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天亮了，陈实便带着袁贤瑸回了信阳市政厅。
回来简单处理了几份紧急电文后，陈实没顾得上休息，便带着几个参谋径直前往信阳城各处查看防务加固的进展。
城墙上下，到处是忙碌的人群。
夯土的号子声、石料的敲击声、军官的指挥声交织在一起，尘土飞扬中透着一股紧迫的干劲。
南城墙和东城墙是加固的重点。
这里的墙体外侧被加砌了厚厚的砖石，关键地段甚至开始浇筑简陋的钢筋混凝土掩体。
陈实沿着脚手架搭起的通道走上城头，仔细查看女墙的高度，射击孔的角度以及新构建的重机枪堡垒位置。
“这里，射击孔可以再开大一点，预留出掷弹筒的射界。”
陈实指着一处新建的碉堡对陪同的袁贤瑸说，“城墙根的这些暗堡，进出口一定要隐蔽，内部要能联通，形成交叉火力。鬼子擅长爆破和工兵作业，我们不能让他们轻易靠近城墙根。”
“是，军座。我马上让工兵调整。”
袁贤瑸在本子上记录着，他如今被委以信阳防务总责，看得格外仔细。
“还有护城河，”
陈实指着城外那条已经有些淤塞的河道，“趁着现在人力还够，组织人清理加深，最好能引入活水。河对岸五十米内的民居、树木，全部清理干净，扫清射界。要形成一片开阔的死亡地带。”
“明白。已经征调了民夫，明日就开始清理河道和外围障碍。”袁贤瑸应答。
陈实又对城墙内侧正在挖掘的交通壕和藏兵洞提出了几点改进意见，务求在敌人炮火准备阶段能最大程度保存有生力量，并在敌步兵接近时能迅速投入反击。
巡视了一圈，陈实对整体进度还算满意。
于是拍了拍袁贤瑸的肩膀：“贤瑸，信阳城防，我就交给你了。记住，坚固是第一位的，要让鬼子每前进一步，都付出血的代价。但也要留有弹性，不能把自己困死。”
“军座放心，职部必竭尽全力，将信阳打造成铜墙铁壁！”袁贤瑸立正保证。
离开城墙，陈实又去了城西的大校场。
这里原是日军的练兵场，如今成了67军整训新附部队的主要场所。
还未走近，便能听到震天的口号声、教官的喝骂声以及整齐的跑步声。
校场一侧，黑压压一片穿着新旧不一、但都去掉了伪军标识军服的士兵，正在军官的口令下进行队列和体能训练。
这些人，正是之前扫荡信阳周边时俘虏或投诚的那批伪军，经过甄别，剔除了罪大恶极者和归心似箭者，剩下了六千二百余人。
这个数字让陈实都略感意外。
比他预想的五千人多出了一千多，可见不少伪军也是迫于生计或日寇裹挟，并非死心塌地的想当汉奸。
向凤武正叉着腰，像一尊黑铁塔似的站在点将台上，瞪着铜铃大的眼睛盯着场下的训练。
他身边站着几十个暂2师的老兵教官，个个嗓门洪亮，要求严苛。
陈实悄悄走到点将台侧后方，没有打扰。
他观察了一会儿，发现这批前伪军的整体面貌确实有了变化。
虽然动作还有些僵硬生疏，队形跑动时也偶有混乱。
但那种在日军手下时常见的麻木、畏缩和散漫气息少了很多。
至少，他们现在努力在听口令，努力想把步子迈齐。
“老向！”看了一会儿，陈实才出声招呼。
向凤武回过头，见是陈实，咧开大嘴笑了笑，从点将台上跳下来：
“军座！您怎么有空过来？看我老向操练这帮兔崽子？”
“过来看看你操练的成果如何。”
陈实目光扫过校场，“怎么样，这批兵，底子还行吗？”
向凤武抹了把脸上的汗，收起笑容，正色道：“军座，说实话，底子是真不咋地。当了半年甚至更久的二鬼子，不少人骨头都有点软了，身上那股子见了日本人就矮三分的奴性，一时半会儿难去掉。缺乏血性，害怕硬仗，这是通病。”
