朝阳初升，金色的光芒驱散了夜色，却驱不散笼罩在队伍上空的阴霾。赵墨尘率领残部疾驰在通往断魂谷的官道上，将士们脸上还带着一夜奔袭的疲惫，铠甲上的血渍经晨露浸泡，泛着暗沉的红。赵墨尘左臂的伤口早已麻木，锦带缠得愈发紧实，却依旧有暗红的血珠不断渗出，顺着马腹滴落，在地面留下断断续续的痕迹。
“殿下，您看身后！”秦风突然勒住战马，指着后方扬起的漫天尘土，声音凝重，“追兵跟上来了！看这烟尘规模，至少有两千人！”
赵墨尘回头望去，只见远处的地平线上，一道黑色的洪流正快速逼近，马蹄声震天动地，即便隔着数里路程，也能感受到那股势在必得的杀气。他眉头紧锁，心中暗忖：二皇子党的追兵果然来得如此之快，看来他们是铁了心要将自己扼杀在前往边关的路上。
“殿下，追兵速度极快，不出半个时辰便能追上我们！”冷轩策马来到赵墨尘身边，眼中满是焦急，“我们的将士已经连续奔袭两日两夜，未曾好好休整，粮草和药品也所剩无几，再这样边战边退，恐怕真的撑不到断魂谷，更别说雁门关了！”
话音刚落，身后的追兵便发起了第一轮突袭。数十支箭矢如同流星般射来，落在队伍尾部，几名反应不及的士兵应声倒地，惨叫声瞬间划破清晨的宁静。
“不好！是追兵的先锋部队！”秦风高声喊道，“殿下，让属下率五百将士断后，阻挡追兵，您带着其余人继续前进！”
“不行！”赵墨尘立刻拒绝，“五百将士根本挡不住两千追兵，只会白白牺牲！传令下去，全军加速前进，刀盾手在后组成防御阵型，弓箭手准备反击！”
“遵令！”
将士们立刻调整阵型，刀盾手纷纷举起盾牌，组成一道坚固的盾墙，弓箭手则在盾墙后方搭弓射箭，与追兵的先锋部队展开对射。箭矢在空中交织，惨叫声此起彼伏，队伍在疾驰中不断有人倒下，伤亡人数在快速增加。
“殿下，这样下去不是办法！”冷轩一边挥舞长剑格挡箭矢，一边对赵墨尘喊道，“追兵源源不断，我们的箭矢和体力都在快速消耗，再这样被动挨打，用不了一个时辰，我们就会被追兵彻底包围！”
赵墨尘心中清楚，冷轩说得没错。他们现在就像是砧板上的鱼肉，只能被动承受追兵的攻击，若不改变策略，迟早会被追兵吞噬。他目光快速扫视四周，只见官道两侧是茂密的树林，树木高大挺拔，枝叶繁茂，正是设伏的绝佳之地。
“殿下，不如我们暂且休整，利用两侧的树林设伏反击追兵？”冷轩似乎看穿了他的心思，连忙提议道，“追兵一路追击，必定骄横轻敌，我们可以将计就计，在树林中设下埋伏，打他们一个措手不及！这样既能重创追兵，也能为我们争取更多的赶路时间。”
秦风也立刻附和：“殿下，冷轩说得对！与其这样被动挨打，不如主动反击！属下愿意率领精锐将士，在树林中设伏，定能给追兵一个教训！”
赵墨尘沉吟片刻，心中有些犹豫。设伏确实是当前最好的选择，但他们时间紧迫，每耽误一刻，赵景珩和叶灵兮就多一分危险。而且，设伏需要分兵，他们本就兵力不足，分兵之后，主力部队的战斗力会大大削弱，若被追兵识破计谋，后果不堪设想。
“殿下，不能再犹豫了！追兵越来越近了！”冷轩焦急地喊道，“我们已经没有退路了，只能放手一搏！”
赵墨尘抬头望去，只见追兵的主力部队已经逼近，黑压压的一片，如同潮水般涌来。他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“好！就按你们说的办！秦风，你率八百将士，立刻潜入左侧树林，在道路两旁设伏，待追兵进入埋伏圈后，从两侧发起突袭；冷轩，你率五百将士，在右侧树林接应，防止追兵突围；我带着剩余的两百将士，继续前进，在前方三里处的山谷等候你们。记住，速战速决，切勿恋战，重创追兵后，立刻前来汇合！”
“属下遵令！”秦风和冷轩齐声应道，立刻率领将士们，快速潜入两侧的树林。
赵墨尘则带着两百余名将士，继续朝着前方的山谷疾驰而去。他不断回头望去，心中满是担忧。他知道，这是一场豪赌，赢了，就能重创追兵，顺利赶往边关；输了，他们所有人都将命丧于此。
“殿下，您放心吧，秦风和冷轩都是经验丰富的将领，一定能顺利完成任务！”一名亲兵看着赵墨尘担忧的模样，连忙安慰道。
赵墨尘点了点头，却依旧无法完全放下心来。他勒住战马，停在山谷口，等待着秦风和冷轩的消息。
此时的树林中，秦风正率领将士们，快速布置埋伏。他们将树枝和藤蔓缠绕在兵器上，隐藏自己的身影，弓箭手则爬上大树，瞄准了官道中央。一切准备就绪后，秦风屏住呼吸，目光紧紧盯着官道的尽头。
没过多久，追兵的主力部队便进入了埋伏圈。为首的将领骑着一匹高头大马，神色骄横，正是二皇子党的亲信将领陈彪。他看着前方逃窜的私兵，嘴角勾起一抹冷笑：“赵墨尘，你以为你能逃得掉吗？今日，我便在此地取你狗命！”
