周怀仁从书房出来时，脸上带着难掩的笑意，周夫人正在廊下指挥丫鬟晾晒被子，见他这般模样，不禁打趣道：“你这是与敬源说了什么要紧事，竟高兴成这样？”
周怀仁捻着胡须，走到妻子身边，压低声音将陈敬源求亲的事说了。周夫人先是一愣，随即捂住嘴，眼中涌起惊喜的泪光，转头望向女儿的闺房方向，声音都带着颤：
“这两个孩子，总算是遂了心愿了！我就瞧着他们般配，打小在一处长大，知根知底的，比什么都强。”
她顿了顿，又有些担忧地蹙眉：
“只是敬源如今要开拓南洋，走的是刀尖上的路，令仪嫁过去，怕是要跟着担惊受怕。”
“担惊受怕也是命。”周怀仁叹了口气，目光却很坚定，
“敬源这孩子，有担当，有分寸，他既敢求娶，便定会护着令仪周全。咱们做父母的，能给她的，唯有一份体面的嫁妆，让她在陈家挺直腰杆。”
周夫人深以为然，点了点头，转身便往账房去。周家虽是官宦之家，却因周怀仁为官清廉，家底并不算丰厚，但为了女儿的婚事，周夫人半点不肯将就。
她翻出压箱底的银票，又将自己陪嫁的金簪、玉佩都清点出来，还特意去寻了城里最好的绣娘，定做十床锦被、四套嫁衣，连令仪平日里戴惯的那支碧玉簪，都要配上一对赤金流苏，衬得愈发雅致。
消息传到周令仪的闺房时，她正坐在窗前绣鸳鸯枕套，指尖的丝线猛地一扯，将绣绷上的缎面扯出个小口。丫鬟春桃捧着刚熨好的罗裙进来，见她这副模样，忍不住笑道：
“小姐，您这是怎么了？方才老爷遣人来说，陈家公子求亲的事，夫人已经应下了，您怎么反倒发起呆来？”
周令仪的脸颊瞬间红透，将绣绷往一旁推了推，伸手去捂春桃的嘴，声音细若蚊蚋：“休要胡说！”可眼底的笑意，却像藏不住的春光，从眼角眉梢溢了出来。她低头看着腕上那串砗磲手串，想起雪夜窗前陈敬源温柔的眼神，心头像是揣了只兔子，怦怦直跳。
接下来的几日，周府后宅便热闹起来。周夫人亲自上阵，带着丫鬟们清点嫁妆，一箱箱的绸缎衣料、金银首饰、古籍字画被搬了出来，摆满了半间屋子。她还特意去漕运码头寻了老木匠，打了一套红木家具，桌椅、妆奁、衣柜一应俱全，皆是上等的料子。周怀仁则忙着写婚书，斟酌着三书六礼的细节，生怕有半分疏漏，委屈了女儿。
宝应县城里的人很快便知晓了这桩喜事，街坊们都道是天作之合，连县衙里的同僚都来道贺，周府门前的车马，竟比年节时还要热闹几分。
转眼便到了纳采的吉日。这日天刚蒙蒙亮，陈家的马车便浩浩荡荡地往县衙后宅而来。陈启彦骑着高头大马走在最前头，身着藏青色锦袍，满面红光。陈氏夫人坐在马车里，头上簪着赤金牡丹簪，亦是喜气洋洋。陈敬源一身月白色长衫，腰束玉带，身姿挺拔，跟在父亲身后，目光灼灼地望着周府的朱漆大门。
马车里载着的，是陈家精心准备的聘礼。六十四匹云锦蜀锦，在阳光下闪着流光溢彩；八抬金银首饰，打造得精巧绝伦。还有两只活蹦乱跳的锦鸡、一对肥硕的大雁，皆是按古礼备下的，寓意着吉祥如意、白头偕老。
周府的门房早已得了信，连忙大开中门，将陈家人迎了进去。厅堂里早已摆好了桌椅，周怀仁与周夫人并肩坐在主位上，见陈启彦夫妇进来，连忙起身相迎。
“陈兄，嫂夫人，快请坐。”周怀仁笑着拱手，语气里满是亲近。
陈启彦亦是拱手回礼，笑道：“周兄，今日我带着犬子前来纳采，一来是为了定下两家的婚事，二来也是替敬源，向你与嫂夫人赔个罪，这孩子，竟先斩后奏，倒是让我们做父母的，落了后手。”
众人皆是一阵大笑，厅堂里的气氛愈发热络。
陈氏夫人拉着周夫人的手，亲热得像是多年的姐妹：“嫂夫人，令仪那孩子，我是打心眼儿里喜欢。往后她嫁过来，我定当待她如亲女儿一般，绝不让她受半分委屈。”
周夫人眼眶微红，握着她的手道：“有你这句话，我便放心了。敬源是个好孩子，往后他们小两口，还需互相扶持。”
说话间，陈敬源已捧着早已备好的聘书，走到周怀仁面前，躬身行礼，声音郑重：
“晚辈陈敬源，恳请岳父、岳母大人，应允晚辈与令仪的婚事。”
周怀仁接过聘书，细细看了一遍，眼中满是赞许，他抬手扶起陈敬源，将早已备好的庚帖递到他手中：
“好孩子，往后令仪便托付给你了。”
陈敬源双手接过庚帖，指尖微微发颤，心中的欢喜，几乎要满溢出来。
纳采的仪式，在一片欢声笑语中完成。陈家的聘礼被一箱箱抬进后院，与周家的嫁妆摆在一起，竟将一间库房都堆满了。
周令仪躲在屏风后，偷偷看着厅堂里的陈敬源，见他正与父亲说着话，眉眼间满是温柔，她的脸颊愈发滚烫，转身便往闺房跑去，连春桃在身后唤她，都没听见。
午后的阳光，透过窗棂洒进厅堂，映得满室生辉。陈启彦与周怀仁坐在一处，聊着乐游山的事，聊着宝应的民生，竟越聊越投机。陈氏夫人与周夫人则在一旁，细细商议着婚期与婚礼的细节，从嫁衣的样式，到喜宴的菜品，无一不聊得细致入微。
陈敬源寻了个机会，悄悄往后院走去。他站在令仪的闺房窗外，听见里头传来春桃的笑声，还有令仪带着娇嗔的低语。他抬手，轻轻叩了叩窗棂，声音温柔得能滴出水来：“令仪，是我。”
屋里的笑声戛然而止，片刻后，窗棂被轻轻推开，周令仪的半边脸露了出来，鬓边的碎发被风吹得微微晃动，一双杏眼亮得像盛满了星光。
“敬源哥哥。”她小声唤道，眼底的欢喜，藏都藏不住。
陈敬源望着她泛红的脸颊，心头一软，从袖中取出一支新打造的赤金簪子，簪头雕刻着一朵盛放的梅花，精致绝伦。他轻轻将簪子递到她面前，声音低沉而郑重：
“令仪，待仲秋，我便娶你过门。”
周令仪伸手接过簪子，指尖触到他的指尖，像被烫到一般缩了回去，她低头看着簪子，唇边的笑意，愈发灿烂。
窗外的阳光，愈发温暖，廊下的红梅，开得正盛，空气中，满是喜庆的味道。
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