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且说陈实这边，攻击发起的迅猛与突然，完全超出了信阳日伪军的想象。
那三十多个在城墙根营房里睡得正香的日本兵，是被地动山摇的炮击和伪军鬼哭狼嚎的“敌袭”声给硬生生吓醒的。
他们慌忙抓起枪，衣衫不整地冲出来，映入眼帘的却是被炸得四分五裂的城门楼和洞开的城门。
“八嘎！快！堵住城门！”
值守的日军曹长声嘶力竭地吼道。
残存的日本兵和部分还算镇定的伪军，连拖带拽。
将附近的沙袋、破烂的拒马和木头架子拼命往城门口堆，试图构筑起一道临时的屏障。
他们心里还存着一丝侥幸。
只要能挡住第一波进攻，就能争取时间等待援军或在城内组织巷战。
然而，还没等他们把掩体堆结实。
一种不同于炮弹爆炸的、低沉而富有节奏的轰鸣声，由远及近，清晰地传了过来。
“咚…咚…咚…”
经验丰富的老兵立刻就能分辨出，这是大量骑兵集群冲锋时，马蹄叩击大地特有的声音。
就在这时，城墙上那盏被炮火摧残得摇摇欲坠、仅存的探照灯。
大概是线路被震断了，灯头猛地耷拉下来，一道惨白的光柱恰好扫过城门外那片区域。
光亮所及之处，让所有试图防守的日伪军魂飞魄散。
只见黑压压一片骑兵，风驰电掣般席卷而来。
马背上的骑士们面目狰狞，身体低伏，手中的马枪、冲锋枪不断喷吐着火舌，子弹扫向城门口混乱的守军。
“机枪！快！九二式重机枪！”
那日军曹长如同抓住了救命稻草，指着架设在城门内侧一处工事里的那挺重声嘶力竭地喊道。
他脑子里想的是，时代变了。
骑兵在现代火力面前就是活靶子，只要重机枪响起来，就能把这些支那骑兵打成筛子。
可惜，陈实精心布置的炮火压制岂是儿戏？
但凡有日伪军试图靠近那挺重机枪。
立刻就会有精准的炮弹或者几发“没良心炮”射出的密集铁砂弹丸劈头盖脸地砸过来，将那片区域炸得火光冲天，根本无人能靠近。
失去了重火力的支撑，日军和伪军只能用手中的三八式步枪和少量轻机枪进行微弱的还击。
这点火力在高速突进的骑兵面前，显得如此苍白无力。
“67军，冲锋！”赵德柱一马当先。
他猛地一夹马腹，胯下骏马如同离弦之箭，在临近城门那些简陋障碍物时。
前蹄高高扬起，后腿发力，竟然带着他凌空跃起，轻松跨过了那道可怜的防线。
战马落地瞬间，赵德柱手中那柄饱饮过日军鲜血的马刀借着下坠之势划出一道弧线。
“咔嚓”一声，旁边一个正举枪欲射的日本兵的脑袋滚落在地，无头尸体喷涌着鲜血，晃了晃才栽倒。
团长身先士卒，身后的骑兵们更是士气如虹，纷纷效仿，纵马跃入城内。
马刀翻飞，枪声四起，瞬间就将城门口残存的抵抗力量冲得七零八落，砍瓜切菜般清理干净。
紧随其后的，是向凤武麾下如狼似虎的一个步兵团。
他们从骑兵打开的缺口汹涌而入，迅速占领城门洞及周边有利位置。
架起轻重机枪，麻利地利用日军遗留的沙袋和破损工事，构筑起坚固的环形防御阵地。
后续试图从城内街道赶来增援的日伪军，刚一露头，就被密集的火力打得抱头鼠窜，丢下十几具尸体后，再也不敢轻易靠近。
局势初步稳定，陈实在警卫营的护卫下，大步踏入了硝烟弥漫的信阳城。
看着街道两旁熟悉的建筑，虽然多了不少日式风格的招牌和防御工事，但整体的格局未变。
陈实深吸了一口带着硝烟和血腥味的空气，感慨地吐出几个字：
“久违了，信阳。”
陈实没有丝毫耽搁，立刻对身边的袁贤瑸和向凤武下令：“按预定计划，你二人各率所部，以占领的南城门区域为轴心，呈扇形向城内纵深推进，逐街逐巷肃清日伪军反抗力量，最终目标，合围原信阳县政府日军的指挥部。”
陈实特别强调了一点：“注意要发动群众！”
“告诉弟兄们，进城后遇到老百姓，要秋毫无犯，同时宣传我们是来打鬼子的，让他们给我们指路，报告零散鬼子和汉奸的藏身地点，我们要速战速决，绝不能陷入逐屋争夺的巷战泥潭，被鬼子拖住时间！”
