百工大会的喧嚣与庆贺如同潮水般退去，千机城恢复了往日的秩序，但空气中那无形的张力却并未消散。
公输羽在获得更大权柄后，果然开始兑现承诺，积极筹备开启机关城外围通道的事宜。
三日后，夜深人静。
公输羽亲自带着林凡三人，以及两名他绝对信任的心腹护卫，来到了公输府邸最深处。
这里并非想象中的宏伟殿堂，而是一片看似普通的园林假山。
只见公输羽在一块毫不起眼的太湖石上按照特定节奏敲击了数下，又转动了旁边一座石灯。
“轧轧轧......”
低沉的机括声响起，假山缓缓向一侧移开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的漆黑洞口，一股混合着金属、机油和尘封气息的冷风从洞内涌出。
“这就是机关城的外围入口之一。”公输羽压低声音，神色凝重，“里面情况复杂，我也只跟随父亲进去过寥寥数次，许多区域连我也未曾踏足。记住，进去之后，一切听我指挥，万万不可擅自行动，否则触发致命机关，神仙难救。”
他递给林凡三人每人一枚刻画着简易齿轮图案的木牌：“这是‘避障符’，能一定程度上干扰低级机关的锁定，但对核心区域的机关效果有限，聊胜于无。”
林凡接过木牌，能感觉到其中蕴含着一丝微弱的、与周围机关同源的能量波动。
他点了点头：“有劳少主。”
一行人鱼贯而入。洞口在最后一人进入后缓缓闭合，将外界的光亮彻底隔绝。
通道狭窄，脚下是冰冷的金属阶梯，两侧墙壁光滑，隐约可见细密的能量回路如同血管般蔓延。
公输羽取出一盏特制的、散发着稳定白光的机关灯走在最前，灯光只能照亮前方数丈范围，更深处是浓得化不开的黑暗。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。
借着手灯光芒，隐约可见无数巨大的齿轮、连杆、传送带在缓缓运转，发出低沉而规律的轰鸣，仿佛一座沉睡巨兽的心脏在搏动。
空气中弥漫着浓重的机油味和金属摩擦产生的微热。
“这里是‘动力回廊’，为整个机关城部分区域提供基础能量。”公输羽解释道，带着众人沿着一条狭窄的金属廊桥小心前行。
廊桥下方是深不见底的黑暗，只能听到巨大的齿轮咬合声从深渊中传来。
突然，侧方一处原本匀速转动的巨大齿轮组发出一阵刺耳的“嘎吱”声，转速骤然失控加快，连带数条粗大的传动皮带如同巨蟒般猛地抽向廊桥！
“小心！”公输羽脸色一变，急忙操控手中一个类似罗盘的机关，射出一道微光，击中失控齿轮组附近的一个节点。
齿轮组的转速微微一滞，但并未完全停下，那几条传动皮带依旧带着万钧之势扫来！
“冻结！”苏晴反应极快，娇叱一声，双掌拍出，精纯的玄阴寒气如同白雾般涌向那几条皮带。
寒气过处，皮带表面瞬间凝结出厚厚的冰层，动作变得迟缓僵硬。
趁此机会，林凡目光锐利，锁定那失控齿轮组的核心能量紊乱点，并指如剑，一道极其凝聚的混沌指风无声射出，精准地击打在某个看似无关紧要的辅助轴承上！
“嘭！”
一声闷响，那轴承应声碎裂。
整个失控的齿轮组仿佛被掐住了关键节点，发出一连串刺耳的摩擦声后，竟缓缓停止了转动，连带那几条被冰冻的皮带也无力地垂落下去。
危机解除。
公输羽长舒一口气，看向林凡的眼神更加惊异。
他刚才试图用正统机关术进行调控失败，没想到林凡竟能用这种破坏关键节点的方式强行终止了机关失控，这需要对能量流动和结构弱点有着极其恐怖的洞察力。
“林兄，你这......”公输羽不知该如何形容。
“侥幸。”林凡淡淡一句带过，没有解释。
他感觉体内混沌金丹微微发热，刚才那一下看似简单，实则消耗不小，而且动用力量时，神魂深处那丝负面杂质似乎又躁动了一下，被他强行压下。
众人继续前行，穿过动力回廊，前方出现了三条岔路。
