庆亲王府书房里的烛火，跟庆亲王的心思一样忽明忽暗。李三躬着腰，背上的汗把绸缎马褂浸出一片深色，却不敢伸手擦——谁让眼前这位主子正攥着个紫砂茶壶，指节都泛白了，活像那茶壶欠了他百八十两银子。
“明日卯时，永定门内那间酒肆，你安排的人都到位了？”庆亲王把茶壶往桌上一墩，茶沫子溅到了摊开的宣纸地图上，正好盖住了郑和府的位置。他盯着那团湿痕，眉头皱得能夹死蚊子。
李三赶紧点头，声音里带着点讨好的颤音：“王爷您放心，都是跟着小的打过硬仗的兄弟，一个个眼尖手快，只要郑和那老小子踏进酒肆，保管让他插翅难飞！”他边说边比划，手舞足蹈的模样，活像只刚偷到米的小老鼠。
庆亲王斜睨了他一眼，没好气地说：“别跟我这儿耍嘴皮子，上次让你去盯郑和的行踪，你倒好，跟丢了人不说，还把自己的帽子给弄丢了，回来跟我说是被野狗叼走了，你当我是三岁小孩呢？”
这话一出，李三的脸瞬间红得像煮熟的虾子，挠着头嘿嘿笑：“王爷您记性真好，那不是天黑路滑嘛，再说了，那野狗眼神忒好，专挑值钱的东西咬，小的那顶帽子可是绸缎的，值不少钱呢！”
庆亲王被他气笑了，摆了摆手：“行了行了，这次再出岔子，你就自己把自己打包送到郑和府上去，省得我动手。”话虽严厉，可语气里却没多少真怒。他深知李三这人虽然偶尔犯迷糊，但办事还算靠谱，关键时候能顶上去。
李三赶紧拍着胸脯保证：“王爷您就瞧好吧，这次要是再出问题，小的直接把脑袋拧下来给您当球踢！”
就在这时，窗外突然传来“咚”的一声，像是有什么东西掉在了地上。庆亲王和李三对视一眼，两人瞬间绷紧了神经。李三抄起桌下的短刀，猫着腰就往窗边挪，那小心翼翼的样子，活像在偷摸观察猎物的猎人。
庆亲王则站起身，走到门边，侧耳倾听外面的动静。书房外的走廊里静悄悄的，只有风吹过窗棂的“呜呜”声。他心里犯嘀咕：难道是有人在暗中监视？
李三慢慢推开一条窗缝，探头出去看了看，随即松了口气，回头对庆亲王说：“王爷，没啥事，就是院儿里那棵老槐树的枯枝掉下来了，吓了小的一跳。”
庆亲王这才放下心来，没好气地瞪了他一眼：“瞧你那点出息，一点风吹草动就吓成这样，要是真遇到事，你还不得吓得尿裤子？”
李三讪讪地放下刀，挠着头说：“这不是谨慎点好嘛，万一真有刺客，小的也好保护王爷您啊。”
庆亲王懒得跟他计较，重新坐回椅子上，拿起桌上的茶杯喝了口茶，润了润嗓子说：“明日之事至关重要，成败在此一举。只要能拿下郑和，咱们在朝堂上的地位就稳了，到时候看那些跟咱们作对的人，还怎么跟咱们叫板！”他说这话时，眼睛里闪烁着野心的光芒，仿佛已经看到了自己大权在握的场景。
李三在一旁附和：“没错没错，到时候王爷您风光无限，小的也能跟着沾沾光，说不定还能捞个一官半职，不用再跟着您干这些偷偷摸摸的事了。”
庆亲王瞥了他一眼：“就你这点追求？等事成之后，好处少不了你的，不过现在，你还是先把明日的事给我办妥当再说。”
两人又商议了一阵明日的具体安排，从人员的部署到暗号的设定，都仔细核对了一遍，确保没有任何疏漏。不知不觉间，窗外的天色已经越来越暗，书房里的烛火也燃得只剩下一小截了。
“时候不早了，你先下去吧，让底下的人都警醒着点，别出什么幺蛾子。”庆亲王打了个哈欠，脸上露出了疲惫之色。忙活了大半夜，他早已是身心俱疲。
李三点头应下，转身就要往外走，刚走到门口，突然想起了什么，回头对庆亲王说：“王爷，小的刚才在院子里看到一只猫，长得怪吓人的，眼睛绿油油的，跟夜里的鬼火似的，您晚上睡觉可得小心点，别被那猫给吓到了。”
