本以为会见到个粗鄙不堪的暴发户，却不曾想眼前这个小姑娘，举手投足间透着的从容自信，比自家精心教养的女儿更像大家闺秀。
这让她心头莫名涌起一股妒意，当即抬高声调呵斥道：
大人说话，哪来的黄毛丫头插嘴？一点规矩都不懂。
陈景玥对她的话恍若未闻，反而展颜一笑：这位夫人今日登门，莫非是专程来吵架的？
妇人这才记起此行目的，按捺住心头火气，冷声道：
前日我家管家好心来商议收租之事，她上下打量着陈景玥，就是你这个小丫头出言不逊？
原来是蒋夫人亲自到访。陈景玥道。
一旁的丫鬟插嘴：我家大爷可是大将军，要不是我们大爷镇守一方，你们能过上这等安稳日子？
蒋夫人闻言，下巴抬得更高：
你们这会儿知道我的身份，那就痛快些。赶紧把租子提到五成，别在这长溪乡特立独行，小心...
蒋夫人。
陈景玥打断她，语气柔和道，您远道而来，不如先尝尝我们家的云雾茶？这是今年新采的。说着示意芸娘奉茶。
蒋夫人闻言，以为陈景玥是被自家权势震慑，得意地坐下，接过芸娘奉上的茶盏。
茶香袅袅间，她慢条斯理地啜了一口，端着架子道：
算你识相，只要你们把租子涨起来，看在邻里情分上，先前的事本夫人可以既往不咎。
陈景玥轻拂茶盏上的浮沫，我倒有个两全其美的法子，既能平息村民怨气，又能保全蒋家颜面。
蒋夫人斜眼瞥来，说来听听。
只需蒋家也将租子减为四成，佃户们必定感恩戴德，再不会生事。
放肆。
蒋夫人拍案而起，茶盏震得叮当作响，好大的胆子，竟敢戏耍本夫人。
陈景玥抬眸，一脸真诚：夫人明鉴，我这番话句句都是肺腑之言，何来戏耍一说？
休要装疯卖傻。
蒋夫人环顾四周，冷笑道，你们偌大个宅院，竟没个主事的大人，由着个黄毛丫头在此胡言乱语。
陈奶奶顿时不悦了：
我家孩子怎么了？她怎么瞧，都比你强上百倍不止。
蒋夫人气极，不欲再费口舌：我们走。她转身行至门槛处又回头厉声道：
敬酒不吃吃罚酒，你们等着瞧。说罢，带着丫鬟快步离去。
人还未走远，陈奶奶就冲着门口呸了一声：
什么玩意儿，真当自己是个人物了。
陈老爷子皱着眉头从隔间走出，在太师椅上坐下后沉默不语。陈奶奶却跟没事人似的，转头吩咐芸娘：
中午让张婆子加两个硬菜，你们下人也添个荤腥。芸娘应声退下。
刚跨出门槛，就遇见赶来的陈永福夫妇。陈永福见父亲神色凝重，问道：爹，听说家里来客人了？
陈老爷子微微颔首：大丫，给你爹娘说说方才的事。
陈景玥将蒋夫人来访的经过娓娓道来。杏花听完绞紧了手中帕子，面露忧色。
陈永福却神色自若，他深知赵猎户的真实身份，更清楚霍凌云给女儿的那块令牌的分量。只是这些事，他与儿女心照不宣地未曾告知家中其他人。
见老爷子愁眉不展，陈永福宽慰道：
爹，您尽管放心，他们不敢轻举妄动。即便真敢来犯，我们也有应对的法子。
陈老爷子闻言一怔，不由仔细端详起儿子来。不知从何时起，这个曾经老实巴交的庄稼汉，面对官家威逼竟也能如此从容不迫。
爹说得在理，咱们不必为这等小事劳神。
杏花见丈夫女儿都这般镇定，悬着的心也渐渐放下。
现在想太多也无益。陈老爷子捋着胡须，神色缓和下来，兵来将挡，水来土掩。咱们陈家人什么风浪没见过？
陈景玥虽然面上毫无惧色，但私底下还是吩咐下人平时要多加小心，发现有什么不对劲的就告知她。
南院，后花园里。
蒋管家背着手踱步，满意地查看即将完工的园景。见四下无人，他压低声音问身边的小厮：
我交代你的事办得如何了？
小厮立即凑上前：蒋总管放心，小的已经联络好人。不过...他眼珠滴溜溜转，
那帮人说一把火烧了太可惜，不如想法子运出去卖掉。您不是和罗管事交好么？咱们低价卖给他，神不知鬼不觉。
糊涂。
蒋管家瞪了小厮一眼，陈家那么多粮食，少说也得百来车才能运完。你当陈家人都是死人不成？还神不知鬼不觉。
小厮缩了缩脖子，不敢再多嘴。蒋管家又在园子里转了一圈，便带着小厮去查看正房的修缮进度。
假山后。
下溪村的杨铁柱屏住呼吸，一动不动。直到园子里彻底没了动静，他才悄悄探出头，确认无人后，猫着腰溜到隔壁的料场，继续搬运石料。
傍晚下工回家，铁柱一直心神不宁。他媳妇燕子端来热水，
当家的，可是在蒋家干活累着？要是吃不消，明儿就别去了。如今咱们少交一成租子，只要把地种好，日子也能过得。
铁柱闻言脸色更加难看，他烦躁地挠着头，在屋里转圈。燕子看得心慌，一把拉住他按在凳子上：
到底出什么事了？连我都不能说？
看着妻子担忧的眼神，铁柱一咬牙：
今儿在蒋家，我内急找不到茅房，就躲在假山后头，就听到...他将偷听到的蒋管家要烧陈家粮仓的事一五一十说了出来。
陈家？
燕子大惊，莫不是咱们的新东家？
除了他们，这十里八乡还有哪个陈家能有百多车存粮？
铁柱闷声道，我琢磨着，八成是上次村里那些佃户去蒋家闹着要减租，惹恼了他们。
燕子急得握紧双手：
陈家待咱们这样仁厚，蒋家怎能这样。她突然抓住铁柱的胳膊，
当家的，这是老天爷让咱们知道，可不能装糊涂，得赶紧去告诉陈家。
你说得对，铁柱猛地站起来，我这就去。
燕子望了望漆黑的窗外：要不，等天亮了再去？
不成。铁柱摇头，现在就去，万一他们今晚就动手。说罢大步冲进夜色中。
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