次日清晨，御花园传来惊呼。
“宁贵人疯了！”
“她爬到太液池栏杆上，说要钓龙！”
“说什么“龙生凤死，凤命天覆”！”
宫女们围观时，她一身红衣站在高高栏杆上，手里真拿了根线，线头挂着个拨浪鼓，沉在水面。
“咚咚响，咚咚响，谁家玉玺掉水塘……”
“娘娘，快下来！”
青棠在一边急得直跺脚。
宁昭回头笑得疯癫。
“别怕！我今天呀，要捞个天命回来。”
旁边有宫人低声议论：“昨天还好好的，怎么今天疯得更厉害了？”
“听说是缉司的人惹着她了。”
“不会吧？她和陆大人不是……”
话未说完，就被人压低了声音。
远处，一个太监快步跑去御前方向。
辰时，陆沉正在顺福宫外核查账册，忽然接到消息。
“什么？她又疯了？”
“是，太液池边，钓龙钓得人心惶惶的。”
陆沉眉头一紧：“带我过去。”
他赶到时，宁昭正坐在石台上哼小曲，拨浪鼓挂在手指上轻轻转动。
宫人纷纷避让，谁都不敢靠近。
陆沉上前几步，她却像没看到他，只对着水面唱：“风吹一阵雨，一柄伞遮住命数……你来了没，来没？”
“宁昭。”
陆沉轻唤她。
她却偏过头，望着他笑：“你是来查我？还是……来看我笑话的？”
“都不是。”
“可昨晚你走的时候，脸色很难看。”
“因为你那句“不是同一阵线”。”
宁昭站起身，拨浪鼓忽然往他手里一丢：“那你说，我们站在哪一边？”
陆沉接住拨浪鼓，看着她：“我们站在活人的一边。”
她忽然一怔，像是听不懂这句话，又像是懂得太多。
“那你现在信我了吗？”
她声音很轻，几乎只够他一人听见。
陆沉低声道：“我信你，但……”
话未说完，宁昭瞬间失笑：“那还真是……一笔好账。”
她转身下了石台，风吹过水面，拨浪鼓晃了晃，发出“咚”的一声轻响。
像是敲开了什么，又像是掩住了什么。
申时前后，宁昭回敬安苑，换了鞋，坐在门槛上晒手。
青棠凑近：“闻出来了？”
“闻出来了。”
宁昭捏捏指腹。
“她们家的薄荷露比内务司的淡半分，用的是老方，我留的糖够她们忙一阵。”
“娘娘，那今晚？”
“今晚不站园子，去看后巷。”
入夜，顺福宫后巷极静。墙内香房窗缝透出一点烛影。
宁昭和青棠守在暗处，一左一右。
另一边，陆沉从御道绕到后墙角，抬手做了个“候”的手势。
三处暗桩像暗线一样绷直。
子时将近，巷口出现一道影，脚步快，径直去敲后窗。
窗内递出小纸筒与一只小瓶，影子接过，转身要走。
一抹黑影掠下，黑签钉住他袖口，把人定在墙上。
“别动。”
陆沉出声。
影子惊慌，手里小瓶差点落地，被宁昭一把接住。
她把瓶塞紧紧按住，抬眼看那影：“借香还路？”
那人挣扎两下，咬牙不语。窗内烛影一晃，有人要灭灯。
青棠早有准备，一枚铁豆打在窗棂上，灯火“噗”的一声又亮起来。
掌香姑姑推门出来，面色不变，行礼：“夜里风大，关窗。”
“姑姑手指有味。”
宁昭把小瓶举起来。
“薄荷露里拌了桂皮水，你们这瓶路不正。”
掌香姑姑沉着脸：“贵人闻香也闻出路子了？”
宁昭把瓶递给陆沉。
“你们香房的手，比笔房干净，但比内务司多了那一层薄荷，你们把“桂皮”的痕盖过，自以为巧。”
陆沉不多话，把瓶封起，抬手一指：“人带走，香房也封。”
巷口又来两道影，见势不对就要撤，被陈戈的人截回。
两人全是香房的打杂，脚腕上都有细线勒痕，是常年提瓶的人。
掌香姑姑看不过去，终于开口：“大人，夜里借香是内廷旧规，有凭有据。”
“旧规也要走明路。”
“明夜卯初，寿宁宫对簿，姑姑把“借香簿”和“香方”带上。”
掌香姑姑应了，不再多言。
人押走，宁昭把拨浪鼓在掌心轻轻一转，低声道：“今晚会有话传出去，说我白天去门口是做样子，晚上来抓人是心狠。”
“会有，你不必理。”
“我当然不理，因为我困了。”
“我送你回去。”
“不用。”
“你去看你的“左爷”。”
次日卯初，寿宁宫对簿。
香房的“借香簿”摊在案上，薄荷露与桂皮水的比例写得清清楚楚。
宁昭只看手：“掌香姑姑，昨夜你指尖有淡味，你是借香的人，也是改方的人。”
姑姑躬身道：“贵人嗅得准，借香有据，改方是为了压味，怕桂皮味重，被人疑。”
“怕谁疑？”
陆沉问。
“怕缉司，也怕御前。”
太后敲了敲案：“你怕两边，最后两边都得罪，借香簿的“转签”是谁打的？”
掌香姑姑沉默，最终吐出一个字。
“黎。”
殿里一静，黎恭在檐下，仍旧温顺，微微一笑。
“香房的转签常经我手，姑姑说的是实话。”
陆沉把昨夜的小瓶与前库里找到的细竹拿出来，放在白盘里。
“前库的缝里塞着香房的竹，香房的瓶里拌了桂皮水，书铺里有半个“御”，顺福宫后巷夜里出过人，路都对上了。”
太后看一眼宁昭：“你怎么说？”
“我不说人，我说法。”
“桂皮水和薄荷露是好搭子，制香人也常用，但一旦用在“遮味”，就是坏法，香房的人做了坏法，谁能替她们做主，就查谁。”
“好！那就按宁贵妃的意思办。”
散议出殿，看客低声议论道：“她昨天还去顺福宫门口要香，今儿就把香房的人拿了，这心……可不软。”
也有人说：“她疯歇了就清醒，那脑子清醒起来比谁都利聪明！可没人敢惹！”
这些话顺着廊下飘到敬安苑。
阿蕊正要忙，宁昭摆手：“别挡，风吹吹也好。”
“这些时日听惯了这些风言风语，假有时日不听，倒是觉得无趣。”
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