二人并肩而坐。
陆平宣看向徐文韬，关切道：
“文韬，你父亲的身子近来可好？他早年征战落下的那些旧疾，这些年有否好转？”
徐文韬闻言，脸上掠过一丝忧色，欠身回道：
“劳世叔挂心。家父的病，唉，宫中太医请了无数，也在民间遍访名医，却终难有所好转。”
陆平宣沉吟片刻，道：
“老夫听闻，江湖中有位号称‘回春手’的神医柳不言，医术通神，能治百病。贤侄未曾寻访？”
徐文韬苦笑摇头：
“不瞒世叔，家中早已多方打探柳神医行踪。只是此人如闲云野鹤，云游四方。至今，仍是遍寻不着。”
陆平宣宽慰道：
“贤侄也不必过于忧心，吉人自有天相。柳神医踪迹，老夫也会命军中斥候多加留意，边关往来三教九流，或能探得些许消息。”
他见气氛有些沉重，便转而望向朱锦宸：
“还未恭喜朱公子，令尊荣升户部尚书，执掌天下钱粮，真是可喜可贺。”
朱锦宸侧身，面向京城方向拱了拱手：
“世叔谬赞。家父时时教诲，全凭皇恩浩荡，陛下信重，此乃朱家殊荣。我辈唯有时时惕厉，勤勉任事，方能不负天恩。”
“贤侄太过自谦。”陆平宣笑道，“如今陛下励精图治，可恨燕王那乱臣贼子，竟起兵造反，眼下正是我等臣子为国效力之时。”
陆平宣此言一出，徐文韬立刻起身，脸上满是义愤之色：
“世叔所言极是。那燕王倒行逆施，致使天下不宁。可恨那些瑶族部落，竟趁此时局动荡，屡屡劫掠商队。”
他上前一步，急道：
“不瞒世叔，我与朱兄两家合伙的商队上月南下时，几百车货物被瑶族人劫掠，这可是我们两家的大半身家。”
陆平宣听罢，摆手道：
“边关不宁，商路受阻，本将军亦有所耳闻。只是，我军职责在于御外，这境外部族纷争，实在不便插手啊。”
话虽如此，陆平宣却并未把话说死，反而吩咐左右：
“二位贤侄远道而来，不可怠慢。设宴。”
徐文韬见此，只得暂且咽下未尽之言。
宴席之上，觥筹交错，陆擎只谈风月，叙旧情，对商队之事避而不谈。
朱锦宸与徐文韬交换一个眼色，心知肚明。酒过三巡，朱锦宸举杯起身，说道：
“陆世叔镇守边关，保境安民，辛苦了。小侄与文韬兄商议，愿将南下商队所得利润的两成，献与世叔，聊作犒劳将士之意，还望世叔莫要推辞。”
陆平宣手中酒杯一顿，面色一沉：
“贤侄这是何意？莫非以为陆某是那等贪图财货之人？”
“世叔误会了，”徐文韬连忙打圆场，“此乃我等晚辈体恤边关将士的一片心意，绝无他意。如今商路虽险，利却颇厚，若能得世叔庇护，使商路畅通，于国于民于军，皆是好事。”
陆平宣闻言，面色稍霁，假意推拒几句，见二人态度诚恳，方才勉为其难地叹道：
“也罢，既然二位贤侄有此心意，老夫若再推辞，反倒不近人情。镇西关虽主要负责抵御外敌，但保境安民亦是分内之事。尔等商队被外族劫掠，本将军岂能坐视不理？朝廷的威严何在？”
三人相视而笑，再次举杯，席间气氛愈加热络。
宴席散后，朱锦宸与徐文韬并肩走出将军府。
徐文韬回头望了眼那灯火通明的府邸，冷哼一声，低声道：
“好个义不容辞，若非这商路利润惊人，谁肯将这偌大好处凭空分他两成。”
朱锦宸倒是神色平静，淡淡道：
“两成利润，换一条畅通商路，值得。只要他肯办事，这钱便花得不冤。”
徐文韬烦躁地一甩袖袍：“罢了！这样的结果，本也是我们出发前就预料到的。”
二人不再多言，接过随从递来的缰绳，翻身上马，朝着城中落脚的客栈驰去。
话说拓岩一行人带着八百斤盐返回部落时，个个心情大好。
乌木见首领如此轻易的放过了那支汉人商队，心中不解，他策马追上拓岩问道：
“首领，刚才为什么不让乌木回去多叫些人手？要是再多些人手，定能把整支商队吃下。”
拓岩闻言大笑，一鞭子抽在马臀上，加速向前奔去：
“乌木，你小子胃口是越来越大了。”劲风扑面而来，吹乱了拓岩的头发。
乌木夹紧马腹跟上，他犹自不甘地喊道：
“那么大的商队，好东西肯定不止这些盐。”
“急什么？”拓岩在风中高声道：“这次有白鸟部落的人作保，眼下还不是和扎布老头撕破脸的时候。等那商队从北边回来时，我们提前集结人手，在半路等着。”
他扭头朝乌木露出一个狠厉的笑容：“到时候，连本带利，全是我们的。”
乌木恍然大悟，用力一捶马鞍：
“原来首领早有打算，我就说嘛，您什么时候变得这么好说话了。”
二人相视大笑，策马扬鞭，朝着营地奔去。
回到自己的大帐，拓岩招来几位夫人陪着饮酒吃肉。帐内肉香与酒气弥漫开来。
三夫人从烤羊腿上撕下一块肉，往拓岩嘴边送去：
首领尝尝这个。
慢着。二夫人截住她的手，将自己银碗里的马奶酒递到拓岩唇边，先喝口酒润润。
四夫人不甘示弱，直接挨着拓岩坐下，指尖按上他太阳穴：首领我给您揉揉。
拓岩来者不拒，张口接了肉，仰头饮尽酒，任由几个女人在身旁争抢伺候。
“首领今日怎么这般高兴？”最得宠的三夫人见他嘴角一直带着笑，柔声问道。
拓岩哈哈一笑，用力拍了拍桌案：
“今日咱们得了八百斤上好的盐，足够部落用上些日子。”
帐内的女人们闻言，顿时都喜笑颜开，纷纷举杯向拓岩敬酒。
一时间，帐中欢声笑语不绝于耳。
正当众人酒酣耳热之际，帐帘突然被掀开，乌木闯了进来：
“首领，镇西将军派人来了。”
拓岩脸色一沉，一把将怀中的女人推到旁边，问道：“来做什么的？”
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