努尔哈赤是被一股浓烈的焦糊味和营帐外震天的喧嚣惊醒的。
他猛地从简陋的床榻上坐起，心脏狂跳，一股不祥的预感如同冰水般浇遍全身。
他甚至来不及披上外袍，只穿着内衫，赤着脚便冲出了营帐。
帐外的景象让他血液几乎凝固。东北方向的天空被映得一片血红，冲天的烈焰即便隔着老远也能感受到那股灼热，滚滚浓烟如同妖魔般张牙舞爪。哭喊声、救火声、呵斥声、兵刃碰撞声混乱地交织在一起。
“怎么回事？！哪里起火了？！” 努尔哈赤一把抓住一个惊慌跑过的亲兵，声音嘶哑地吼道。
那亲兵吓得魂不附体，结结巴巴地回道：“大……大汗！是……是粮草！粮草囤被人放火烧了！”
“粮草……” 努尔哈赤只觉得眼前一黑，一股腥甜猛地涌上喉头。粮草！那是大军生存和撤退的命脉！白日里刚击溃一支明军，晚上粮草就被焚？阿敏是干什么吃的？！
他身体剧烈地摇晃了一下，伸手指着起火的方向，嘴唇哆嗦着，想要下令救火，想要严惩失职之人，想要……但极度的愤怒、连日的焦虑、败退的耻辱以及对未来的绝望，在这一刻如同山洪般彻底冲垮了他强撑着的意志。
“噗——” 一口鲜血猛地从他口中喷出，在火光的映照下显得格外刺目。他高大的身躯再也支撑不住，直挺挺地向后倒去。
“大汗！”
“汗阿玛！”
周围的亲兵和闻讯赶来的代善、莽古尔泰等贝勒大惊失色，慌忙上前七手八脚地将努尔哈赤抬回帐内。只见努尔哈赤双目紧闭，脸色蜡黄，呼吸急促，嘴角还残留着血迹和白沫，身体偶尔不自觉地抽搐。
“医官！快传医官！” 代善厉声喝道，声音中带着一丝不易察觉的恐慌。
然而，随军的萨满和蒙古医者对此束手无策，他们对这种急火攻心引发的内症却无能为力。混乱中，一个在附近被掳来的、干瘦的老郎中战战兢兢地被推到了努尔哈赤床前。为了活命，老郎中倾尽全力，用随身携带的银针勉强施救，又灌下了一些安神祛风的药汤。
忙乱了大半夜，努尔哈赤的命总算保住了，呼吸也逐渐平稳下来。然而，当他再次睁开双眼时，帐内所有人心中都是一沉。
努尔哈赤的眼神虽然依旧锐利，充满了不甘和愤怒，但他的嘴却歪向了一边，口水不受控制地沿着嘴角流下，他想说话，却只能发出“嗬……嗬……”的含糊声音，连一个清晰的音节都吐不出来。
中风！老汗王竟然在这个节骨眼上中风了！
这个消息如同又一记重锤，狠狠砸在每一个后金高层的心头。主帅病倒，口不能言，身不能动，在这大军新败、粮草被焚、明军紧追不舍的生死存亡之际，简直是塌天了！
帐内陷入了一片死寂，只剩下努尔哈粗重而困难的呼吸声。恐慌、茫然、以及对权力真空的隐隐期待，在几位大贝勒眼中交织闪烁。
“汗阿玛！汗阿玛您说话啊！” 莽古尔泰性情最是暴烈，扑到床前，看着父亲口歪眼斜的模样，又是心痛又是焦急，他猛地转过头，血红的眼睛死死盯住了负责今夜守备，刚刚才赶过来的阿敏，怒吼道：“阿敏！都是你！是你护卫不周，让明狗钻了空子，烧了粮草，气倒了汗阿玛！你该当何罪！”
阿敏本就因失职而心虚惶恐，被莽古尔泰当众指责，顿时恼羞成怒，梗着脖子反驳道：“放屁！莽古尔泰你休要血口喷人！谁知道明狗如此狡诈，竟从后山摸来！你一直护卫侧翼，怎么会把他们放进来？有本事你去把后面的明军主力击溃啊！”
“你！” 莽古尔泰“噌”地拔出腰刀，就要上前。
“够了！” 代善作为努尔哈赤的长子，不得不站出来呵斥，“都什么时候了还在这里内讧！现在最重要的是怎么办！” 他虽然出声制止，但眼神闪烁，显然也有自己的盘算。他更关心的是如何确保自己和自己麾下人马的安全。
他强压下心中的惊涛骇浪，努力保持着冷静。他走到努尔哈赤床边，沉声道：“汗阿玛，如今局势危急，粮草被焚，明军在后，请您示下，我军该如何行动？”
然而努尔哈赤虽然口不能言，但神志尚存，他艰难的找到了李永芳，用手指着他吗，喉咙里发出焦急的“嗬嗬”声，歪斜的手指艰难地动了动。
李永芳会意，立刻取来纸笔，小心地递到努尔哈赤那只尚能微微活动的手中。
努尔哈赤用尽全身力气，颤抖着，歪歪扭扭地在纸上画了一个字——撤！
看到这个字，众人心中稍定，至少老汗王指明了方向。然而，努尔哈赤写完这个字后，便虚脱般地瘫软下去，再也无法指定由谁来总揽大局，负责这次生死攸关的撤退。
帐内再次陷入诡异的沉默。莽古尔泰、阿敏互相怒视，代善眉头紧锁。
最终还是李永芳深吸一口气，鼓起勇气打破了沉默：“各位贝勒爷，既然大汗有令，咱们还是按原计划进行撤军吧！咱们现在就准备，天亮就出发，直奔喜峰口！各位贝勒爷看怎么样！”
李永芳虽然是个汉臣，可是他却深得努尔哈赤信任，而且他同所有的贝勒们的关系都很一般，不会偏袒哪个贝勒。更关键的是这也是目前唯一的方案，待在这里不动，那就跟等死一样。
因此代善最终还是率先点了点头，“事到如今，也只能按照原先的计划我为开路先锋，阿敏为后军，莽古尔泰你护卫两翼。”
最后他又看了看李永芳道：“由你负责照料我们的汗阿玛，若是汗阿玛的身体出了差错，我灭你全族。”
阿敏和莽古尔泰也同样狠狠地盯了一眼李永芳，这让李永芳内心直打颤。忍不住想起了在后方一直暗自拉拢他的皇太极。
作为长子努尔哈赤的长子，代善最终还是做出了按原计划撤军的决定。
阿敏和莽古尔泰虽仍有怨愤，但在这危急时刻也不敢再闹，各自冷哼一声表示同意。
毕竟努尔哈赤只是中风，还能思考，并不是死了。
于是，众人迅速开始迅速行动起来，后金的大营也愈发混乱起来。
代善第一个行动起来，他迅速收拢自己的正红旗和镶红旗兵马，几乎是以抢跑的态势，率先拔营，朝着喜峰口方向疾行，俨然一副只顾自己开路的架势。
莽古尔泰和阿敏虽然互相敌视，但也知道此刻不是火拼的时候，只得骂骂咧咧地各自整顿部队，准备承担各自的任务。
失去了努尔哈赤这位雄主的统一指挥，后金这支败军最后的纪律和凝聚力正在迅速瓦解。原本就艰难的撤退之路，因此蒙上了更加浓重的阴影。能否在明军的追击和内部的分裂中杀出一条生路，希望愈发渺茫。
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