陆昭菱带着丫鬟朝着城西方向匆匆赶去。一路上，她眉头紧锁，心中思索着谣言传播的路径和背后可能隐藏的势力。这谣言来得蹊跷，显然是有人精心策划，意图再次将王府推向风口浪尖，干扰他们对 “王” 字令牌的调查。
进入城西区域，这里市井繁华，人来人往。陆昭菱深知，想要在这里找到谣言的源头并非易事，但她毫不退缩，凭借着自己的聪慧和果敢，决定从人流密集的场所入手。
她们先是来到城西最大的集市，这里摊位林立，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。陆昭菱和丫鬟穿梭在人群中，竖起耳朵留意着周围人的交谈。
“听说了吗？王府的事闹得可大了，那王爷和王妃啊，没一个好东西。” 一个卖菜的大妈小声地和旁边的摊主嘀咕着。
“可不是嘛，这事儿传得有鼻子有眼的，也不知道是真是假。” 摊主回应道。
陆昭菱走上前，笑着对卖菜大妈说：“大娘，您这菜看着真新鲜。我刚到城西，就听您说王府的事儿，这到底咋回事呀？您给我讲讲呗。”
卖菜大妈看了陆昭菱一眼，见她一副好奇的模样，便来了兴致，“姑娘，这事儿啊，我也是听别人说的。就前几天，有几个陌生人在集市里到处说，还说得可吓人了，说王爷要谋反，王妃是妖女。这消息就跟长了翅膀似的，一下子就传开了。”
陆昭菱心中一动，连忙问道：“大娘，您还记得那几个陌生人长啥样不？”
卖菜大妈挠了挠头，“哎呀，这我还真没咋留意。就记得有个领头的，穿着一身黑衣服，说话声音挺低沉的。”
陆昭菱谢过卖菜大妈，和丫鬟继续在集市中打听。转悠了半天，又从几个摊贩口中得知，那几个黑衣人似乎经常在集市附近的一家小茶馆落脚。
陆昭菱和丫鬟立刻前往那家小茶馆。刚一进门，就感觉到一股异样的气氛。茶馆里的人不多，三三两两坐着，却都压低声音交谈，时不时还警惕地打量着周围。
陆昭菱和丫鬟找了个角落坐下，点了一壶茶。陆昭菱装作不经意地观察着周围的人，突然，她发现靠窗边的一桌人有些可疑。这几个人虽然穿着普通，但举止间透着一股不自然，而且他们的眼神时不时交汇，似乎在传递着什么信息。
陆昭菱给丫鬟使了个眼色，丫鬟起身，装作去添茶，路过那桌时，不小心碰倒了其中一人的茶杯。
“哎呀，对不住，对不住。” 丫鬟连忙道歉。
那人皱了皱眉，刚要发作，却被旁边一人拦住，“算了，一个小丫头，别计较。”
陆昭菱心中越发觉得这几个人有问题，她决定主动出击。她起身走到那桌前，笑着说道：“几位大哥，实在不好意思，我这丫鬟做事毛手毛脚的。我看几位像是有见识的人，我刚听说了些王府的事儿，觉得挺奇怪，想跟几位大哥请教请教。”
那几个人对视一眼，领头的人上下打量了陆昭菱一番，说道：“姑娘，这王府的事儿，可不是随便能说的，小心惹祸上身。”
陆昭菱心中冷笑，脸上却依旧带着笑容，“大哥您说得是，我就是好奇。我听说是从城西传出的这消息，不知道是不是真的。”
领头的人眼中闪过一丝警惕，“姑娘，你打听这个干啥？莫不是王府派来的人？”
陆昭菱心中暗叫不好，看来自己有些操之过急，引起对方怀疑了。但她表面上却装作惊慌失措的样子，“大哥，您可别开玩笑了。我就是个普通老百姓，哪敢跟王府扯上关系啊。我就是觉得这事儿太离奇，想弄个明白。”
领头的人盯着陆昭菱看了一会儿，见她神色慌张，不像是装的，这才放松了警惕，“姑娘，这事儿啊，我们也是听别人说的，具体咋回事，我们也不清楚。你就别打听了，赶紧回家去吧。”
陆昭菱心中有些失望，但她没有放弃。她回到座位，继续观察着那几个人。没过多久，那几个人似乎察觉到了陆昭菱的目光，匆匆结了账，离开了茶馆。
陆昭菱立刻带着丫鬟跟了上去。那几个人沿着街道快步走着，不时回头张望，似乎在确认有没有人跟踪。陆昭菱和丫鬟小心翼翼地跟在后面，始终保持着一段距离。
终于，那几个人走进了一条偏僻的小巷。陆昭菱和丫鬟也悄悄跟了进去。小巷里寂静无声，只有他们的脚步声在墙壁间回荡。
突然，那几个人停了下来，转过身来，一脸警惕地看着陆昭菱和丫鬟。
“你们到底是什么人？为什么一直跟着我们？” 领头的人沉声问道。
陆昭菱心中一紧，但她很快镇定下来，“几位大哥，实不相瞒，我真的只是想弄清楚王府谣言的事儿。我总觉得这事儿背后有隐情，说不定和我家也有关系。”
领头的人冷笑一声，“哼，你以为我们会相信你的鬼话？说，是不是王府派你来的？”
陆昭菱知道此时再隐瞒也无济于事，她索性挺直了腰板，“没错，我就是王府的人。我倒要看看，你们为什么要在京城散布谣言，陷害王府！”
那几个人脸色一变，领头的人一挥手，“既然被你发现了，那就别怪我们不客气！上，把她们拿下！”
说着，几个人抽出腰间的匕首，朝着陆昭菱和丫鬟扑了过来。陆昭菱心中暗暗叫苦，没想到对方竟如此果断。但她毫不畏惧，迅速从怀中掏出几张符篆。
“哼，就凭你们，也想拿下本王妃？看我的！” 陆昭菱一声娇喝，将手中的符篆朝着对方扔了过去。
只见符篆在空中瞬间燃烧起来，化作一道道光芒，朝着那几个人射去。那几个人没想到陆昭菱还有这一手，一时间有些慌乱。但他们毕竟是训练有素，很快便稳住了阵脚，避开了符篆的攻击，继续朝着陆昭菱扑来。
陆昭菱心中明白，这几张符篆只能暂时阻挡对方，不能彻底解决问题。她一边继续施展符篆，一边寻找着脱身的机会。
而另一边，周时阅在对那位王爷和神秘人的监视中，陷入了困境。王爷府守卫森严，暗卫们很难靠近，更别说获取有用的信息了。
周时阅在王府书房中来回踱步，思索着应对之策。突然，他灵机一动，想到了一个办法。
“来人，去把王府的老管家叫来。” 周时阅喊道。
不多时，老管家匆匆赶来，“王爷，您找老奴有何事？”
周时阅说道：“管家，你在王府多年，人脉广泛。我想让你去打听一下，那位王爷府中最近有没有什么异常的事情发生，尤其是和一个什么蒙面人有关的。”
老管家点头道：“王爷放心，老奴这就去办。”
老管家离开后，周时阅心中默默祈祷，希望能从老管家那里得到一些有用的线索。
陆昭菱在小巷中与那几个人的战斗愈发激烈，她能否成功脱身，继续揭开谣言背后的真相？周时阅能否从老管家那里获取关键线索，突破监视困境？一切悬念，且待下章分解。
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