他若真不愿女儿参选，大可如前日那般，直陈于御前，何须行此等鬼蜮伎俩，徒惹嫌疑？此非智者所为，更非忠臣所为。”
顿了顿，接着说：“既然刘小姐确实身染重疾，性命攸关，安心静养便是皇家恩德。强行令其参选，若真有闪失，岂非让我皇家背负不仁不义之名？你年轻气盛，需知为君者，当有容人之量，体恤臣工，明辨是非，岂可因一己之喜恶，便如此苛责一位忧心女儿性命母亲？”
长公主一番话，引经据典，有理有据，既全了皇家的颜面与仁德，也有力地维护了刘家的体面与刘昌龄的官声，更是不轻不重地教训了太子行为失当，格局狭小。
她素来威严公正，在宗室中威望极高，连尹泰帝在她面前都要收敛几分，尹昊清对这个大姑姑更是存着几分发自内心的敬畏。
被长公主当众如此训诫，尹昊清脸上一阵红一阵白，他想反驳，却摄于长公主的威仪，只得悻悻地撇了撇嘴，梗着脖子，极其不甘愿地嘟囔道：“大姑姑教训的是……不过是见少了个人，随口一问罢了……”
皇后见状，心中也松了口气，立刻顺势下台阶，恢复了母仪天下的温和姿态，对依旧跪在地上的蓝氏温言道：“长安公主所言极是。既然孩子病得如此凶险，自然是身体最要紧。选妃事小，救命事大。刘夫人且安心回去，好生照料女儿便是。需要什么药材，尽管开口，可让太医署协助。代本宫向刘小姐问好，望她早日康复。”
“谢皇后娘娘天恩！谢长公主殿下明鉴！谢太后娘娘！”蓝氏连忙重重叩首，终于松了一口气。
蓝氏走出宫门时，冷汗都透了衣衫。幸好，幸好女儿出的主意，早早让刘昌龄求了长公主说和，一切还算顺利。
说起长公主与刘昌龄的渊源颇深，当年刘昌龄殿试被钦点为探花，先帝有意赐婚，奈何刘昌龄在老家早有婚约。于是冒着违抗皇命的风险推辞。恰逢此时，刘昌龄的族兄刘昌淮在军中立功，回宫复命，两人长相颇为相似，刘昌淮更加英武。长公主一眼相中他，这才使此事得以平息。
长公主与驸马感情甚笃，虽平时不愿掺和事，但刘家的面子多少会给。
刘昌龄向来刚正，很少求到她面前，如今一开口，她见不是大事，便就应了下来。她早就对皇太后、皇后等人等对太子的纵容颇有意见，如此借机呵斥太子一番，也算教育教育这个不成器的侄儿。
经过这一番折腾，尹昊清胸口那股邪火非但没消，反而像被泼了油，烧得更旺。
那刘宝儿的病八成是装的！可恨那老匹夫做事滴水不漏，连诊籍都准备好了，还有长公主出面维护……这口气堵在胸口，上不来下不去，憋屈得他几乎要爆炸。
御花园内，中秋选妃宴的气氛在短暂的凝滞后又重新活络起来，丝竹再响，歌舞依旧，觥筹交错，似乎方才刘夫人那一场风波只是一段无关紧要的小插曲，迅速被新的喧嚣覆盖。
但在座许多有心人，尤其是那些参选闺秀和她们背后家族的代言人，心中都已雪亮。
刘家那位从未露面的小姐，已然以一种意想不到的方式——或者说，是因太子殿下异乎寻常的“关注”，在这场选妃大戏的帷幕上，撕开了一道引人遐想的裂痕。
太子殿下对刘家那毫不掩饰的恶劣态度，如同投入平静湖面的巨石，让一些原本自觉无望、或另有所图的势力，心中悄然活络起来。
这场由太子挑起的、针对刘家的危机，表面上似乎被蓝氏的急智哭诉和长公主的威严公正化解了。刘宝儿得以继续“隐于”京郊别院，避开了这令人窒息的旋涡。
然而，尹昊清心中那颗怀疑与执念的种子，却已深种。
他阴沉着脸，不再看台下那些闺秀千篇一律的表演，只觉得胸口堵着一团无名火，灼烧得他坐立难安。刘昌龄……刘宝儿……好啊，你们父女联手耍我是吧？
他看向刘府方向的眼神，愈发冰冷而充满探究，如同锁定猎物的鹰隼。刘宝儿……他无声地宣告，带着一股狠劲，我们总会见面的，到时候，看你还能往哪里躲！
皇太后与孙皇后端坐上位，经历了方才的插曲，目光更是不由自主地、频频落在闺秀席中最为端庄醒目的那道身影上——丞相府嫡女魏雨烟。
此刻，她正微微垂首，嘴角含着一抹精心练习过无数次的、温婉得体、弧度完美的浅笑，仿佛自带圣光，安然接受着四面八方投来的或羡慕、或嫉妒、或刻意讨好的目光。
在她身边，其他闺秀诸如礼部尚书之女周婉茹，一身水绿，娇怯如柳；威远将军之女秦飞燕，一身火红，英气逼人等，虽也各自美丽，但在魏雨烟这轮仿佛被内定的“皎皎明月”光芒下，都不免显得有些黯淡，如同陪衬的星子。
皇后越看越是满意，侧身对太后低语，声音里带着毫不掩饰的倾向：“母后您瞧，魏家这孩子，真是越看越可人。模样是一等一的标致，这通身的气派，行止的规矩，比着宫里的老人儿都不差什么。听说诗词歌赋也极通，是个真正的才女，性情又温顺。”
皇太后捻着佛珠，缓缓点头，目光在魏雨烟身上停留许久：“哀家瞧着也确实不错，端庄稳重，言语得体，颇有几分……未来母仪天下的影子。比那些个只知道妖妖娆娆勾引男人、或是粗野不知礼数为何物的，强上太多。” 她这话意有所指，显然将对刘宝儿的恶劣印象推及开来。
其他闺秀们围坐在一起，窃窃私语，言语间的酸意几乎能凝成实质：
“魏姐姐今日可真真是艳压群芳了，瞧那身衣裳，怕是江南最新的贡品吧？”
“可不是嘛，瞧皇后娘娘看她的眼神，慈爱得跟看亲女儿似的。”
“唉，怕是过了今日，我们见了她，都要规规矩矩行大礼，尊一声‘太子妃娘娘’了……”
这些或羡慕或嫉妒的议论声，隐隐约约、断断续续地传到魏雨烟耳中。她心中自是得意万分，仿佛已经看到了自己凤冠霞帔、母仪天下的未来。
然而，她面上却越发矜持清高，腰背挺得如同尺子量过般笔直，下颌微抬，露出优美白皙的脖颈，努力维持着清冷才女、不慕虚荣的人设，仿佛周遭所有的喧嚣、赞美与嫉妒，都与她这朵出淤泥而不染的白莲无关。
然而，这场盛大宴席唯一的男主角——太子尹昊清，却与这“众星捧月”、“其乐融融”的氛围格格不入，甚至可以说是水火不容。
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