地契的事情在家庭的决议中暂且落定，虽然娘眉宇间还凝着一丝挥之不去的、觉得占了天大便宜的忐忑，但在我执拗的坚持和哥哥无声的支持下，她终究是默许了。堂屋里油灯的光晕似乎也因这家庭内部的小小“决议”而变得更加温暖柔和。
哥哥是个行动派，话头一落，他便站起身，揉了揉有些发酸的后颈，说道：“娘，妹妹，你们歇着，我去后院给‘红枣’搭个能遮风挡雨的临时棚子，总不能一直让它跟猪圈做邻居。”他说着，便转身去杂物间翻找能用得上的木料和旧茅草。院子里很快传来他叮叮当当的敲打声和拖拽重物的摩擦声，充满了干劲。
我看着哥哥忙碌的背影，心里踏实了不少。目光转向娘，带着商量的语气说道：“娘，趁着天还没全黑，我想牵着‘红枣’去山外围转转，看看它喜欢吃哪些草，给它割两筐回来备着。它今天刚来，就吃了点干草，我怕它夜里饿。”我指了指靠在墙边的两个空的大竹篓，“把竹篓绑在它身上，也省得我背回来。”
娘看了看窗外渐沉的天色，又看了看我期盼的眼神，略一沉吟，便点了点头：“去吧，别走远，就在山脚边上，认认草就回来，天黑了山里不安全。”
“哎！知道了娘，您放心！”我得了准许，立刻高兴起来，快步走到后院。
哥哥已经找来了几根还算结实的木棍和一些捆绑用的麻绳，正比划着怎么搭棚顶。我跟他打了声招呼，便走到“红枣”身边。它正安静地站在猪圈旁，大大的眼睛温顺地看着我。我解开拴着的绳子，轻轻抚摸着它的脖颈：“‘红枣’，走，带你去找好吃的。”它仿佛听懂了一般，顺从地跟着我走了几步。我将那两个空竹篓用绳子一左一右固定在它的马鞍（买马时附赠的简易马鞍）两侧，然后牵着它，踏着夕阳最后的余晖，朝着屏护山脉外围走去。
村尾通往山脚的路我很熟悉，泥土小径两旁长满了各种杂草和低矮的灌木。晚风带着山间特有的凉意和草木清香拂面而来，吹散了白日的些许燥热。我牵着“红枣”慢慢走着，仔细观察着路边的植物。
“‘红枣’，你看看，这个你吃不吃？”我停下脚步，指着一丛叶片细长、颜色翠绿的野草。‘红枣’低下头，用鼻子嗅了嗅，然后伸出舌头卷了几片叶子进嘴里，慢条斯理地咀嚼起来，看起来并不排斥。
“这个呢？”我又指向另一丛开着细小白花的草。它同样闻了闻，却只是用嘴唇碰了碰，并没有吃，转而把头扭向旁边一簇叶片肥厚的不知名野草，大口吃了起来，显然更合它的口味。
我心中了然，看来马匹对草料也是有偏好的。我拿出随身带着的小镰刀（空间里找到的园艺工具，小巧锋利），开始专门割取“红枣”表现出明显喜好的那几种草。它们大多叶片宽大或肥厚，茎秆鲜嫩，散发着青草的涩香。我弯着腰，动作麻利地将割下的草整齐地码放进竹篓里。‘红枣’就乖乖地跟在我身边，我割到哪里，它就跟到哪里，不时低头从我手边叼走几根鲜嫩的草尖，咀嚼得津津有味。
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