庆亲王被他说得哭笑不得：“一只猫而已，有什么好怕的，我看你就是自己吓自己。赶紧滚吧，别在这儿烦我。”
李三嘿嘿笑了两声，这才转身离开了书房。
书房里只剩下庆亲王一人，他看着桌上的地图，思绪万千。他想起了自己这些年在朝堂上的起起落落，为了权力，他付出了太多太多。明日，就是他能否更进一步的关键，他必须成功，也只能成功。
他拿起茶壶，想再喝口茶，却发现茶壶已经空了。他皱了皱眉，刚想喊人进来添茶，突然听到窗外传来一阵轻微的脚步声。这脚步声很轻，若不仔细听，根本察觉不到。庆亲王的心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，紧紧盯着窗外。
脚步声越来越近，停在了书房的窗下。庆亲王握紧了拳头，做好了应对突发状况的准备。过了一会儿，窗外传来一个压低了的声音：“王爷，是小的，送茶来了。”
听到是府里的下人，庆亲王这才松了口气，没好气地说：“进来吧，走路轻得跟鬼似的，想吓死人啊？”
门被推开，一个穿着粗布衣裳的小丫鬟端着茶壶走了进来，她低着头，小声说：“王爷，夜深了，您也早点歇息，别累坏了身子。”
庆亲王接过茶壶，倒了杯茶，喝了一口，才发现茶是温的。他皱了皱眉：“怎么是温的？”
小丫鬟赶紧解释：“回王爷，小的怕茶太烫，您喝着不方便，就特意晾了一会儿。”
庆亲王没再说话，挥了挥手让她下去。小丫鬟应了一声，转身离开了书房，临走时，她偷偷瞥了一眼桌上的地图，眼神里闪过一丝异样的光芒，只是庆亲王正低头沉思，并没有察觉到。
小丫鬟离开后，庆亲王又坐了一会儿，觉得眼皮越来越沉，便起身走到里间，准备歇息。他躺在床上，却翻来覆去睡不着，明日的事像一块大石头压在他的心头，让他难以平静。
不知过了多久，他迷迷糊糊地快要睡着，突然听到外面传来一阵轻微的“窸窸窣窣”的声音。他猛地睁开眼睛，竖起耳朵仔细听，那声音像是有人在撬窗户。他心里一紧，悄悄从床上爬起来，走到窗边，屏住呼吸，透过窗缝往外看。
月光下，一个黑影正蹲在窗台下，手里拿着一把小撬棍，小心翼翼地撬着窗户的插销。庆亲王心里暗骂：好啊，还真有人敢来庆亲王府偷东西，胆子也太大了！
他屏住呼吸，等那黑影把插销撬开，刚要推开窗户的时候，突然大喝一声：“大胆毛贼，竟敢在庆亲王府作案，活腻歪了！”
那黑影被吓了一跳，手一抖，撬棍“哐当”一声掉在了地上。他转身就想跑，却被庆亲王一把抓住了后衣领。黑影挣扎着想要挣脱，嘴里还喊着：“放开我，放开我，我不是贼！”
庆亲王冷笑一声：“都被我抓现行 了，还敢说自己不是贼？我看你是不见棺材不落泪！”他说着，就要把黑影往屋里拖。
就在这时，黑影突然回过头，借着月光，庆亲王看清了他的脸，瞬间愣住了——这不是李三吗？
“李三？你怎么会在这里？”庆亲王松开手，一脸疑惑地看着他。
李三揉了揉被抓得生疼的脖子，喘着粗气说：“王爷，小的……小的是担心您的安危，想着过来看看您，谁知道您反应这么大，差点把小的魂都吓飞了。”
庆亲王皱着眉：“你担心我，也不用撬窗户吧？直接敲门进来不就行了？”
李三挠着头，一脸尴尬地说：“小的不是怕打扰您休息嘛，想着从窗户进来，悄无声息地看看您没事，就悄悄走了，谁知道刚撬到一半，就被您给发现了。”
庆亲王看着他这副模样，又气又笑：“你啊你，真是成事不足败事有余，赶紧回去睡觉，别在这儿给我添乱了！”
