日军第37联队主力的抵达，如同给原本就紧绷的战局又加上了一个沉重的砝码。
唐县镇外围的空气仿佛凝固了，连寒风都似乎变得小心翼翼，不敢轻易吹动那弥漫在双方阵地间的浓烈杀气。
荣誉第一师前沿阵地，气氛肃杀到了极点。
士兵们不再像初次接敌时那般带着些许紧张和兴奋，取而代之的是一种沉静的专注。
他们沉默地检查着手中的武器，将一颗颗黄澄澄的子弹压入弹仓，将木柄手榴弹三个一组整齐地码放在触手可及的壕沿下。
机枪手再次校准射界，副射手将备用的枪管和长长的弹链摆放有序。
老兵们靠在战壕壁上，闭目养神，仿佛对外界的一切充耳不闻，只有偶尔掀开眼皮时，那锐利的眼神才泄露出他们内心积蓄的澎湃战意。
各级军官沿着交通壕快速穿行，压低声音进行最后的检查和动员。
“检查防炮洞！加固顶盖！鬼子的炮不是吃素的！”
“爆破组，集束手榴弹准备好！看到铁王八靠近了，就给老子往履带和肚子底下招呼！”
“狙击手，找好自己的位置，专打鬼子军官和机枪手！”
“都给我记住了，放近了打，听命令再开火！谁要是怂了，坏了师座和旅座的大计，老子第一个毙了他！”
与此同时，师属炮兵团阵地更是忙碌异常。
观测兵趴在最前沿的观察所里，电话线一直连接到后方的炮位。
团长郑钢亲自坐镇指挥所，根据侦察兵和前沿反馈的信息，在地图上不断标注和修正着射击诸元。
“一号区域，坐标125，132，疑似日军步兵集结地！”
“三号高地反斜面，发现日军炮兵观测气球！”
“妈的，小鬼子学精了，把炮兵阵地分散布置了……”
“各炮位注意！优先打击已标定的日军疑似炮兵阵地和步兵集结区域！炮弹都给我省着点用，但该打的时候，绝不许含糊！”
师指挥部里，电话铃声、电报滴答声、参谋人员急促的汇报声交织在一起。
顾沉舟站在巨大的沙盘前，目光沉静如水。
方志行在一旁，不断将最新获得的情报在沙盘上更新。
“师座，日军第37联队三个步兵大队已全部展开，其炮兵大队正在我阵地正面约三公里处构筑发射阵地。侦察兵报告，日军工兵正在清除前沿障碍，看来总攻在即。”
方志行语速很快。
顾沉舟点了点头，手指点在沙盘上代表第1团防线的位置：“告诉周卫国和李国胜，核心在于‘韧’字。一线阵地可以丢，但必须让鬼子付出血的代价，最大限度地消耗其有生力量和锐气。预备队随时准备反冲击，夺回阵地。”
他又指向左翼矮山和右翼河道：“命令第3团，加强左翼山地警戒，防止日军小股部队渗透。第4团，确保右翼石桥安全，同时在河道其他可徒涉地段加强监视和火力封锁。风骑连保持机动，随时准备策应两翼或向敌后穿插扰袭！”
“是！”
……
日军第37联队本部。
联队长中岛厚司大佐同样在进行最后的部署。
他摒弃了酒井真一那种轻敌冒进的打法，采取了极其稳妥而凶狠的战术。
“命令：炮兵大队，集中所有火力，对支那军第一线阵地进行为期三十分钟的毁灭性炮击！我要把他们的壕沟炸平，把他们的火力点全部摧毁！”
中岛的声音冷酷无情。
“步兵第一、第二大队，担任主攻。炮击结束后，立即发起波浪式连续突击！不要吝啬弹药，不要畏惧伤亡！用绝对的实力，碾压过去！”
“步兵第三大队，作为预备队，随时准备投入战斗，扩大战果！”
“战车中队，协同步兵进攻，重点摧毁支那军的坚固火力点！”
中岛看了一眼旁边神色复杂的酒井真一，冷冷道：“酒井少佐，你的大队损失不小，此次进攻，你部负责侧翼掩护和战场清扫，戴罪立功吧！”
“嗨依！感谢联队长阁下！”
酒井真一低头领命，心中五味杂陈。
日军的炮兵阵地上，一门门三八式75毫米野炮、九二式步兵炮以及九七式迫击炮昂起了黑洞洞的炮口，弹药手将沉重的炮弹堆放在炮位旁，气氛压抑得让人喘不过气。
时间，在双方紧锣密鼓的最后准备中，悄然流逝。
夕阳西沉，天色逐渐暗淡下来，但谁都知道，黑夜的降临并不会带来宁静，反而可能成为更加惨烈搏杀的序幕。
当最后一缕天光消失在地平线以下，整个战场陷入了一种诡异的寂静之中。
只有偶尔传来的零星枪声和远处不知名野狗的吠叫，打破这死一般的沉寂。
荣誉第一师阵地上，士兵们蜷缩在加固过的防炮洞和掩体里，耳朵竖起着，倾听着外面的任何一丝异动。
他们知道，这寂静，是暴风雨来临前的假象。
顾沉舟没有休息，他走出指挥部，在夜色中巡视着核心阵地。
看着战壕里那一张张在微弱星光下显得模糊而坚毅的脸庞，他停下脚步，沉声道：“弟兄们，怕不怕？”
“不怕！”压抑而整齐的低吼在战壕中回应。
“好！”顾沉舟的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“记住，我们的身后，是无数同胞！我们多顶住一分钟，多杀一个鬼子，身后的乡亲就多一分安全！荣誉第一师的旗，不能倒！我，与你们同在！”
“誓与阵地共存亡！”
低沉的誓言在夜色中回荡，带着决绝的力量。
凌晨四点，一天中最黑暗寒冷的时刻。
突然。
“咻——”
一声尖锐凄厉的呼啸，划破了寂静的夜空。
紧接着，是第二声，第三声……无数声。
如同死亡的协奏曲骤然奏响。
“炮击！防炮！”各级军官声嘶力竭的吼声瞬间响彻整个荣誉第一师阵地。
下一刻，地动山摇。
日军第37联队炮兵大队蓄势已久的毁灭性炮击，如同火山喷发般降临了。
无数炮弹带着刺耳的尖啸，如同冰雹般砸落在第1团坚守的第一道防线上。
震耳欲聋的爆炸声连成一片，几乎要撕裂人的耳膜。
炽热的火焰冲天而起，瞬间将黑夜染成了白昼。
浓烈的硝烟和尘土弥漫开来，遮蔽了星光，也吞噬了阵地。
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