他话锋一转，拍了拍胸脯，自信道：“不过，这都是小问题！我老向别的不敢吹，在操练和转化这些伪军方面，那是专业户！在郑州，在焦作，咱都干过这活儿。有经验！”
陈实点点头，他知道向凤武虽然看起来粗豪，但在练兵带兵上确实有一套，尤其是对付这些有前科的兵，恩威并施，很有些土办法却往往见效。
“具体怎么打算的？”
“先磨掉他们的旧习气！”
向凤武指着校场，“用高强度队列和练体能，把他们的懒筋抽掉，把涣散的纪律性强行拧起来。同时，政训处的人天天上课，讲为啥抗日，讲当汉奸的下场，讲咱67军的规矩和战绩。晚上组织诉苦会，让那些被鬼子害过家的、被迫当伪军的自己讲，激起他们的仇恨和羞耻心。”
说到这里，向凤武顿了顿，眼神变得锐利：“最重要的是，要给他们灌输新的东西，也就是咱们67军的魂！是敢跟鬼子硬碰硬、死了也要咬下块肉来的血性！是把纪律刻进骨子里、为兄弟为百姓打仗的担当！这个过程急不得，但必须狠下心去做。”
陈实满意地颔首：“思路是对的。就是要把他们身上残留的奴性，转化为对纪律的敬畏，对我们这支军队荣誉的认同，最终要激发出敢打敢拼的血性。这六千多人，好好锤炼出来，将来就是守卫信阳、甚至反攻杀敌的重要力量。”
“军座放心！包在我身上！”向凤武再次保证。
陈实的目光在训练队伍中扫过，忽然看到了一个熟悉的身影，倪大宏。
这位前伪军团长、现任特别稽查队队长，此刻也穿着一身普通士兵作训服，满头大汗地跟着队伍跑圈。
虽然气喘吁吁，但咬牙坚持着，动作虽然比不上老兵标准，却也一板一眼。
他身边还跟着几个原来伪军中的军官，看样子是被向凤武特意安排在一起回炉重造的。
“倪大宏！”陈实喊了一声。
倪大宏闻声，赶紧从队伍里小跑出来，在陈实面前立正，敬了个还算标准的军礼，胸膛起伏，喘着粗气：“报……报告师座！倪大宏正在参加训练，请指示！”
他虽然还是习惯性地想挤出点笑容，但脸上的汗水和不加掩饰的疲惫，让那笑容看起来真实了不少，以往那种刻意逢迎的阿谀味道确实淡了许多。
陈实上下打量了他一番，点点头：“嗯，不错，有点兵样子了。感觉怎么样？”
倪大宏用袖子擦了把汗，苦笑道：“回师座，累，真累！比当初带兵……不，比当伪军那会儿操练强度大多了！向团长要求太严了！不过……”
他顿了顿，挺了挺胸，“不过练得扎实，心里反而觉得踏实。以前那身皮穿着，走路都觉得矮人一头。现在虽然累，但练的是保家卫国杀鬼子的本事，感觉……不一样。”
“知道不一样就好。”
陈实正色道，“记住这种感觉。你们稽查队以后责任特殊，既要心思活络，更要有军人的筋骨和底线。训练不能落下，要向向凤武和暂2师的老兵多多请教。”
“是！卑职明白！”倪大宏大声应道，眼神里多了些之前没有的认真。
看着倪大宏跑回队伍，陈实对向凤武道：“看来你这操练，确实有效果。继续抓紧，但也注意循序渐进，别练废了。这批兵，我等着你用。”
“瞧好吧您！”
向凤武嘿嘿一笑，转身又冲着校场吼了起来：“那边那个！步子迈大点！没吃饭吗？！都给老子跑起来！”
陈实在校场又停留了片刻，看着在尘土和口号声中逐渐发生变化的队伍，心中对信阳未来的防御，又增添了几分信心。
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