时间在崩坏的威胁与人类不甘的挣扎中，被赋予了沉重，却又仿佛被按下了快进键，飞速流逝。
融合战士如同一台被点燃引擎的精密机器，在梅的铁腕掌控与梅比乌斯提供的关键技术支撑下，开始高速运转，持续产出成果——当然，也制造着无法回避的“残次品”。
又一批融合战士诞生了。
其中就有樱。她选择的融合对象是夜叉，以其极限速度、隐匿特性与对气息的极致亲和力着称。
手术完成，虽然过程惊险，但最终成功。
融合后的樱，外表变化相对内敛，气息更加飘渺难测，如同真正融入了光影的缝隙。
她的速度，如今已快到匪夷所思，刀光起落间，往往敌人未觉便已身首异处。
而梅比乌斯……她对自己进行了“升级”。
选择的素材来源成谜，过程更是完全保密，只有梅和极少数核心人员知晓细节。
不过，夏璃殇很清楚，是舍沙
而结果是梅比乌斯的人形态似乎更加稳定，那种蛇的危险被精巧地隐藏，但那一双蛇瞳，却让知情者感到更深的不安。
她似乎很享受这种游走在进化边缘的状态，实验也越发大胆。
并非所有人都如此幸运。
公告板上，成功者的名字与崭新代号旁，总有那么几个名字被悄然抹去，或打上代表“失控隔离”、“重度异化”、“意识湮灭”的黑色标记。
他们被埋葬在基地最深处的陵园，每一次葬礼都沉默，仿佛从未存在。但那份沉重，却压在每一个知情者的心头。
夏璃殇曾远远看到过一次运输失控体的密封舱，扭曲膨胀的肉块与尖锐的骨质突出物撑破了强化玻璃，仅存的半张人类面孔上凝固着极致的痛苦与疯狂。
那一刻，她感到胃部一阵抽搐。当晚，她在往世乐土中遇到了【无限】梅比乌斯，对方正对着某份外部传来的数据报告低笑。
“看啊，小白鼠，又失败了三个。”
梅比乌斯说道。
“不过，成功率已经比我们那时候……高了大概三百七十五倍哦？”
“真是惊人的进步，不是吗？至少现在，他们有机会失败，而不是连尝试的资格都没有，直接变成战场上的灰尘。”
夏璃殇无言以对。
她明白梅比乌斯话中冰冷的现实。
英桀们走过的路，是用更高的失败率和更残酷的淘汰铺就的。
现在的他们，至少在尝试给予战士“选择”和“机会”，尽管这机会依然伴随着巨大的痛苦与死亡风险。
某个寻常的午后，训练区外的廊桥。
夏璃殇刚从模拟实战舱出来，正用毛巾擦拭着脖颈的细汗。
一抬头，便看到走廊尽头，一个熟悉的身影正安静地倚靠在合金墙壁上，望着下方穿梭的运输载具。
是樱。
她换下了常穿的那套毒蛹服饰，穿着一身新的作战服，但气质更加沉静，仿佛一柄收入最朴素鞘中的名刀，所有锋芒都敛于无形。
“樱。” 夏璃殇走上前，出声招呼。
她们交集不算多，但同为融合战士，又都经历过往世乐土的试炼，再加上之前刺杀事件见面的那几次，算得上相识。
樱闻声转过头。
“夏璃殇。”
她的声音依旧清冷，但似乎比以往少了几分刻意保持的距离感，多了些情感。
（应该是前不久陪完玲吧？）
“刚训练完？”
夏璃殇注意到樱的状态。
“嗯。”
樱简短应道，目光重新投向下方。
“之前出去了一下，刚刚回来，打算重新调整一下。”
“适应新身体，新速度。”
“看来很顺利。”
夏璃殇能感觉到樱体内那股力量，冻结时间的一刀，威力无可想象。
樱没有否认，也没有自谦，只是再次点了点头。
沉默片刻，她忽然主动开口。
“接到新任务指令，一小时后出发。”
夏璃殇心中微动。
随着她观测者身份在凯文、梅、爱莉希雅等核心圈子里不再是秘密，一些与她关系尚可的融合战士在出重要任务前，有时也会像这样，状似无意地与她“偶遇”，或者说……进行一种心照不宣的“咨询”。
樱显然也是其中之一。
“哪个方向？”
夏璃殇问，语气自然。
“东南大陆，灰烬平原。清理报告异常的崩坏兽集群，疑似有新生审判级个体活跃迹象。”
樱回答道，任务内容并不算特别机密。
夏璃殇快速检索着自己脑海中的“记忆”。
灰烬平原……在原历史中，似乎没有特别着名的战役或事件发生在那附近，至少不是樱陨落的关键地点。
她稍稍安心，但出于谨慎，还是多问了一句。
“任务地点……靠近大型聚居地或特殊设施吗？比如……黄昏街？”
她记得很清楚，在原轨迹中，樱的一次任务与“黄昏街”紧密相连。。
听到“黄昏街”三个字，樱摇了摇头。
“不。灰烬平原远离主要城市圈，附近只有几个的前哨站。黄昏街……在另一片大陆。”
她顿了顿，看向夏璃殇，眼神带着询问。
“为什么问这个？那里……在‘未来’，与我有关？”
樱的问话很直接。
她知道夏璃殇知晓一些“可能性”，也明白对方有时会给出模糊的警示。
夏璃殇迎着她的目光，紫色的竖瞳中满是认真。
“如果你接到关于黄昏街……樱，答应我，一定要加倍小心，不要独自行动，更不要……冲动。”
“那里还有两位英桀存在。”
她没有说具体会发生什么，但那沉重的语气和眼神中的关切，已经足够说明问题。
樱知晓英桀的含义，往世乐土虽然对大部分内容会封闭，但是其中全部的内容会对几位英桀在本时空对应的人开放。
“……我明白了。”
她最终说道。
“谢谢。”
她没有追问细节，有些真相，或许提前知道反而是一种折磨。
她只要记住这个警告就好。
“那么，灰烬平原的任务，”
夏璃殇将话题拉回。
“按照现有情报，应该在你能力范围内。注意集群中可能存在的特殊变种，尤其是擅长潜伏或精神干扰的类型。”
“你的速度是优势，但不要过于深入敌阵，保持与后方指挥的联络。”
这是基于常规战术的判断，但也隐含了一点观测者的直觉。
她记忆中似乎没有什么能威胁到樱的存在，只要不犯低级错误。
“嗯。”
樱再次点头，将夏璃殇的提醒记在心里她看了一眼时间，站直身体。
“我该去准备了。”
“一路顺风，樱。”
夏璃殇道。
樱转身离开，步伐无声，身影很快消失在廊桥尽头。
夏璃殇站在原地，望着她消失的方向，轻轻呼出一口气。
樱否认了黄昏街的任务，这让她稍感意外，看来还有一些准备时间。
未来依旧迷雾重重，但至少此刻，樱接到的，是一个看起来“正常”的任务。
她转身，也离开了廊桥。
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