残阳如血，泼洒在汴梁外城的断壁残垣上。宋姜勒住战马，枪尖上的血珠滴落在焦土上，洇出点点暗红。身后的弟兄们喘着粗气，甲胄上的伤口渗着血，连呼延灼的踏雪乌骓马都瘸了条后腿，每走一步都发出痛苦的嘶鸣。
“种老将军和宗将军还在里面。”卢俊义的黄金矛拄在地上，矛尖映着外城方向的火光，声音里带着难以掩饰的痛惜。刚才突围时，种师道故意放慢速度，用银枪缠住金兵的重甲步兵，硬生生为他们撕开一条血路，自己却被卷入重围；宗泽更是带着河北义士死守缺口，朴刀砍得卷了刃，最后只听见他一声怒吼，便被金兵的刀阵吞没。
宋姜猛地攥紧长枪，指节泛白：“他们不会白死。”他翻身下马，走到路边的歪脖子树下，树干上还留着金兵砍过的刀痕。“徐宁，你带二十名精锐，往桃花峪去，去找宁儿，让她留下五百人看守仙果，告诉他们汴京危急，种、宗二位将军被困，让他们带桃花峪的所有能战之人，日夜兼程赶来！”
徐宁勒马抱拳：“哥哥放心，我就是爬，也会把信送到。”他转身点了二十名骑兵，钩镰枪在腰间一挂，“弟兄们，跟我走！”马蹄声很快消失在暮色里，扬起的尘土与外城的硝烟混在一起，呛得人眼睛发酸。
宋姜望着徐宁的背影，又看向身旁亲兵：“你叫什么名字？”
“小人王二，是亲兵第二小队队正。”那亲兵单膝跪地，甲胄上还沾着泯灭的火星。
“好。你去听风楼找朱贵，告诉他，飞鸽传书，直接发信回梁山，让吴军师即刻点齐山寨所有兵马，无论是步军、马军还是水军，能调动的全部调来东京汴梁勤王！就说……”他顿了顿，目光扫过身边带伤的弟兄，“就说宋姜在汴梁城外，等着他们一起，给金狗开膛破肚！”
王二抱拳领命，转身牵过一匹战马，翻身而上，“小人这就出发！听风楼的眼线遍布各州，不出三日，信必到梁山！”他翻身上马，缰绳一勒，朝着东南方向疾驰而去，那是听风楼在汴梁外围的秘密据点方向。
安排完毕，宋姜重新翻上马背，黑马似乎察觉到主人的决心，不安地刨了刨蹄子。“卢员外，张相公他们从暗渠出来了吗？”
卢俊义指向远处的土坡：“斥候回报，半个时辰前就出来了，正在坡后休整。李纲大人带着伤兵在包扎，张相公正清点人数，西军精锐折损了近半。”
宋姜点头：“走，去和他们汇合。”
土坡后的临时营地，篝火噼啪作响，映着一张张疲惫的脸。张叔夜正蹲在地上，用树枝在泥里画着外城的布防图，花白的胡子上沾着草屑。见宋姜进来，他立刻起身：“宋头领，金兵没追出来，怕是在等咱们自乱阵脚。”
“他们等不到。”宋姜在篝火边坐下，伸手烤了烤冻僵的手指，“我已派人去搬救兵，桃花峪的人马最快一日便到，梁山的主力……最多七日。”
李纲捂着受伤的胳膊走过来，伤口已用布条缠住，血却还在往外渗：“七日太久了。种、宗二位将军怕是撑不了那么久，内城的赵将军刚才虽发了孔明灯，可金兵已加强了内城防务，他未必能守住。”
“撑不了也得撑。”宋姜从怀里摸出块干粮，掰了一半递给张叔夜，“咱们现在有多少能战之人？”
张叔夜掰着手指算：“西军还剩两千，梁山军不足一千，加上李大人的厢军，总共不到四千。金兵在外城至少有两万，还不算内城的金军……”他没再说下去，但谁都明白，这点人马别说救援，能自保就不错了。
