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稻叶四郎的指挥部里，情报参谋不断送来老鸦滩前线的消息。
当稻叶四郎得知荣誉第一师竟然从压力巨大的榔梨正面抽调兵力增援老鸦滩。
而老鸦滩的中国守军在得到增援后再次稳住了阵脚时。
他那双阴鸷的眼睛里闪过一丝冰冷的算计。
“看来，这支那指挥官很在意这个侧翼啊……”
稻叶四郎喃喃自语，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“既然如此，我就帮你彻底斩断这只手臂！”
他立刻下达命令：“通知炮兵联队，暂停对榔梨正面的压制炮击！集中所有火力，包括各大队配属的步兵炮、山炮，全力轰击老鸦滩支那军阵地，我要在半个小时之内，将那里夷为平地，为步兵打开通道。”
“哈依！”
稻叶四郎的命令迅速被执行。
原本笼罩在榔梨上空的炮火呼啸声骤然减弱了大半，让坚守在那里的杨才干和第2旅官兵都感到一丝诧异和不安。
然而，这短暂的宁静对于老鸦滩的守军而言，却是更大灾难的前奏。
几乎是在榔梨炮火停歇的同一时间。
更加密集、更加精准、来自更多方向的炮弹，劈头盖脸地砸向了老鸦滩那块已经饱经摧残的狭小阵地。
这一次的炮击，远比之前任何一次都要猛烈和持久。
第6师团直属炮兵联队的重炮，加上各步兵大队配属的各式火炮，形成了压倒性的火力优势。
炮弹几乎是以犁地的方式，一遍又一遍地反复蹂躏着每一寸土地。
刚刚得到增援、勉强稳住阵脚的6团残部与旅部援兵，瞬间被淹没在一片火海和硝烟之中。
防炮洞在巨大的爆炸中接二连三地坍塌，残存的工事被彻底抹平，焦黑的泥土混合着血肉被抛向空中。
惨叫声、爆炸声、土石崩塌声混杂在一起，构成了一曲地狱的挽歌。
炮击持续了整整四十分钟。
当炮火终于开始向纵深延伸，阵地上还能站起来的中国士兵已经寥寥无几。
原本加上援兵尚有一千余人的守军，在这轮疯狂的炮火覆盖后，伤亡惨重。
虽然也带给了对岸日军近千人的伤亡。
战损比接近1比1.
但这一次炮火覆盖之后。
第6团能继续战斗的人员锐减至不足五百人。
而且大多带伤，建制完全被打乱，弹药也所剩无几。
临时接替指挥的迫击炮连连长从泥土中挣扎着爬出来，晃了晃嗡嗡作响的脑袋，看到的是一片末日般的景象。
他清点了一下身边还能动弹的士兵，心沉到了谷底。
他知道，阵地已经不可能守住了。
于是，他立刻让还能工作的通讯兵，用最后一点电力，向师部发出了绝望的电报：“师座……老鸦滩……顶不住了……现存兵力不足三百，伤亡超过七成，弹药将尽……请求……指示……”
永安镇，师部。
顾沉舟拿着这封字字泣血的电文，手背上的青筋微微凸起。
他闭上眼睛，仿佛能看到老鸦滩阵地上那惨绝人寰的景象。
孔南重伤，马大发牺牲，如今6团的两个营几乎打光……
顾沉舟沉默了几秒钟，再睁开眼时，眼神已经恢复了惯有的冷静和决断。
他对方志行说道：“给老鸦滩回电：你部已完成任务，予敌重大杀伤，迟滞其行动达预期目的。现命令你部，由现任最高指挥官率领，放弃老鸦滩阵地，利用地形，逐次掩护，撤回榔梨市归建。行动务必迅速，避免被敌纠缠。”
“是！”
方志行立刻去拟发电文。
他知道，这是断臂求生的无奈之举，但也是当前最明智的选择。
再让那几百残兵死守下去，只能是全军覆没。
下达撤退命令后，顾沉舟没有丝毫停顿，继续下达指令：
“立刻电告190师朱岳师长：我部奉命放弃老鸦滩侧翼阻击阵地。贵师侧翼即将暴露，日军极可能顺势猛攻，望贵部提前调整部署，加强侧翼防护，做好应对准备！”
“同时，电告榔梨杨才干：稻叶四郎不惜暂停正面炮火，全力支援侧翼，意在迅速打通老鸦滩。此举表明，其急于寻求突破，下一步极可能集结第6师团主力，对榔梨或永安发动孤注一掷的总攻。着你部提高警惕，加固工事，储备弹药，准备迎接最残酷的考验。”
“告诉杨才干，真正的血战，马上就要来了！”
一道道命令从师部发出。
放弃老鸦滩是痛苦的，但顾沉舟必须确保整个“天炉”体系的运转，不能让局部的不利影响全局。
他现在必须将全部精力，投入到应对稻叶四郎即将发起的、更猛烈的风暴之中。
随着第6团将士们的撤离。
老鸦滩失守了。
烽火虽然暂时熄灭。
但浏阳河畔的空气，却因为这份短暂的寂静和即将到来的风暴，而显得更加凝重和压抑。
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