触手来得太快。
第一条漆黑触手如毒蟒般卷向队伍最前方的萧辰，吸盘张开，露出密密麻麻的利齿，腥风扑面。
萧辰眼神一冷，长剑出鞘。
青光如电。
剑锋划过触手表面，发出刺耳的摩擦声——那触手表皮竟坚硬如铁石，寻常刀剑难伤。但萧辰的剑意太纯粹，青色剑光硬生生切入三寸，墨绿色的汁液飞溅。
触手吃痛缩回，但更多的触手从黑雾中涌出。
“守住阵型！”林风喝道，“战兄护住左侧，卡琳娜右侧，萧辰在前，陈静在后！苏姑娘，你找机会！”
六人瞬间背靠背围成圆阵。
战无极狂笑一声，双拳气血涌动，一拳轰在一条袭来的触手上。轰然巨响中，触手表面炸开一片裂纹，却未被完全击碎，反而更加疯狂地缠绕上来。
“这玩意儿好硬！”
“噬魂藤生长在寂灭污染区域，表皮已经半金属化。”苏晓晓躲在阵中，快速翻阅手中的古籍残页，“弱点在吸盘中心！那里是它的感知和消化器官！”
“吸盘？”战无极又是一拳砸退一条触手，“这鬼东西吸盘至少几百个，你告诉我哪个是中心？”
“每条触手最粗的那一节，吸盘最大！”
话音未落，三条触手同时袭向卡琳娜。
这位圣殿骑士长剑燃起圣焰，金白色的火焰在剑身上跳跃。她双手握剑，一记斜劈，火焰斩在触手上，发出嗤嗤的灼烧声。
触手疯狂扭动，但圣焰似乎对它有不小的克制作用，表面迅速焦黑。
“圣焰有效！”卡琳娜精神一振。
“但消耗太大。”林风观察战况，“不能持久。萧辰，试试剑气贯入吸盘内部！”
萧辰点头，身形忽然前冲。
他不再攻击触手表皮，而是剑光如雨，精准刺向那些张开的吸盘。每一剑都带着凝练的剑气，顺着吸盘中心的孔洞贯入触手内部。
“嘶——”
凄厉的嘶鸣从黑雾深处传来。
三条被刺中的触手剧烈抽搐，表面鼓起一个个脓包，随即炸开，墨绿汁液喷溅如雨。那些汁液落在石桥上，竟将坚硬的石材腐蚀出一个个坑洞。
“有毒！小心汁液！”陈静弯弓搭箭，箭矢连发，将溅向苏晓晓的几滴汁液凌空射爆。
战斗陷入僵持。
噬魂藤触手虽多，但萧辰的剑气、卡琳娜的圣焰、战无极的蛮力，加上陈静精准的远程支援，勉强守住了阵型。
可问题在于，他们在桥上。
桥面狭窄，无路可退，无处可躲。而噬魂藤的触手源源不断，从崖下黑雾中伸出，仿佛无穷无尽。
更糟糕的是，桥身上的封印符文正在加速黯淡。
那些暗红色的光芒如风中残烛，明明灭灭。符文游走的速度越来越慢，有些地方甚至开始破碎、消散。
“封印在崩溃！”苏晓晓脸色苍白，“如果封印完全失效，崖下镇压的东西会全部冲上来！”
“全部？”战无极一拳砸断一条触手，“下面还有多少？”
“古籍记载，断魂崖下是上古‘寂灭仆从’的埋骨之地。”苏晓晓声音发颤，“星盟覆灭前夕，曾在这里与寂灭仆从决战，战后将战场封印于此。噬魂藤只是其中一种……还有更可怕的东西。”
林风心念电转。
不能再拖了。
“所有人，向我靠拢！”他喝道。
五人迅速收缩阵型，以林风为中心。
林风双手结印，丹田内混沌气疯狂涌出。灰色的气流在身前汇聚，形成一个旋转的漩涡。
“萧辰，剑气开路！战兄，打碎前方触手！卡琳娜，圣焰护住两侧！陈静，盯住后方！苏姑娘，准备冲过去！”
“你要做什么？”战无极问。
“给它们来点狠的。”林风眼中闪过厉色。
他双手猛地向前一推。
混沌气漩涡脱手而出，在空中急速膨胀，化作一个直径三丈的灰色球体。球体表面流淌着奇异的纹路，散发着吞噬一切的气息。
“去！”
灰色球体向前滚动，所过之处，噬魂藤触手如冰雪遇火般消融。不是被斩断，不是被烧毁，而是被直接“化”掉——触手被混沌气接触的部分，迅速分解成最原始的能量粒子，融入球体之中。
这是《万化源诀》的初步应用——“混沌吞噬”。
虽然林风现在只能维持片刻，但足够了。
“跟上！”林风喝道。
六人跟在灰色球体后方，向前狂奔。