李三如蒙大赦，赶紧捡起地上的撬棍，一溜烟跑了。
庆亲王看着他消失在走廊尽头的背影，无奈地摇了摇头。他关紧窗户，重新躺回床上，可经过这么一折腾，他再也睡不着了。他总觉得心里不踏实，好像有什么事要发生。
与此同时，郑和府里却是另一番景象。郑和正坐在书房里，手里拿着一封密信，嘴角微微上扬，眼里闪烁着智慧的光芒。
“督公，庆亲王那边都安排妥当了，明日卯时，他肯定会按照计划去永定门内的酒肆。”副将赵虎站在一旁，恭敬地说道。
郑和点了点头，把密信放在烛火上点燃，看着它慢慢烧成灰烬，才缓缓开口：“庆亲王这个人，野心太大，做事又急功近利，这次他以为自己布下了天罗地网，殊不知，他早已走进了我们为他准备的陷阱。”
赵虎笑着说：“还是督公您英明，早就料到庆亲王会有这一手，提前安排人摸清了他的部署，还把他安排在酒肆里的人都给换成了我们的人，这下庆亲王可就成了瓮中之鳖了。”
郑和摆了摆手，语气严肃地说：“不能掉以轻心，庆亲王虽然行事鲁莽，但也不是个傻子，万一他察觉到什么不对劲，临时改变计划，那我们之前的努力可就白费了。”
赵虎赶紧点头：“督公您放心，小的已经安排人在庆亲王府周围盯梢了，只要他那边有任何风吹草动，小的立马就会知道。”
郑和满意地点了点头，站起身，走到窗边，推开窗户，望着外面漆黑的夜空，轻声说道：“明日，就是决定胜负的时刻了，成败在此一举。”
夜色越来越深，京城的街道上，巡夜兵丁敲梆子的声音依旧在回荡，“笃笃、笃笃”的声音，像是在为明日的大战倒计时。庆亲王府里，庆亲王还在为明日的计划辗转反侧；郑和府中，郑和正胸有成竹地等待着黎明的到来。
而在永定门内的那间酒肆里，一群穿着粗布衣裳的人正围坐在桌旁，低声交谈着。仔细一看，这些人正是李三口中“打过硬仗的兄弟”，可此刻他们的脸上却没有丝毫紧张，反而带着几分戏谑的笑容。
“你们说，明日庆亲王看到咱们，会不会吓一跳？”一个脸上有疤的汉子笑着说。
旁边的人接话道：“那肯定啊，他还以为咱们是来帮他抓郑和的，殊不知，咱们早就投靠了郑大人，就等着明日给他来个措手不及！”
“我听说庆亲王身边的那个李三，是个迷糊蛋，上次还把自己的帽子给弄丢了，这次说不定还会出什么洋相呢！”
众人听了，都哈哈大笑起来，笑声在寂静的酒肆里回荡，却被窗外的夜色掩盖得严严实实。
黎明渐渐到来，天边泛起了鱼肚白。庆亲王府里，庆亲王早早地就起了床，换上了一身便装，看起来像个普通的富商。李三也已经收拾妥当，站在一旁等着庆亲王。
“都准备好了？”庆亲王看着李三，问道。
李三点点头：“王爷，都准备好了，马车就在府外等着，咱们现在出发，正好能在卯时赶到酒肆。”
庆亲王“嗯”了一声，带头走出了王府。坐上马车，庆亲王的心又开始紧张起来，他不停地用手指敲击着车厢壁，发出“咚咚”的声音。李三坐在一旁，看出了他的紧张，笑着说：“王爷，您别这么紧张啊，放松点，就当是去喝杯茶，聊聊天。”
庆亲王瞪了他一眼：“你以为我是你啊，心这么大，这可是关乎咱们身家性命的大事，能不紧张吗？”
李三嘿嘿笑了笑，没再说话，只是从怀里掏出一个油纸包，打开一看，里面是几个热腾腾的包子。他拿起一个递给庆亲王：“王爷，您还没吃早饭吧，尝尝这个包子，是府里张妈做的，味道可好了。”
庆亲王接过包子，咬了一口，嗯，味道确实不错，松软可口，馅料也很足。他边吃边说：“没想到张妈的手艺这么好，以前怎么没发现。”
