临时集结的舰队在预定的备用汇合点——一个位于废弃星云内部的、被古老小行星群环绕的隐蔽空间——重新集结。星云弥漫的尘埃和混乱的能量辐射提供了天然的掩护。
“灵弦舟”悄然滑入汇合区域，舷窗外，可以看到革命军伤痕累累但依旧倔强巡弋的舰船，以及双月森林那散发着柔和绿光、正利用灵能缓慢修复损伤的生物战舰。“影光会”的成员则驾驶着更小型、更隐蔽的穿梭机，如同幽灵般在舰队间穿梭，布置着新的警戒网络和临时通讯中继站。
损失统计很快呈现在临时指挥中心（设立于一艘经过改装的革命军大型母舰内）的屏幕上。革命军损失了七艘突击舰和大量战机，人员伤亡不小；双月森林一艘护卫舰被击毁，灵能者们因过度使用力量而精神萎靡；“影光会”失去了经营许久的“微光庭院”，数个秘密据点也因此暴露，不得不紧急废弃。
气氛沉重，但并未绝望。
雷克斯指挥官看着伤亡名单，沉默了片刻，猛地一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的响声：“妈的！这笔账，老子记下了！”他抬起头，眼中血丝密布，却燃烧着更加坚定的火焰，“但这一仗，打得不亏！我们砍下了议会几颗牙！让那些混蛋知道，我们不是任人宰割的牲口！”
薇尔娜长老的脸色有些苍白，但仪态依旧从容：“森林的孩子们为守护生命之光而战，他们的牺牲将被古树铭记，化作新的种子。我们证明了，议会的钢铁洪流，并非不可阻挡。”
墨瑟长老的身影通过全息投影出现在舱室内，他的声音带着一丝疲惫，却更显深邃：“‘微光庭院’可以重建，据点可以转移。我们失去的是家园的影子，但保住了希望的火种。更重要的是，我们证明了联合的价值。没有各方的配合，我们无法在议会的猛攻下成功撤离，更无法取得击毁敌舰的战果。”
所有人的目光再次投向李溯三人。是他们临危受命的指挥，尤其是艾小弦关键时刻对时间流的干扰和对异常波动的感知，为这场防御战带来了转机和新的方向。
“李溯先生，艾小弦小姐，”墨瑟长老开口道，“关于你们在战斗中感知到的那股异常波动……”
艾小弦上前一步，肯定地点头：“那股波动非常微弱，但本质很高，带着一种……类似‘母亲’的、孕育与生命的基调，却又被一种冰冷的禁锢力场严密地封锁着。它来自于‘回响深渊’底层，那个在‘镜核’毁灭后暴露出的实验室通道深处。我怀疑……议会在那里，囚禁着什么。”
“囚禁？”雷克斯眉头紧锁，“议会那帮铁疙瘩，除了毁灭和秩序，还会干这个？”
“或许，那正是他们想要毁灭，却又暂时无法彻底毁灭，或者……想要‘研究’的东西。”李溯沉声道，他的思路越来越清晰，“‘守墓人’提到过议会的‘实验失败品’，‘母亲’也是他们实验的产物。这个被囚禁的存在，很可能与‘母亲’同源，或者关联极大。弄清它是什么，为什么被囚禁，或许能让我们更了解议会的本质，甚至找到他们更深层的弱点。”
这个推测让在场众人都心中一凛。一个可能与新神“母亲”同等级的存在，被议会囚禁在深渊实验室？这背后的意义，太过重大。
“我们必须去探查。”李溯做出了决定，语气不容置疑，“这可能是我们扭转战局的关键线索。”
“我同意。”墨瑟长老率先表态，“‘影光会’将提供关于那个通道结构的最新分析数据，以及我们库存的、用于应对高维禁锢力场的破禁符石。”
薇尔娜沉吟片刻，道：“森林的灵能对于感知生命气息和破除精神禁锢有独特优势。我将派遣一队最精锐的‘林语者’与你们同行，他们的灵能或许能安抚或沟通那被囚禁的存在。”
雷克斯挠了挠他那满是硬茬的头皮，咧嘴道：“这种钻老鼠洞的精细活儿，我的大老粗们帮不上大忙。但我们革命军可以在外围策应！我会派一支快速反应舰队，在‘回响深渊’外围游弋。一旦你们发出信号，或者议会舰队出现，我们立刻接应，或者他娘的把动静搞大，帮你们吸引火力！”
同盟的力量在此刻真正显现出来。不再是各自为战，而是根据自身特点，进行优势互补。
“谢谢。”李溯郑重地向三位代表点头，“事不宜迟，我们立刻准备出发。诺亚，整合‘影光会’的数据，优化潜入方案。小弦，你和薇尔娜长老派来的‘林语者’多做交流，熟悉彼此的灵能特性。”
艾小弦认真点头，看向薇尔娜长老身后那几位气息沉静、身着叶甲的木精灵，对方也向她投来友善而好奇的目光。
“此次行动，代号‘探源’。”李溯最后定下名称，“在我们离开期间，同盟的建设不能停止。请诸位加紧整合资源，训练部队，搜集情报。等我们带回实验室的消息，或许就是革命军发动下一轮攻势之时！”
短暂的战后会议结束，各方代表立刻忙碌起来，为“探源”行动和同盟的长期发展各自准备。
在“灵弦舟”的休息舱内，艾小弦轻轻抚摸着指尖流转的银辉，对李溯说：“李溯，我有点……担心。那个被囚禁的波动，感觉很复杂，有悲伤，有愤怒，还有一丝……我不敢确定的渴望。”
李溯看着舷窗外正在为他们的新旅程做准备的同盟舰只，目光深远：“无论它是什么，都是议会想要隐藏的秘密。揭开它，我们才能更接近真相。记住，我们不再是一个人了。”
他的话语平静，却带着令人安心的力量。
数小时后，准备完毕的“灵弦舟”，在双月森林一艘灵能侦察舰和一队革命军高速侦察机的护送下，悄然驶出隐蔽点，再次朝着那片刚刚离开不久、依旧残留着战斗与毁灭痕迹的星域——“回响深渊”的方向，疾驰而去。
这一次，他们的目标不再是摧毁锚点，而是深入虎穴，探寻被议会埋葬的过去，与一个未知的、可能改变战争格局的存在。
残火未熄，新的征程已然启程。
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