就在此时，一名西军士兵匆匆跑来，手里提着个血淋淋的头颅——是刚才突围时被金兵俘虏的河北义士，脖子上还留着勒痕。“将军，这是金兵扔出外城的，说……说宗将军已经战死，首级挂在内城城楼上了。”
“放他娘的屁！”卢俊义猛地站起来，黄金矛差点扫翻篝火，“宗将军的骨头比金狗的铁甲还硬，怎么可能……”
“卢员外。”宋姜按住他的肩膀，声音平静得可怕，“把他埋了。”他看向那士兵，“金兵还说什么了？”
士兵哆嗦着从怀里掏出块布，上面用歪歪扭扭的汉字写着：“宋姜、张叔夜若不投降，三日后，种师道首级亦悬于城楼，再屠内城百姓，鸡犬不留。”
布上的墨迹还没干，像是用鲜血写就。李纲气得浑身发抖，指着外城方向：“这群畜生！连百姓都不放过！”
宋姜拿起那块布，凑近篝火点燃，火苗舔舐着粗糙的麻布，很快化为灰烬。“他们想激怒咱们，让咱们冲动行事。”他站起身，长枪在月光下闪着冷光，“那咱们就偏不。张相公，你带西军和厢军在土坡构筑工事，多挖陷阱，备足滚木，金兵若敢来攻，就用弓箭伺候，绝不主动出击。”
他转向卢俊义：“你我带梁山军，往东南方向的密林去。那里地势复杂，适合游击。咱们昼伏夜出，他们必定派人前来探寻我等踪迹，专劫小股金军。”
张叔夜抚着长须点头：“此计甚妙。只是……你们只有不到一千人，万一被拖住，太过危险……”
“危险也得去。”宋姜的目光望向汴梁城头，那里的黑狼旗在夜风中猎猎作响，“种老将军说过，守土卫国，从来就没有不危险的路。”他翻上战马，长枪直指东南密林，“卢员外，你我先带几人前去密林处探一探环境，能不能藏下这近千弟兄！”
马蹄声再次响起，这次却没有之前的疾冲，而是带着一种沉稳的节奏，像是在黑暗中潜行的狼。卢俊义的黄金矛与宋姜的长枪偶尔碰撞，发出清脆的声响，在寂静的夜里传出很远，仿佛在告诉被困在外城的种师道和宗泽——他们没有走，他们就在外面，等着给金狗致命一击。
篝火边，张叔夜望着他们消失在密林的背影，忽然对李纲道：“这宋头领，倒是不像传闻中所说的草莽。”
李纲望着外城的火光，轻轻叹了口气：“但愿梁山的救兵能快点来。否则……”否则这汴梁城外的最后一点星火，怕是也会被金兵的铁蹄踏灭。
密林深处，宋姜勒住马，听着远处传来的金兵队伍的脚步声。他抬手示意弟兄们熄灭火把，自己则翻身下马，趴在草丛里，目光如鹰隼般锁定着那队金兵——他们正押着数十名女子和百姓往一处破庙行去，金兵猥琐的笑声，混杂着女子的哭喊声在夜里格外刺耳。
“等会儿听我号令，先救人。”宋姜的声音压得极低，长枪在草叶间轻轻晃动，“记住，动作要快，不能给金兵伤到百姓的机会。”
弟兄们纷纷点头，手按在兵器上，指关节因用力而发白。月光穿过树叶的缝隙，照在他们带血的脸上，也照在远处金兵的甲胄上，泛着两种截然不同的光——一种是暴虐的冷，一种是隐忍的烈。
宋姜知道，这只是他们突围后的第一战。在救兵到来之前，这样的厮杀会不时上演。但他不怕，种师道的银枪、宗泽的朴刀，还有那些死去弟兄的血，都在陪着他们。
他握紧长枪，等着金军队伍走进伏击圈……
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