“那是因为王爷您平时太忙了，没功夫留意这些小事，张妈做的包子，在府里可是出了名的，好多下人都抢着买呢！”李三笑着说。
马车一路颠簸，很快就到了永定门内。离酒肆还有一段距离，庆亲王就让马车停下，他和李三下车，步行往酒肆走去。
快到酒肆门口时，李三指着里面，对庆亲王说：“王爷，您看，咱们的人都在里面呢。”
庆亲王顺着他指的方向看去，只见酒肆里坐着几个汉子，正低头喝着茶，看起来十分镇定。他满意地点了点头，压低声音说：“走，咱们进去。”
两人刚踏进酒肆，里面的汉子们就都抬起头看了过来。庆亲王刚要开口示意，突然，那些汉子们“唰”地一下站了起来，手里都拿着明晃晃的刀，眼神凶狠地盯着他和李三。
庆亲王和李三都愣住了，李三结结巴巴地说：“你……你们干什么？我……我们是自己人啊！”
一个脸上有疤的汉子冷笑一声：“自己人？谁跟你们是自己人！我们是郑大人的人，专门在这里等你们上钩呢！”
庆亲王这才恍然大悟，他指着李三，气得浑身发抖：“好你个李三，你竟然背叛我！”
李三也是一脸懵，急忙辩解：“王爷，我没有啊，我也不知道怎么回事，这些人明明是我安排的啊！”
就在这时，酒肆的门被推开，郑和带着赵虎走了进来，他看着庆亲王，笑着说：“庆亲王，别来无恙啊？早就跟你说过，不要太贪心，可你就是不听，现在，知道后果了吧？”
庆亲王看着郑和，咬牙切齿地说：“郑和，你别得意，就算我今天栽在你手里，我也不会放过你的！”
郑和摆了摆手，不以为然地说：“庆亲王，事到如今，你说这些还有什么用呢？乖乖束手就擒吧，或许我还能在皇上面前为你求求情，饶你一条性命。”
庆亲王冷哼一声：“我才不会向你求饶，要杀要剐，悉听尊便！”
李三看着眼前的景象，突然“哇”的一声哭了起来：“完了完了，这下彻底完了，我怎么这么倒霉啊，上次丢帽子，这次又把王爷给坑了，我这命也太苦了！”
他这一哭，把在场的人都给逗乐了，就连一脸严肃的郑和，嘴角也忍不住微微上扬。
郑和看着李三，笑着说：“你就是李三吧？听说你上次跟丢了人，还把帽子给弄丢了，真是个有趣的人。”
李三擦了擦眼泪，委屈地说：“大人，我不是故意的，那都是意外，您就饶了我吧，我上有老下有小，一家人都指望我呢！”
郑和摆了摆手：“行了，别哭了，只要你老实交代庆亲王的其他阴谋，我就饶你一命。”
李三一听，赶紧点头：“我说我说，我什么都说，庆亲王还打算……”
就在李三准备开口的时候，突然，外面传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着喊叫声：“不好了，着火了，酒肆着火了！”
众人都愣住了，纷纷看向窗外，只见酒肆的屋顶已经冒出了浓烟，火势越来越大。
“不好，是庆亲王府的人！”赵虎脸色一变，大声说道，“他们肯定是看到庆亲王被抓，想放火救他！”
郑和皱了皱眉，当机立断：“赵虎，你带人先把庆亲王和李三押出去，我来应付外面的人！”
赵虎点头应下，带着人押着庆亲王和李三就往外走。庆亲王看着着火的酒肆，哈哈大笑：“郑和，你没想到吧，我早就留了后手，今天咱们谁也别想好过！”
郑和没理会他，转身对酒肆里的人说：“大家别慌，跟我一起冲出去！”
混乱中，李三趁人不注意，挣脱了束缚，撒腿就跑。他一边跑一边喊：“我可不想被烧死在这里，我要回家！”
庆亲王看着李三跑远的背影，气得大骂：“没用的东西！”
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