王公公来得比苏棠预想的更快。
他穿着一身半旧的太监服，腰背却挺得笔直，眼角的皱纹里刻着常年不得志的郁结与一丝被压制许久的愤懑。进殿后，他规规矩矩地行礼，声音带着老太监特有的沙哑：“奴才给娘娘请安。”
“王公公请起。”苏棠放下手中的书册，语气温和，“劳动公公走这一趟，是本宫这里有几件早年留下的旧物，看着有些年头了，想请公公帮忙瞧瞧。”
她示意青黛端上一个托盘，上面随意放着几件不起眼的玉饰和瓷瓶，不过是引子。
王公公上前，仔细看了几眼，便恭敬回道：“回娘娘，这几件都是前朝民窑的物件，工艺尚可，但算不上珍品，娘娘留着把玩尚可。”
“原是如此，本宫也不懂这些，多谢公公指点。”苏棠笑了笑，状似无意地提起，“说起来，前两日德妃娘娘宫里的刘公公带人来查库房，倒是提起内府库早年流失了些前朝珍玩，嘱咐本宫若见到可疑的，需得上报。唉，这宫里的东西，进出竟这般不易清楚么？”
王公公眼皮猛地一跳，垂下的手微微攥紧，脸上那点恭敬几乎维持不住。刘公公？查库房？还提起前朝珍玩？那贼喊捉贼的阉狗！
他深吸一口气，压下心头的怒火，声音却还是泄露了一丝紧绷：“刘公公……自然是尽心为德妃娘娘办差的。”
苏棠将他细微的反应尽收眼底，端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，语气轻飘飘的：“是啊，刘公公是能干的。听说不仅在宫里得用，在宫外也置办了好大家业，真是……令人羡慕。”
“哐当——”
王公公袖中一枚用来验看玉器的小银匙掉在了地上，发出清脆的响声。他慌忙弯腰去捡，再抬头时，脸色已经有些发白，眼神里却燃着一种近乎孤注一掷的火焰。
苏棠仿佛没看见他的失态，对青黛道：“青黛，本宫记得小库房里好像有个落灰的锦盒，里面似乎有些旧单据，放着也是占地方，拿去烧了吧。”她顿了顿，像是才想起来，“对了，王公公是内府库的老人，最是稳妥，就劳烦王公公顺道帮忙处置了吧。”
青黛会意，转身进去，片刻后捧出一个毫不起眼的旧锦盒，交给了王公公。
王公公接过那轻飘飘的盒子，手却觉得有千斤重。他明白，这不是什么需要焚烧的废纸，这是漪兰殿主子递过来的一把刀，一把能将他积压多年怨恨捅出去的刀。
他深深看了苏棠一眼，那眼神复杂，有感激，有决绝，也有恐惧。最终，他什么也没说，只是将那锦盒紧紧抱在怀里，躬身行了个大礼，倒退着出了漪兰殿。
苏棠看着他的背影消失在宫门口，缓缓饮尽了杯中已凉的茶。
东风，已经借出去了。接下来，就看这把火，能烧得多旺。
三日后，一场突如其来的风暴，席卷了内府库。
先是掌管库房登记的一名小太监，“意外”发现了几笔与前朝珍玩玉器相关的账目存在重大疑点，记录模糊，与实物完全对不上。紧接着，曾因“保管不当”而被贬值处理的那批玉器的原始入库记录副本，竟“奇迹般”地在一堆待销毁的旧文书里被找了出来，上面清晰记载着玉器完好无损。
几乎同时，那位对刘公公怀恨在心的王公公，带着几个同样被排挤的老太监，直接跪到了司礼监门外，状告刘公公里通宫外，盗卖宫内珍玩，并呈上了“偶然”得到的、刘公公园外宅邸中藏有宫内御用之物的重要线索——几张描绘清晰的物证图样，以及宅邸位置。
人证，物证（图样），时间线，一应俱全。
东厂番子如狼似虎，直扑刘公公宫外的宅院，当场搜出数件登记在册的“破损”或“遗失”的前朝玉器，以及大量来路不明的金银。