“明白！”袁贤瑸和向凤武齐声领命。
他们深知在敌占城市作战，人民群众的眼睛就是最好的侦察兵。
两人立刻转身，召集麾下军官，迅速分配任务，开始从南向北，肃清信阳城这块充满了抵抗与恐惧的土地。
另一边，随枣地区。
日军第11集团军前线司令部。
这里的氛围与信阳的枪林弹雨截然不同，充满了胜利在望的狂热与得意。
冈村宁次大将刚刚听取了战报，他麾下的师团接连攻克随县、枣阳，将李宗仁的二十多万部队逼退至山区，形势一片大好。
他正站在沙盘前，意气风发地挥舞着指挥棒，向麾下将领描绘着下一步的宏伟蓝图：
“诸君！随枣已下，支那军溃不成军！我军当乘胜追击，以精锐师团直插第五战区腹地，中心开花。配合两翼压迫，形成一个大包围圈，将第五战区主力，彻底歼灭在鄂北山区！届时，武汉西北方向威胁将一扫而空，帝国圣战……”
他话音未落，司令部厚重的门帘被人猛地掀开。
一个通讯兵脸色惨白，满头大汗，甚至顾不上礼仪，跌跌撞撞地冲了进来。
因为跑得太急，还在门槛上绊了一下，差点摔倒。
这突如其来的闯入，瞬间打破了司令部内热烈的气氛。
冈村宁次眉头紧锁，脸上闪过一丝不悦。
他最讨厌在这种时候被人打扰，尤其还是如此失态的下属。
他冷哼一声，目光扫过在场将佐：“这是谁的部下？如此不懂规矩！不知道需要请示吗？”
众将领面面相觑，一时间没人出声。
这时，参谋栗木少佐脸色难看地站了出来，对着那通讯兵厉声呵斥：“混账东西！慌什么？！没看到司令官正在布置作战吗？到底什么事？！”
那通讯兵被吓得一哆嗦，但事态紧急，他也顾不上了。
一边大口喘着气，一边将手中紧握的电报纸高高举起，声音带着哭腔：
“报……报告司令官！栗木少佐！信阳……信阳急电！数万支那军队突然出现在信阳城下，发起猛攻，南城门……南城门已经失守！林木中佐报告，他手下只有八百皇军，根本抵挡不住，请求……请求紧急战术指导，立刻派兵增援！”
“纳尼？！”冈村宁次心头猛地一沉，脸上的得意瞬间凝固。
“信阳？数万支那军？这不可能！豫南地区怎么还可能存在成建制的支那主力部队？！一定是林木那个蠢货谎报军情，或者是遇到了大股游击队，产生了误判！”
他根本不愿意相信这个事实。
信阳是他的后方基地，是他发起此次战役的底气所在。
然而，当栗木少佐快步上前，接过电报仔细看了一眼，然后脸色无比难看地将其呈给冈村宁次时。
冈村宁次一把夺过，目光飞快地扫过电文上的每一个字。
看着电文上清晰的描述着“敌军装备精良，炮火猛烈，拥有成建制骑兵，攻势迅猛，绝非游击队”。
以及林木信义那近乎绝望的求救口吻。
冈村宁次纵然心中有一万个不信，也不得不接受这个残酷的现实。
他的脸色变得铁青。
信阳！那可是信阳啊！
失去了信阳，就等于被人在后背心狠狠插了一刀。
就算他在这里全歼了第五战区主力，武汉北面却出现了一个更直接、更巨大的威胁。
后勤补给线将被严重威胁，甚至可能被切断。
“现在回师救援……还来得及吗？”
冈村宁次脑中飞快计算着，但结果是令人绝望的。
他的主力部队已经深入鄂北山区，想要抽调回来，光是集结和行军，没有四五天根本不可能。
等到他的部队赶回去，恐怕信阳城头早就插满支那军的旗帜了。
“到底是哪支支那部队？竟然有如此胆量和实力？！”
一旁的栗木少佐也是百思不得其解，下意识地喃喃道。
这句话仿佛提醒了冈村宁次。
他猛地抬起头，眼中闪烁着惊疑不定的光芒，一个最近让他颇为膈应的名字浮上心头。
他对着参谋们厉声吼道：“查！立刻去查！动用所有情报网络，给我搞清楚，进攻信阳的，到底是什么人？！是不是……是不是那个陈实的部队？！”
司令部内，之前还弥漫着的胜利喜悦，此刻已被一种莫名的恐慌和沉重的压力所取代。
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