冬日的余寒还未散尽，陈家厅堂里的炭盆烧得正旺，铜壶里的茶咕嘟冒着热气，氤氲出淡淡的松萝茶香。陈启彦捻着一枚蜜饯，望着坐在对面的儿子，眉眼间满是欣慰。
陈敬源自辽东归来，不过月余，身形挺拔，眉宇间沉着干练，举手投足间竟有了几分运筹帷幄的气度。
陈启彦放下蜜饯，端起茶盏呷了一口，看向身旁的妻子，两人交换了一个眼神，皆是藏不住的笑意。
“敬源，”陈启彦开口，声音温和如春日暖风，
“你如今已是十八的年纪，男子汉大丈夫，当立业成家。先前你在南洋漂泊，爹娘不好提这事，怕扰了你心神，如今你回来了，外面也基本脚跟站稳了，这娶妻的事，也该提上日程了。”
陈氏夫人闻言，连忙接话，拉过儿子的手，指尖抚过他腕上那道浅浅的旧疤——那是他在南洋与海盗搏斗时留下的印记，眼中满是疼惜：
“是啊，儿啊。你这两年在外头吃苦受累，风里来浪里去的，娘夜夜都睡不着，生怕你有个闪失。如今安稳了，便寻个知冷知热的姑娘，成个家，往后也好有人替爹娘照顾你，给你缝缝补补，做些热饭热菜。”
陈敬源握着母亲温热的手，心头一暖。他知道父母的心意，自他归来那日起，便听大姐说母亲便悄悄托了媒人，打听周遭的闺秀，只是一直未曾与他明说，想来是怕他心中不愿。
他垂眸，望着炭盆里跳跃的火苗，火光映在他的眼底，晕开一片温柔的暖意。脑海中倏然闪过去年雪夜，周令仪立在梅树下的模样——藕荷色的棉裙裹着玲珑的身段，莹白的脸颊泛着淡淡的红晕，泛红的眼眶里盛着委屈与欢喜，还有那串被她攥得温热的砗磲手串，在雪光下泛着温润的光泽。
心头像是被羽毛轻轻拂过，漾起一圈又一圈温柔的涟漪，连带着唇边，都不自觉地染上了一抹浅笑。
陈启彦见他沉默不语，只当他是害羞，便忍不住笑道：
“你这孩子，还跟爹娘藏拙不成？莫不是心里已经有了中意的姑娘？不妨说与我们听听，若是合宜，爹娘便替你去提亲，风风光光地把人娶进门。”
这话一出，陈氏夫人也来了兴致，凑近了些，满眼期待地追问：
“是啊是啊，可是哪家的姑娘？是城里张大户的千金，还是你王伯伯家那个知书达理的侄女？前几日张媒婆还跟我说，张大户的女儿生得花容月貌，针线活更是一绝……”
“娘，不是她们。”陈敬源抬眸，打断了母亲的话，唇边噙着一抹浅淡的笑意，眼底的温柔几乎要溢出来。他轻轻摇了摇头，声音清朗，带着几分郑重，又带着几分难以掩饰的欢喜，“爹娘，儿子心里，的确有个意中人。”
“哦？”陈启彦来了精神，身子微微前倾，眼中满是好奇，
“是谁家的姑娘？竟能入得了我儿的眼？”
陈敬源深吸一口气，仿佛要将那日雪夜的欢喜与郑重，都融进这一句话里：
“是周先生的女儿，令仪。”
“周怀仁表叔？”陈启彦与陈氏夫人皆是一愣
“只是你俩好像差了一个辈分啊”陈夫人思考了一下
“不过也没什么事，毕竟都是远房亲戚了”陈启彦连忙道
陈敬源点了点头，语气愈发温柔：“周先生于我有传道授业之恩，当年若不是先生接济，我怕是连私塾都进不去。令仪她……温婉贤淑，聪慧善良，性子又通透，待人真诚。儿子自少时便心悦于她，只是那时年纪尚小，不敢妄言。此番从南洋归来，我也打算向周先生禀明心意，先生若是应允，待年底从南洋回来，便与令仪完婚。”
陈氏夫人先是一愣，随即大喜过望，忍不住拍着手道：“怀仁表叔的千金！那姑娘我见过，去年来周家坝时参加过乐游山上元节的灯会，远远瞧过一眼，生得俊俏伶俐，眉眼间透着一股灵气，性子又好，跟你最是相配不过！怀仁表叔为人正直清廉，教出的女儿定然错不了，这门亲事，娘一万个满意！”
陈启彦亦是颔首，眼中满是赞许，捋着颔下的短须笑道：
“表叔饱读诗书，为官清正，是个难得的好人。你若能得他青睐，娶他的女儿为妻，是你的福气。你既有此意，需得先去问问，若是能成那便是再好不过。聘礼之事，爹娘定会替你操办得风风光光，绝不让周家小瞧了去，也绝委屈不了令仪那孩子。”
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