噬魂藤似乎感受到了威胁，所有触手不再攻击，而是疯狂向灰色球体缠绕，试图将其困住。但混沌气的特性就是“化万物为源”，触手缠上来多少，就被吞噬多少。
“林兄，你这招……”战无极看得目瞪口呆。
“撑不了多久。”林风额头见汗，“快过桥！”
桥对面已经近在眼前，只有不到十丈。
就在这时，异变再生。
桥身剧烈震动。
那些暗红色的封印符文，终于彻底黯淡，然后……破碎。
不是一个个破碎，而是整座桥上的符文同时炸开！
红光碎片如雪花般飘散，落入崖下黑雾。黑雾中传来更加狂乱的嘶吼，仿佛有无数沉睡的凶物正在苏醒。
“封印……崩了！”苏晓晓失声道。
“别回头！冲！”林风咬紧牙关，将混沌气输出催到极限。
灰色球体又向前滚动了三丈，然后开始剧烈颤抖，表面出现裂纹。
林风闷哼一声，嘴角溢血。强行催动“混沌吞噬”的负荷远超想象，他的经脉已经传来撕裂般的痛楚。
“还有五丈！”萧辰长剑连斩，将几条从侧面袭来的触手斩退。
“我来！”
战无极忽然暴喝，周身气血沸腾如岩浆。他一步踏出，越过灰色球体，双拳合握，对着前方密密麻麻的触手网，轰出了有生以来最强的一拳。
“战天——破！”
拳风如龙，气血如潮。
前方五丈范围内的触手，在这一拳之下寸寸断裂，墨绿汁液如暴雨倾盆。
但战无极也付出了代价——他的双拳皮开肉绽，指骨可见，血水顺着胳膊流淌。
“走！”
六人抓住这转瞬即逝的空隙，全力冲刺。
最后五丈。
四丈。
三丈。
两丈。
一丈——
“到了！”
萧辰第一个踏上对岸崖边，反手一剑斩断追来的触手。卡琳娜、陈静、苏晓晓紧随其后。战无极和林风最后跃出。
就在林风双脚离开桥面的瞬间，灰色球体轰然炸碎。
混沌气反噬，林风眼前一黑，险些栽倒。萧辰一把扶住他，快速退到安全距离。
六人回头望去。
石桥已经彻底被噬魂藤触手淹没。那些触手疯狂蠕动，试图爬上岸边，但似乎被某种无形的力量阻挡——对岸崖边也有一圈微弱的符文，虽然黯淡，却勉强维持着最后的防线。
“它们过不来。”苏晓晓松了口气，“两岸的封印是独立的，桥上的封印崩了，但岸边的还在。”
“能撑多久？”林风抹去嘴角的血，沉声问。
苏晓晓仔细观察那些符文：“看这亮度……最多三个时辰。”
三个时辰。
他们必须在三个时辰内找到星火前哨，完成探索，然后……找到另一条离开嚎哭峡谷的路。
因为回不去了。
“先处理伤口。”陈静从行囊里取出药瓶。
战无极双拳的伤势最重，骨头都露出来了。但他浑不在意，咧嘴笑道：“没事，我们战族的恢复力强，两天就能长好。”
话虽如此，陈静还是仔细为他清洗伤口、敷药、包扎。卡琳娜的圣焰有微弱的治愈效果，也帮忙处理了萧辰和林风的伤势。
林风盘膝坐下，运转《不灭经》。
脏腑如雷，气血如汞，髓血如浆。三层功法同时运转，体内损伤以肉眼可见的速度修复。再加上《万化源诀》调理能量，一刻钟后，他已经恢复了七成战力。
“你这恢复速度……”战无极看着林风站起来，眼睛瞪大，“比我们战族还变态。”
“一点传承秘法。”林风没有多说，看向前方，“该办正事了。”
对岸崖边是一片相对平坦的岩台，向前延伸百余丈，连接着嚎哭峡谷的核心区域。
这里的天空更加昏暗，空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐朽气息。地面上散落着许多白骨，有人形的，有兽形的，还有一些形状怪异、难以辨认的骨骼。
“这里就是上古战场？”陈静警惕地扫视四周。
“应该是外围。”苏晓晓蹲下检查一具人形骸骨，“骨骼表面有被腐蚀的痕迹，但不是岁月侵蚀，而是……被某种力量侵染过。”
她翻过骸骨，指向胸骨位置。
那里有一个拳头大小的空洞，边缘光滑，像是被什么东西贯穿后，又经过了漫长的腐蚀。
