铁拳门主吴开山兴师问罪的队伍，浩浩荡荡地直扑鸣鸿山庄。
门人弟子个个面带悲愤，抬着那几具覆着白布的尸体，以及双腿被打断、躺在担架上哼哼唧唧的吴韬，一路引来无数惊诧与议论的目光。
还未至山庄大门，那冲天的怨气已然惊动了庄内高层。
淬锋堂内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
东方鸢端坐主位，面色沉静如水，但微微蹙起的眉心泄露了他内心的波澜。
东方淳侍立一旁，脸色苍白，嘴唇紧抿，目光不时焦虑地望向殿外，既担忧事态，更担忧叶苍的处境。
罗广则肃立在另一侧，神情凝重而恭谨，一丝极难察觉的冷光一闪而逝。
叶苍被传唤入殿时，感受到的便是这几乎令人窒息的低气压。
他挺直脊梁走入，目光扫过地上那几具尸体和哭嚎的吴韬，脸上没有任何惧色，只有内心的一片坦荡。
“庄主！”
吴开山是个身材魁梧、满面虬髯的汉子，此刻他双目赤红，须发皆张，如同暴怒的雄狮。
不等东方鸢开口，便抢先一步，噗通一声单膝跪地，声音悲怆而愤怒道。
“东方庄主！您要为我铁拳门做主啊！贵庄弟子白苍，手段何其毒辣！我儿吴韬纵然有错，教训一番也就是了，可他...他竟下此狠手，打断我儿双腿！这还不算，我这几名忠心耿耿的弟子，不过是护主心切，竟被他当场格杀！这...这哪里是侠义？分明是魔道行径！他这是要断我铁拳门的根，打我鸣鸿山庄的脸啊！还请庄主严惩凶徒，还我铁拳门一个公道！”
他声若洪钟，回荡在空旷的大殿，句句诛心。
所有人的目光瞬间都聚焦在了叶苍身上。
东方鸢的目光缓缓转向叶苍，带着深沉的威压道：“苍儿，吴门主所言，可是实情？你有何解释？”
叶苍深吸一口气，毫无畏惧地迎上东方鸢的目光，声音清晰而坚定道：
“回庄主！吴韬在清河镇纵马伤人，强抢民女，殴打其父致其重伤卧床，镇民皆可为证！弟子出手制止，乃是行侠仗义！打断他双腿，是让他记住这个教训，免得日后再去害人！至于他的随从...”
他目光扫过那几具尸体，眉头微皱，他记得自己只是将他们打伤，并未下死手。
“弟子只是将他们击伤，并未取其性命！此事必有蹊跷！”
“信口雌黄！”吴开山猛地站起，指着叶苍怒吼。
“我儿已然认错悔过，写下字据，你还要赶尽杀绝？这些弟子的致命伤就在眼前，你还敢狡辩？莫非我铁拳门弟子的命，就不是命吗？！”
“他们若安分守己，何至于此？”叶苍毫不退让。接着说道。
“若非他们为虎作伥，助纣为虐，吴韬岂敢如此嚣张？我教训吴韬，他们一拥而上，刀剑相向，我难道要引颈就戮？江湖规矩，刀剑无眼，死伤各安天命！更何况，我并未杀他们！”
他越说越气，胸中那股不屑与愤怒再次涌起，不由得转向东方淳，语气讥讽道。
“莫非在你鸣鸿山庄眼中，行侠仗义，还要先问清楚对方是谁家的狗，打不打得，杀不杀得？见到不平事，是不是还要先权衡一下利弊，计算一下几斤铁矿、几匹马的得失？若是那日湖州欺负郭雪儿的太湖帮，也与你鸣鸿山庄有莫大关联，是不是也要顾全这所谓的大局，让雪儿就那样被郭立欺负了去，我们视而不见才对？！”
这话如同烧红的刀子，狠狠捅进了东方淳的心窝。他脸色瞬间变得惨白，身体微微晃了一下。
湖州之事是他与叶苍友情的开端，是彼此认可的侠义见证，此刻却被叶苍用来作为攻击的武器，这让他感到一种被背叛的钻心疼痛。
