万历四十年三月，东南季风正烈，暖风吹拂着海面，卷起层层叠叠的金浪。
陈敬源立在东风号的艉楼，手扶着冰凉的船舷，目光灼灼地望向远方。
经过近二十天的航行，澎湖列岛那场与袁进、李忠的血战早已成了过眼云烟。
东风号如一头矫健的海兽，在碧波中劈波斩浪。船帆被风鼓得满满当当，猎猎作响，船头的铜兽首劈开浪花，溅起的水珠在日光下闪烁着细碎的光芒。
“公子，快看！是吕宋的岸线！”
老水手王老轨拄着木杖，颤巍巍地爬上艉楼，他花白的胡须被海风吹得凌乱，眼中却迸发出激动的光芒。
陈敬源顺着他手指的方向望去，只见海天相接之处，一抹黛青色的轮廓正缓缓浮现。那轮廓越来越清晰，连绵的山峦笼罩在一层薄薄的雾霭之中，山脚下隐约可见成片的棕榈林，随风摇曳，像是在向远道而来的客人招手。
空气里渐渐弥漫开一股独特的气息，有海风的咸腥，有热带植物的馥郁，还有一丝若有若无的烟火气。
“终于到了。”
陈敬源喃喃自语，连日来的疲惫仿佛在这一刻烟消云散。他想起出发前父亲的嘱托，想起母亲偷偷塞给他的平安符，想起乐游山陈家那些不舍的目光，心头涌起一股难以言喻的滋味。
东风号缓缓驶入马尼拉湾，湾内风平浪静，水面像一面巨大的镜子，倒映着蓝天白云与岸边的风光。
港口处已是一片热闹景象，数十艘来自不同国度的船只停泊在码头边，有悬挂着西班牙国旗的大帆船，有来自爪哇的独木舟，还有几艘与东风号相仿的大明福船。
码头上人头攒动，皮肤黝黑的本地土着，高鼻深目的西班牙人，还有操着闽南话的唐人，往来穿梭，吆喝声、谈笑声、马蹄声交织在一起，汇成一曲喧嚣的异域乐章。
“公子，吕宋的唐人街就在码头东边，咱们的货物，在那里最受欢迎。”
王老轨指着岸边一片鳞次栉比的建筑，“那些红墙黑瓦的房子，便是唐人建的，里面有客栈，有货栈，还有同乡会的公所。”
陈敬源点点头，吩咐船工们降下船帆，抛锚停泊。
东风号的到来，很快吸引了码头上众人的目光。毕竟，一艘装饰精美的三千石福船，在马尼拉湾的港口里，算得上是颇为惹眼的存在。几个穿着短衫的唐人立刻围了上来，操着一口流利的闽南话，热情地询问船上的货物。
“诸位乡亲，在下陈敬源，南直隶淮安府人氏，此番带来的是苏杭的绸缎，还有景德镇的细瓷、粮食及纸张”
陈敬源走上前，拱手行礼，语气谦和。
“原来是苏州府的陈公子！”
一个留着山羊胡的中年汉子走上前来，同样拱手回礼，
“在下姓张，是吕宋唐人街的同乡会会长。陈公子的船，一路辛苦了，快随我到公所歇息，喝杯热茶解解乏。”
张会长的热情，让陈敬源心头一暖。他吩咐船工们守好船只与货物，便带着王老轨，跟着张会长踏上了吕宋的土地。
脚下的路是用碎石铺成的，走起来有些硌脚，路边种着高大的椰子树，硕大的椰子沉甸甸地挂在枝头，让人忍不住担心会掉下来。偶尔有穿着彩色纱笼的本地女子走过，她们皮肤黝黑，笑容明媚，看到陈敬源等人，还会友好地挥手致意。
穿过一段热闹的集市，便到了唐人街。这里的建筑风格与大明别无二致，红墙黑瓦，飞檐翘角，街边的店铺挂着熟悉的幌子，“绸缎庄”“瓷器行”“客栈”的字样，让陈敬源恍惚间以为自己还在泉州的街头。
街上的行人大多是唐人，他们操着闽南话或客家话，三三两两地聚在一起，谈论着生意与家乡的近况。
张会长将陈敬源二人带到同乡会的公所，奉上了香醇的热茶。热茶入喉，驱散了旅途的疲惫，陈敬源也打开了话匣子，向张会长询问起吕宋的商贸情况。
“陈公子有所不知，如今吕宋的西班牙人，对咱们大明的绸缎和瓷器喜爱得紧，一件苏杭的织锦，能卖到十几两银子的高价。”
张会长呷了一口茶，笑着说道，
“只是最近西班牙人加征了商税，不少商人都觉得有些吃力。不过陈公子的货，都是上等的好东西，不愁卖不出去。”
陈敬源闻言，心中稍定。他此行带来的绸缎，都是精选的上等货，绣着精美的花鸟鱼虫图案。瓷器则是景德镇官窑的出品，胎质细腻，釉色莹润，在大明都算得上是珍品。
两人正说着话，窗外传来一阵喧闹声。陈敬源走到窗边望去，只见几个西班牙士兵正拿着鞭子，驱赶着几个本地土着搬运货物。那些土着衣衫褴褛，面黄肌瘦，看起来颇为可怜。
张会长叹了口气，道：
“西班牙人在吕宋作威作福，不仅压榨咱们唐人，更是把本地土着不当人看。前几年，他们还屠杀了不少唐人，幸好这些年还算安分。”
陈敬源的眉头皱了起来。他没想到，在这片看似繁华的土地上，竟隐藏着如此多的辛酸与苦难。他看着窗外那些忙碌的唐人，看着他们脸上的坚毅与无奈，心中突然生出一个念头：他日若能在南洋站稳脚跟，定要护佑这些同乡，让他们不再受外人的欺凌。
夕阳西下，金色的余晖洒在唐人街的屋顶上，给红墙黑瓦镀上了一层温暖的光芒。陈敬源站在公所的窗前，望着远方的马尼拉湾，望着那艘静静停泊的东风号，心中充满了豪情壮志。
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