与此同时，落霞坡的火营驻地，魏定国正望着远处的火光发呆。他的火营士兵突然发现火箭射不燃——箭头的磷粉被人换成了白灰。
“不好！中计了！”魏定国话音未落，秦明的马军已冲破营门，狼牙棒砸得火罐爆裂。魏定国抄起熟铜刀正要抵抗，却被武松的双刀逼得连连后退。
“魏将军，令堂现如今在我梁山住的挺好的。”武松边打边说，“每日有人送参汤，比在凌州城舒坦多了。”
魏定国浑身一震，刀法大乱：“你们……你们把我娘劫了？”
“错。”宋姜在亲卫的陪同下走出，身后跟着魏母的贴身丫鬟，“令堂是自愿来梁山养病的，时迁兄弟接她们来的。”
魏母从轿帘后探出头：“儿啊，莫要执迷不悟。宋头领待我如亲母，梁山干的事才是真的对老百姓好，你再看看朝廷，哪里管百姓的死活……梁山才是好去处。”
魏定国望着母亲鬓角的白发，终于扔下熟铜刀：“某降。”
呼延灼在中军帐里听到爆炸声时，落霞坡的火光还未熄灭，亲卫撞闯进帐门时，他正看着手中的兵符发愣，不知在想些什么？直到发现亲卫进来才塞进怀里，按住桌案上的双鞭，划出刺耳的声响。
“都统制！不好了！”亲卫的声音颤抖，“单将军、魏将军……都被梁山擒了！水火二军都归降梁山了！”
呼延灼猛地抬头，烛火在他眼底投下跳动的阴影。他早料到水火二将或许会受挫，却没料到败得如此之快——昨夜还在帐中推演火攻之策，今日竟已成阶下囚。
“韩滔呢？”他抓住亲卫的胳膊，指节几乎嵌进对方肉里，“炮营到了吗？”
“韩将军还在鹰嘴涧受阻，凌振的炮营……怕是指望不上了！”亲卫颤声道，“梁山的马军已经过了黑风口，离咱们只有十里地了！”
帐外传来急促的马蹄声，彭玘的旧部跌跌撞撞闯进来，手里攥着半截染血的军旗：“都统制，快撤吧！秦明的狼牙棒快打到营门口了！”
呼延灼望着帐外晃动的灯火，忽然想起出征前赵佶亲手斟的那杯酒。那时他拍着胸脯保证“三个月荡平梁山”，如今才过一个月，竟落得如此境地。他抓起双鞭，声音嘶哑：“传令下去，拔营！往青州撤！”
“撤？”副将愣住了，“那单、魏二位将军……”
“留得青山在，不怕没柴烧！”呼延灼打断他，翻身上马，踢雪乌骓的蹄子将帐前的火盆撞翻在地，“等咱们到了青州，联合慕容知府，再调凌振的炮营，定能把他们救回来！”
中军的撤退比预想中更混乱。士兵们踩着来不及收起的帐篷，丢弃的盔甲和兵器在泥地里到处都是。呼延灼勒马立于高坡，看着梁山的火把如潮水般漫过自己的营寨，握着双鞭的手被汗水浸得发滑。
“都统制，快走吧！”韩滔的偏将从后方赶来，他是从鹰嘴涧赶来报信的，“韩将军让末将带话，他会拼死护住炮营，到青州与您汇合！”
呼延灼点头，却没动。他望着落霞坡的方向，那里的火光中似乎能看见单廷珪的黑杆枪、魏定国的熟铜刀，还有那些跟着他们出生入死的弟兄。
“走！”他猛地一夹马腹，踢雪乌骓发出一声悲鸣，载着他冲进夜色。
黎明时分，残兵终于逃到青州城外。可城门紧闭，慕容彦达的亲卫在城头喊话：“知府大人说了，青州兵力单薄，恐难容诸位，请将军另寻去处！”
“慕容彦达！”呼延灼气得双鞭发抖，“某当初真是瞎了眼，才会信你的鬼话！”
呼延灼来不及与他们理论，带着残部朝兖州方向奔去，还没走出多远，身后传来喊杀声。秦明的马军如疾风般追至，狼牙棒在晨光中泛着冷光：“呼延灼，哪里跑！”
呼延灼望着紧闭的城门，又看看身后逼近的追兵，忽然惨笑一声。他翻身下马，将双鞭扔在地上，踢雪乌骓不安地蹭着他的肩膀，像是在劝他。
“都统制！”士兵们纷纷跪倒，“您不能降啊！”
呼延灼没有回头。他望着秦明越来越近的身影，忽然想起单廷珪曾说过的话：“梁山的弟兄虽被称为‘草寇’，却比朝堂上的君子更讲义气。”他弯腰拾起双鞭，而是缓缓横在胸前，他望着手中托着的双鞭，忽然想起父亲临终前的话：“呼延家的鞭，要护百姓，莫要困于朝堂。”。
秦明勒住马，看着这个昔日的“同僚”，忽然叹了口气：“呼延兄，何必执着那昏聩的朝廷呢？”
“败军之将，无话可说。”呼延灼闭上眼，“但求你善待我麾下弟兄。”
“放心。”秦明挥手让士兵收起兵器，“公明哥哥说了，只要肯归顺，都是好弟兄。”
远处的青州城门楼上悄悄探出一个脑袋，慕容彦达的身影在城楼后一闪而过。呼延灼看着那缩回去的脑袋，忽然觉得无比讽刺——自己拼死效忠的朝廷，竟不如一群“草寇”。
当呼延灼重新挂好双鞭，他忽然问道：“单廷珪和魏定国……还好吗？”
“好得很。”秦明笑道，“他们正在聚义厅喝庆功酒，还说等你来了，要罚你三杯。”
呼延灼愣住了，随即苦笑。他跟着秦明往独龙岗走，踢雪乌骓温顺地跟在身后，像是接受了新的归宿。
路上，他看见韩滔的炮营正往青州方向挪动，凌振正指挥士兵拆解炮身，汤隆在一旁指指点点，两人竟聊得投机。
“那是……？”呼延灼不解。
“韩将军护炮有功，公明哥哥请他上山做统领。”秦明道，“凌振也愿留下，说要教咱们弟兄造新炮。”
呼延灼望着远处独龙岗的轮廓，忽然觉得，这场撤退，或许不是结束，而是另一种开始。那些曾经的对手，正在前方的晨光里，等着与他共饮一杯和解的酒。
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