冰瀑后的通道狭窄而陡峭，仅容一人侧身通过。
刺骨的寒风从缝隙中灌入，带着冰碴，打在脸上生疼。
苏晴背着林凡，每一步都走得异常小心，既要稳住身形，又要避免颠簸到背上的人。
林凡伏在她背上，能清晰地感受到她绷紧的肌肉和沉稳的心跳，他闭着眼，全力运转着微薄的内力，试图尽快恢复一丝气力。
冷凝霜走在最前面，冰晶长剑偶尔挥出，削断挡路的冰棱，动作干净利落。
大长老和云芷等人紧随其后，警惕地注意着周围动静。
这条秘道显然多年无人行走，多处被新的冰层覆盖或塌陷阻塞，行进速度并不快。
好在有冷凝霜这个对雪山极为了解的向导，总能找到勉强通行的路径。
如此艰难行进了大半天，前方终于传来哗哗的水声，空气也变得潮湿起来。
穿过一道仅容人匍匐通过的冰裂缝，眼前豁然开朗。
一条汹涌的地下暗河横亘在巨大的洞穴中，河水幽暗，不知通向何方。
“顺着这条暗河往下，大约一天半的水程，可以直达西北荒原的边缘。”冷凝霜指着奔腾的河水说道，“这是离开雪山最快，也是最隐蔽的路线。”
她拿出几个折叠好的、不知用什么兽皮制成的皮筏，快速充气。“水流湍急，暗礁众多，大家务必抓紧，跟紧我。”
众人没有犹豫，迅速登上皮筏。
苏晴小心地将林凡安置在自己身前，用绳索将两人与皮筏固定在一起。
皮筏一入水，立刻被汹涌的河水裹挟着，如同离弦之箭般冲向黑暗的河道。
洞内一片漆黑，只有冷凝霜手中一颗夜明珠散发着微弱的光芒，勉强照亮前方一小片水域。
耳边是震耳欲聋的水声，冰冷的水花不断溅到脸上，皮筏在激流中剧烈颠簸，随时都有撞上水下礁石或被掀翻的危险。
所有人都绷紧了神经。
冷凝霜站在最前方的皮筏上，眼神锐利如鹰，不断挥掌拍出柔和的劲力，调整着皮筏的方向，避开一个个致命的漩涡和暗礁。大长老和云芷等人也全力出手，协助稳定皮筏。
苏晴一手紧紧抓着皮筏边缘，一手护住身前的林凡，玄阴诀内力自行运转，在体表形成一层薄薄的寒气屏障，抵御着刺骨的河水。
她能感觉到林凡的身体在微微发抖，不是害怕，而是虚弱和寒冷。
“坚持住，很快就到了。”她低头，在他耳边轻声说道，声音被水声掩盖，但她知道他能听见。
林凡没有回应，只是反手轻轻握住了她护在他身前的手，指尖冰凉。
黑暗中不知时间流逝。
偶尔能看到河道两旁岩壁上一些发光的苔藓或矿物，如同鬼火般一闪而过。
有几次，皮筏几乎是贴着巨大的水下岩石擦过，险象环生。
终于，前方出现了一点微光，并且迅速扩大。
是出口！
“抓紧！前面是瀑布！”冷凝霜清冷的声音穿透水声传来。
众人心头一紧，连忙死死抓住皮筏。
下一刻，皮筏冲出洞口，顺着一条不算太高的瀑布首坠而下！
“轰！”
皮筏重重砸在下方的水潭中，激起巨大浪花。
巨大的冲击力让所有人都是一阵气血翻腾。
等水浪平息，皮筏缓缓漂向岸边。
众人这才松了口气，发现自己身处一个巨大的山谷中，周围是茂密的、耐寒的针叶林，虽然依旧寒冷，但空气中已经没有了雪山那种极致的凛冽。
他们成功离开了雪山核心区域，抵达了西北荒原的边缘！
“我们在这里休整半个时辰，补充体力。”冷凝霜收起夜明珠，看了看天色说道。
众人纷纷上岸，处理湿透的衣物，服用干粮和清水。
苏晴小心地将林凡扶到一块干燥的岩石旁坐下，检查他的情况。
“我没事。”林凡的脸色依旧苍白，但眼神比之前清亮了一些，他看向苏晴，低声道：“辛苦你了。”
苏晴摇了摇头，拿出水囊喂他喝了点水。
“我们虽然暂时摆脱了巫亓，但黑煞教的眼线很可能遍布西北。”大长老走了过来，语气凝重，“接下来穿越荒原的路，恐怕也不太平。”
冷凝霜点了点头：“荒原上势力混杂，除了黑煞教的探子，还有沙匪、流亡的武者，我们必须更加小心。按照计划，我们需要穿过这片荒原，抵达‘黑石镇’，那里有观星阁的隐秘据点，可以为我们提供补给和进一步的信息。”
休息过后，队伍再次出发。
他们沿着山谷河流向下游行走，尽量避开开阔地带，利用树林和地形隐藏行踪。
荒原的风光与雪山截然不同，放眼望去是连绵的土黄色山丘和稀疏的植被，空气中弥漫着尘土和干燥的气息。温度虽然不高，但阳光照射下来，依旧让人感到一丝焦躁。
苏晴注意到，林凡在离开雪山环境后，眉头微微蹙起，似乎有些不适应这种干燥。
她默默运转玄阴诀，将一丝精纯的寒气渡入他体内，帮他抵御外界环境的不适。
林凡感受到那股熟悉的凉意，抬头看了她一眼，眼神复杂。
一行人沉默地赶路，气氛压抑。
傍晚时分，他们在一处背风的山坳里停下宿营。
云芷和两名战士负责警戒，其他人则抓紧时间休息。
苏晴坐在林凡身边，看着他借着篝火的光芒，仔细擦拭着冷凝霜暂时借给他防身的一把短剑。
他的动作很慢，却很稳，眼神专注。
“你的伤......”苏晴忍不住开口。
“恢复得比预想快。”林凡停下动作，看向她，火光在他深邃的眸子里跳跃，“那赤阳朱果的生机，似乎还在持续起作用。”
这算是不幸中的万幸。
就在这时，负责在高处警戒的一名云岚部战士突然发出了警示的低啸！
“有人靠近！数量不少！方向正是我们这边！”
所有人瞬间警惕起来，立刻熄灭了篝火，隐藏到岩石后面。
片刻后，杂乱的马蹄声和喧哗声由远及近。
只见一支约摸二三十人的马队，打着火把，吵吵嚷嚷地朝着他们这个方向而来。
那些人穿着五花八门，武器杂乱，眼神凶狠，身上带着浓重的血腥气和煞气。
是沙匪！
而且看他们行进的方向和速度，似乎......就是冲着这个山坳来的！
“怎么可能？我们一路都很小心！”云芷压低声音，难以置信。
冷凝霜眼神冰冷，扫视着那群沙匪，目光最终落在为首那个独眼龙腰间的某个东西上——那是一个不起眼的黑色小布袋，袋口隐约露出一点熟悉的、散发着微弱邪气的材质。
是追魂令！
虽然不如巫亓那块强大，但足以在一定范围内大致感应方向！
黑煞教竟然将追魂令交给了沙匪！
他们是想利用这些地头蛇，来充当搜寻他们的爪牙！
“准备战斗。”冷凝霜的声音如同寒冰，打破了山坳的寂静，“他们......是冲着我们来的。”
篝火已熄，月光清冷。
山坳之外，沙匪的马蹄声如同催命的鼓点，越来越近。
刚刚离开雪山的众人，还来不及喘息，便再次陷入了危机之中。
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