“左边通往‘藏兵洞’，存放着历代制作的战斗傀儡和机关武器；中间通往‘机巧阁’，收藏着各种精妙的小型机关和设计图；右边......则通往更深层的未知区域，家族记载中也语焉不详，据说隐藏着最大的秘密，也可能通往‘蕴灵秘境’。”公输羽指着三条路说道，“按照约定，我们先去机巧阁，那里或许有关于‘净魂仙莲’或‘星辰核心’的线索。”
他选择了中间的道路。
这条通道比之前更加狭窄，墙壁上布满了各种细小的孔洞和感应符文，显然遍布陷阱。
公输羽更加小心，手中的机关罗盘不时亮起，调整着前方通道的机关状态，避开一道道隐形的能量扫描和物理陷阱。
林凡也全力催动感知，提前预警了几处连公输羽都未曾察觉的隐蔽杀机。
有惊无险地前行了半个时辰，前方出现了一扇巨大的青铜门，门上雕刻着日月星辰与无数精密器械的图案，门中央是一个复杂的九宫锁。
“到了，机巧阁。”公输羽上前，开始专心解锁。这九宫锁显然比千机锁简单许多，他很快便将其解开。
沉重的青铜门缓缓向内开启，露出了机巧阁内部的景象。
阁内空间极大，一排排金属架上分门别类地摆放着无数大大小小的机关造物，从会自己行走的木偶、能模拟鸟鸣的金属雀，到结构复杂的连锁陷阱模型，琳琅满目，令人叹为观止。
空气中弥漫着淡淡的檀香，用以驱散霉味，保护这些精巧的物件。
“分头找，注意不要触碰任何不明物体。”公输羽吩咐道。
众人立刻分散开来，在浩瀚的机关海洋中寻找线索。
林凡直接走向那些看起来最为古老、气息最为晦涩的架子。
他的感知扫过一件件奇妙的机关，大部分都只是精巧的玩物或工具，并未发现与“净魂仙莲”或“星辰核心”直接相关的东西。
苏晴则更细心，她翻阅着架子上偶尔出现的皮质笔记或零散图纸，试图从文字记录中找到蛛丝马迹。
冷凝霜守在门口附近，警惕地注意着外面的动静。
时间一点点过去，收获甚微。
就在公输羽都有些焦躁时，苏晴在一处角落的架子底层，发现了一本落满灰尘、没有封皮的兽皮笔记。
她小心地吹开灰尘，翻开笔记。里面的字迹潦草，似乎是在极度匆忙或激动状态下书写。
前面大部分记录的都是各种机关设计的灵感与失败记录，但翻到后面几页，字迹陡然变得激动起来：
“......窥得秘境一角，灵光冲天，疑有仙葩孕育......然守护森严，非人力可破......需‘钥匙’，契合星辰之力......老祖宗留下的核心......或是唯一希望......奈何，核心遗失，线索断于‘寂灭回廊’......”
笔记到这里戛然而止，后面几页被粗暴地撕掉了。
“林凡！快来看！”苏晴连忙招呼。
林凡和公输羽迅速赶来。看完这段残缺的记录，公输羽脸色变幻：“‘秘境’......‘仙葩’......难道真是蕴灵秘境和净魂仙莲？‘钥匙’？契合星辰之力？难道是指‘星辰核心’？老祖宗留下的核心遗失在‘寂灭回廊’？”
他猛地抬头看向右边那条通往未知区域的通道，眼神中充满了震惊与一丝恐惧：“寂灭回廊......家族记载中那是绝对的禁区，踏入者十死无生！连历代家主都不敢轻易深入！”
线索指向了最危险的方向。
林凡合上笔记，目光平静地看向右边通道的黑暗深处。
净魂仙莲可能就在蕴灵秘境，而进入秘境需要星辰核心作为钥匙，星辰核心却遗失在十死无生的寂灭回廊。
这像是一个无解的循环。
“少主，看来我们没有其他选择了。”林凡缓缓说道。
公输羽脸上阴晴不定，显然在进行激烈的思想斗争。
最终，对权力和家族秘密的渴望压倒了对未知危险的恐惧，他咬了咬牙：“好！就去寂灭回廊！但事先说好，若事不可为，必须立刻撤退！”
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