随着一个个幽冥教据点被雷霆扫穴般拔除，这场持续了三个多月的清剿行动，终于渐渐落下了帷幕。
最终的清算结果令人触目惊心！全国范围内，涉案人员（包括核心教徒、外围人员、被买通的官吏、人贩子等）竟然高达一万余人！这个数字呈报上去，朝野震惊！
此案性质之恶劣，牵连之广，手段之残忍，实属罕见。皇帝震怒，下令严惩不贷！一时间，刑场之上人头滚滚，血腥之气冲天而起，但也极大地震慑了那些心怀不轨之徒，换来了无数百姓的拍手称快。
朝廷的嘉奖也很快颁发下来。包拯加官进爵自不必说，展昭、公孙策以及开封府一众衙役皆各有封赏。五鼠兄弟等江湖义士也获得了丰厚的金银酬劳和御赐匾额，可谓名利双收。这些嘉奖，总算冲淡了众人连日来的紧张与疲惫，开封府内也难得地有了些欢声笑语。
大规模的清剿虽然结束，但扫尾工作仍在继续。朝廷下令各州县地方官，严密监控辖地，一旦发现任何可疑情况或人员，必须立即上报，不得有误。
日子似乎又恢复了往日的平静。
然而，就在大家都以为一切尘埃落定之时，一道来自京畿附近一个小村落的急报，如同投入平静湖面的石子，再次激起了涟漪。
急报称，该村近日出现几名行踪可疑的外乡人，行为鬼祟，似乎在与村中某些人秘密接触，其形容样貌，与之前通缉的幽冥教余孽有几分相似。
若是往常，这种级别的线索或许不会直接惊动开封府，但正值敏感时期，地方官不敢怠慢，立刻快马报了上来。
包拯接到通报，颇为重视。虽然觉得可能是地方小题大做，或是村民误认，但本着宁错过勿放过的原则，还是派了最为稳重可靠的王朝和马汉前去查看一番。
那村子离汴京城并不算远，快马加鞭大半日便能来回。按计划，王朝马汉去了之后，查看情况，若无异常，当日下午或最迟次日清晨便能返回复命。
可是，一天过去了，两人没有回来。
一夜过去了，依旧杳无音信。
开封府内，刚刚放松下来的神经再次绷紧！
“不对！”展昭剑眉紧锁，第一个察觉到异常，“王朝马汉行事最为稳妥，即便遇到些微线索需要深入查探，也定会派人先回来报信！绝不会如此无声无息地消失一天一夜！”
公孙策也面露忧色：“莫非……那村子果真有问题？而且是大问题！竟能让王、马二位兄弟连消息都传不回来？”
包拯的脸色沉了下来。王朝马汉跟随他多年，是他最得力的左膀右臂，情同父子兄弟。他们的失联，让这位铁面判官心中涌起强烈的不安。
“恐怕……我们低估了幽冥教的残余力量，或者说……低估了某些人的胆量！”包拯的声音带着冷意，“他们可能故意抛出这个诱饵，引我们的人前去！”
张龙赵虎闻言，顿时急了：“大人！让我带人去接应王大哥和马大哥！”
“不可贸然！”展昭阻止道，“对方能悄无声息地留下王朝马汉，必定设下了龙潭虎穴！再去人，恐怕也是羊入虎口！”
“那怎么办？总不能不管王大哥和马大哥了吧？”赵虎急得眼睛都红了。
包拯在书房内踱步，片刻后，猛地停下：“对方既然设下陷阱，目标绝不仅仅是王朝马汉！他们很可能是冲着我开封府来的，甚至是冲着……彻底反扑！”
他看向展昭和张龙赵虎：“立刻点齐所有人手！本府要亲自去一趟！另外，速去请五鼠兄弟前来助阵！告诉他们，价钱翻倍！”
包拯意识到，这绝非简单的余孽作祟，而可能是一场精心策划的反扑！对方利用扫尾阶段的松懈心理，用一个不起眼的小村子做饵，钓走了他两员大将，下一步，极可能就是等着开封府主力自投罗网！
但明知山有虎，偏向虎山行！王朝马汉必须救！
开封府刚刚平息的紧张气氛，瞬间再次被拉满！战云，笼罩了那个看似平静的小村庄。
这一次，等待他们的，将会是什么？
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