就在这时，秦风猛地站起身，高声喊道：“放箭！”
早已准备就绪的弓箭手纷纷松开弓弦，箭矢如同暴雨般倾泻而下，朝着追兵射去。同时，两侧树林中的将士们也纷纷冲出，挥舞着兵刃，朝着追兵发起了猛烈的突袭。
“不好！中埋伏了！”陈彪脸色大变，高声喊道，“快，组织防御！”
但一切都已来不及。追兵们毫无防备，被打得措手不及，纷纷倒地，惨叫声、兵器碰撞声瞬间交织在一起。陈彪率领亲兵奋力抵抗，想要冲出埋伏圈，却被秦风死死缠住。
“陈彪，你的死期到了！”秦风挥舞着大刀，朝着陈彪砍去，眼中满是怒火。
陈彪也不甘示弱，挥舞着长枪，与秦风激战在一起。两人你来我往，打得难分难解。
冷轩率领的将士们也从右侧树林冲出，与秦风的队伍汇合，对追兵形成了包围之势。追兵们在埋伏圈中四处逃窜，如同无头苍蝇般，伤亡不断增加。
激战半个时辰后，追兵终于支撑不住，开始溃散。陈彪看着身边的亲兵越来越少，心中萌生了退意。他虚晃一招，想要趁机逃离，却被秦风识破。“想跑？留下命来！”秦风厉声喝道，纵身一跃，大刀直劈陈彪的头颅。
陈彪惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。剩余的追兵见将领已死，再也无心恋战，纷纷放下兵刃，跪地投降。
“殿下，我们成功了！”秦风提着陈彪的人头，率领将士们来到山谷口，高声喊道。
赵墨尘心中一喜，连忙迎了上去。他看着满身血污的秦风和冷轩，以及幸存的将士们，眼中满是欣慰：“好！干得漂亮！没想到你们能如此迅速地解决追兵！”
“殿下过奖了！”秦风躬身道，“这都是将士们奋勇杀敌的结果。只是，我们也付出了不小的代价，八百将士，如今只剩下五百余人。”
赵墨尘心中一沉，脸上的笑容瞬间消失。他看着幸存的将士们，心中满是愧疚：“辛苦你们了，兄弟们。”
“殿下，不必自责。”冷轩走上前，说道，“能够重创追兵，为我们争取更多的赶路时间，这一切都是值得的。现在，我们应该尽快离开这里，前往断魂谷。虽然解决了这股追兵，但二皇子党很可能还会派出更多的人马，我们不能在此地久留。”
赵墨尘点了点头，眼中闪过一丝坚定：“你说得对。传令下去，全军休整一刻钟，清点伤亡，救治伤员，补充水源和干粮。一刻钟后，继续出发，前往断魂谷！”
“遵令！”
将士们立刻行动起来，开始清理战场，救治伤员。山谷中，篝火再次燃起，映照着将士们疲惫却坚毅的脸庞。赵墨尘走到一名受伤的将士身边，蹲下身，看着他腿上的箭伤，眼中满是心疼：“兄弟，辛苦你了。”
受伤的将士摇了摇头，脸上露出一丝憨厚的笑容：“殿下，不辛苦。能为殿下效力，能为救援瑞王殿下出一份力，属下就算牺牲也在所不惜。”
赵墨尘心中一暖，拍了拍他的肩膀：“好兄弟！等我们救出景珩殿下，平定了边境，我一定奏请陛下，为你们论功行赏，让你们的家人都能过上好日子。”
一刻钟后，队伍休整完毕。赵墨尘翻身上马，目光扫过幸存的一千二百余名将士，声音洪亮：“将士们，我们已经重创了追兵，离雁门关又近了一步。但前路依旧凶险，断魂谷很可能还有更大的埋伏等着我们。但我相信，只要我们同心协力，勇往直前，就没有克服不了的困难，没有冲不破的阻碍！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“现在，我们继续出发，前往断魂谷！救出瑞王殿下，保护叶灵兮姑娘，为牺牲的兄弟们报仇雪恨！”
“救出瑞王殿下！保护叶姑娘！报仇雪恨！”将士们齐声呐喊，声音震彻山谷。
赵墨尘满意地点了点头，双腿一夹马腹，高声喊道：“出发！”
一千二百余名将士纷纷翻身上马，跟在赵墨尘身后，朝着断魂谷的方向疾驰而去。他们的身影在朝阳下渐行渐远，虽然伤亡惨重，却依旧斗志昂扬。
而此时的二皇子党总部，得知陈彪的追兵被赵墨尘重创的消息后，二皇子赵瑾气得浑身发抖：“废物！都是废物！两千人马，竟然还拿不下赵墨尘的残部！”
他的亲信谋士陈先生连忙上前，安慰道：“殿下息怒。赵墨尘虽然侥幸重创了陈彪将军，但他们也付出了不小的代价，兵力已不足一千五百人。而且，断魂谷的埋伏已经准备就绪，只要赵墨尘进入断魂谷，就必死无疑！”
赵瑾的脸色稍稍缓和了一些，眼中闪过一丝阴狠：“好！希望这次不要再让我失望！传我命令，让断魂谷的伏兵做好准备，一旦赵墨尘进入山谷，立刻发起攻击，务必将他和他的残部一网打尽！”
“属下遵令！”陈先生躬身领命，立刻转身离去。
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