他猛地踏前一步，声音因极度的失望和愤怒而颤抖，却又强行压低道：“白兄！你...你怎能如此混淆视听！侠义不是莽撞！更不是滥杀！你可知铁拳门负责山庄三成的精铁供应？你一时痛快，可知会让多少依靠山庄生计的弟子、工匠、附属家族受到影响？父亲又要如何向其他附庸门派交代？维护武林秩序，并非只有刀剑一种方式！你这样做，只会让亲者痛，仇者快！”
“所以，在你眼里，那些被欺压、无力反抗的百姓，他们的清白和性命，还比不上几斤冰冷的铁矿，比不上你山庄的所谓大局？”
叶苍难以置信地看着东方淳，仿佛第一次真正认识他，眼中充满了失望与心寒，冷声道：“东方淳，我今日才看清，你和你所维护的这一切，骨子里竟是如此...虚伪与冰冷！”
这冰冷二字，他咬得极重，如同冰锥，狠狠刺入东方淳的心脏。
东方淳如遭雷击，浑身剧震，后面所有准备劝解、分析利害关系的话，都被这二字彻底堵了回去。
他看着叶苍那陌生而疏离的眼神，只觉得一股热血直冲头顶，所有的理智和克制在瞬间崩塌，他猛地一挥袖，转身对着东方鸢一揖，声音嘶哑：
“父亲！孩儿……无话可说！”
说罢，竟不再看叶苍一眼，大步冲出了淬锋堂，背影充满了决绝。
大殿内一片死寂。叶苍与东方淳这兄弟反目的一幕，让所有人都惊呆了。
就在这时，一直沉默的罗广，站了出来。
他并非落井下石，而是走到大殿中央，对着东方鸢深深一揖，脸上带着痛心地开口：
“师尊，请容弟子一言。白师弟年轻气盛，路见不平，本意是好的，然而...”
他话锋一转，接着说道：“行事确实过于冲动狠烈了些。吴少主虽有错，罪不至残废。其随从纵然有护卫不周之责，亦罪不至死。如今铁拳门群情激愤，若我山庄不能给予一个公正的交代，恐难以服众，不仅会寒了众多附庸门派的心，更会让我鸣鸿山庄的声誉蒙尘，被江湖同道诟病我山庄恃强凌弱、包庇门下啊！”
他句句看似在陈述利害，为山庄着想，实则字字都将叶苍推向行事狠辣、损害山庄利益与声誉的深渊，将他与整个山庄的利益对立起来。
东方鸢闭目沉吟良久，殿内只剩下吴开山粗重的喘息和叶苍因愤怒而略显急促的呼吸声。
终于，他睁开眼，目光复杂地看了叶苍一眼，那里面有失望，有无奈，也有不得不做出的权衡。
他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：
“白苍，你仗义出手，初衷是善。但行事过激，手段狠辣，伤及人命，引发附庸门派强烈不满，险些酿成更大冲突，有损山庄清誉，此乃事实。若不惩戒，难以服众。”
他顿了顿，宣布了最终裁决：“即日起，罚你于‘思过崖’禁足一月，静思己过！同时，扣除半年月例，以儆效尤！吴门主，”他转向吴开山，语气缓和却带着不容反驳的力量道：
“令郎之事，我山庄亦有失察之责。后续医治及抚恤，皆由我山庄一力承担，并会给予铁拳门相应的补偿。此事，到此为止，望你回去后，严加管束门下，莫要再生事端。”
这个处罚，确实不算重。但其所蕴含的象征意义却极其强烈，那便是，叶苍错了！
他的侠义，他的快意恩仇，在山庄的大局和规矩面前，是错误且需要被惩罚的！
叶苍猛地抬头，看着东方鸢，看着周围或冷漠或幸灾乐祸的目光，他紧紧咬住了牙关，没有再说一个字。
一股彻骨的寒意，从脚底瞬间蔓延至全身。
他最后环视了一圈这庄严的大殿，仿佛要将这一切刻在心里，然后，默默地、挺直了脊梁，跟着前来引路的执法弟子，走向那位于后山荒僻之处的思过崖。
他的背影，在众人眼中，是那般孤傲，却又带着一种被整个世界抛弃的苍凉。
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