事情瞬间闹大了。
盗卖宫内御用之物，这是抄家灭族的大罪！更何况，还牵扯到了正得势的德妃娘娘身边的心腹太监。
刘公公当场被锁拿下狱，送入东厂大牢。
德妃闻讯，又惊又怒，在自己的长春宫里摔碎了一套最喜欢的官窑茶具。她立刻意识到这是冲着她来的，是想断她的臂膀，打她的脸！她强自镇定，想要派人去东厂疏通，至少保住刘公公的命，让他别乱咬。
然而，裴琰的动作更快。
不过半日功夫，东厂便“审问”出了结果。刘公公“招认”，他确实利用职务之便，勾结内府库少数蠹虫，盗卖宫中器物，所得钱财，大部分用于……孝敬德妃娘娘，以维持德妃娘娘在宫中的“体面”开销和打点上下。
一份墨迹未干的供词，直接递到了皇帝的御案前。
“荒唐！混账！”
养心殿内，传来皇帝罕见的怒斥声。虽然皇帝怠政，但涉及到宫中如此丑闻，尤其是自己妃嫔可能牵扯其中，天子的颜面荡然无存。
德妃被急召至养心殿。
她跪在冰冷的地上，脸色煞白，鬓发散乱，再不见平日里的雍容华贵。
“皇上明鉴！臣妾冤枉！”德妃泣不成声，“定是那起子小人构陷臣妾！是裴琰！是他指使那阉狗陷害臣妾！皇上，您万万不可听信谗言啊！”
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，看着下面哭得梨花带雨的德妃，又看了看裴琰平静无波递上来的供词和物证清单，烦躁地揉了揉眉心。
“构陷？”裴琰立在御案旁，声音不高，却清晰地传入殿内每个人耳中，“刘德海是你长春宫的掌事太监，入你宫中伺候已逾十年，是你从家里带进来的心腹。他宫外三进宅子的地契，写得可是他亲侄子的名字？他侄子在京中经营绸缎庄的本钱，来源可查清了？还有这些，”他指尖点了点那叠物证图样，“从他自己宅子里搜出来的东西，难道也是杂家放进去的不成？”
他每一句都平淡无奇，却句句砸在德妃的要害上，将她辩驳的空间堵得死死的。
德妃浑身发抖，她知道，裴琰这是要借此事，将她彻底踩下去！她猛地抬头，眼神怨毒地看向裴琰，尖声道：“裴琰！你不过是个阉人！你敢陷害本宫！皇上——”
“够了！”皇帝厉声打断她，脸上是毫不掩饰的厌烦。镇北侯刚败，德妃就惹出这等丑事，让他颜面何存？“德妃御下不严，纵容身边恶奴横行，有失妇德！即日起，收回协理六宫之权，禁足长春宫，无朕旨意，不得外出！”
协理六宫之权被夺！禁足！
这对德妃而言，无疑是沉重的打击。失去了权柄，又被禁足，她几乎成了拔牙的老虎，在后宫再无立足之地！
德妃瘫软在地，面如死灰。
裴琰微微躬身：“皇上圣明。”
他垂下的眼帘，遮住了眸底一闪而过的冰冷讥诮。
皇帝疲惫地挥挥手：“都退下吧。”
裴琰行礼，缓步退出养心殿。殿外阳光刺眼，他微微眯起眼，看向漪兰殿的方向。
那小狐狸，爪子倒是利得很。
不出手则已，一出手，便直接打断了德妃最锋利的那颗牙，顺便将她掀翻在地。
看来，那匣蜜渍梅子，送得不算浪费。
他负手，慢慢踱步离开。接下来，该是清理那些被刘德海供出来的“蠹虫”的时候了。这宫内，也该换换血了。
而长春宫内，德妃被人搀扶回去，宫门在身后重重关上，落下锁钥的声音，如同敲响了她的丧钟。她看着骤然冷清下来的宫殿，眼中充满了疯狂的恨意。
“苏棠……裴琰……本宫绝不会就此罢休！”
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