“寂灭之力。”林风沉声道，“这具骸骨生前被寂灭之力击中，血肉和灵魂都被侵蚀殆尽，只剩骨头。”
“那边还有更多。”萧辰指向岩台深处。
众人向前走去。
越往里走，骸骨越多。开始是零星几具，后来是成片堆积，到最后，整个岩台上几乎铺满了白骨。有些地方甚至堆成了小山，踩上去发出咔嚓咔嚓的碎裂声。
“当年这里死了多少人……”卡琳娜握紧剑柄，圣焰在剑身上不安地跳跃。
“星盟与寂灭仆从的决战，规模不会小。”苏晓晓翻看着古籍，“但这片战场被封印了，外界记载很少。我只知道，那一战之后，星盟元气大伤，百年后彻底覆灭。”
“寂灭仆从是什么？”战无极问。
“被寂灭之力侵蚀、改造的生物。”林风接过话，“它们没有自我意识，只知道吞噬和毁灭。按照星盟的记载，寂灭仆从分为很多种，有的擅长物理攻击，有的擅长能量侵蚀，有的……甚至能操控死亡。”
他停下脚步，看向前方。
岩台的尽头，是一道向下的斜坡。斜坡通向一片更加广阔、更加阴森的谷地。
谷地中，矗立着许多残破的建筑遗迹。
那些建筑风格奇特，材质非金非石，表面覆盖着厚厚的灰尘和苔藓，但依然能看出曾经的宏伟。有的像高塔，有的像堡垒，有的像祭坛。
而在这些建筑之间，散落着更加巨大的骸骨。
有些骸骨长达十几丈，像是某种巨兽；有些骸骨生有翅膀，虽然皮肉早已腐烂，但骨翼的轮廓依然清晰；还有些骸骨……根本不像任何已知的生物，扭曲、怪异，透着说不出的邪异。
“星火前哨……就在这片遗迹里？”陈静问。
“按照坐标，是的。”苏晓晓取出星位仪，注入灵力。
仪器的指针开始旋转，最终指向谷地中央，那座最高的残塔。
“在那里。”
众人望向那座塔。
塔高约三十丈，已经坍塌了小半，但主体结构还在。塔身表面刻满了奇异的纹路，即使在昏暗的光线下，也隐隐泛着微弱的蓝光。
“星盟的能量纹路。”林风认出来了，“和观测站里的很像。”
“那我们……”战无极话没说完，忽然神色一凛。
几乎同时，林风、萧辰、卡琳娜都看向了同一个方向。
右侧百丈外，一片残垣断壁后方。
有三道身影，缓缓走了出来。
黑袍，遮面，气息阴冷死寂。
正是从黑石城一路跟踪而来的那三个黑袍人。
他们终于现身了。
“果然跟来了。”萧辰长剑出鞘半寸。
“比预想的晚。”林风平静道，“他们在等我们过桥，等我们受伤，等我们……放松警惕。”
三个黑袍人停在五十丈外，呈三角站位。
中间那个黑袍人缓缓抬头，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒亮起。
“交出……剑……”他开口，声音嘶哑破碎，像破风箱在拉扯，“否则……死……”
“剑？”战无极一愣，看向萧辰，“他们要你的剑？”
萧辰握紧青霄剑，眼神冰冷：“青云剑宗的传承剑，他们也配？”
“不……”黑袍人摇头，猩红的目光转向林风，“是……另一把……”
林风皱眉。
另一把剑？
他哪来的剑？
就在这时，他怀中的星钥忽然微微发热。紧接着，盟约之书也传来异动。
林风心念一动，从怀中取出星钥。
星钥在他掌心悬浮，表面泛起淡淡的银光。银光中，隐约浮现出一柄长剑的虚影——剑身细长，剑格处有星辰图案，剑柄末端镶嵌着一枚蓝色晶石。
“星盟……传承剑……”苏晓晓失声道，“那是‘星辉剑’，星盟最高议长的佩剑！星钥是它的剑钥！”
黑袍人看到星钥，猩红光芒大盛。
“交出……剑钥……和剑……”
“原来你们是冲着这个来的。”林风收起星钥，冷笑，“那就看你们有没有这个本事了。”
战斗，一触即发。
但三个黑袍人没有立刻动手。
他们同时抬手，黑袍下伸出苍白如骨的手臂，指尖在空中划出诡异的符文。
符文落地，融入白骨堆中。
下一刻，岩台上的骸骨……动了。
咔嚓，咔嚓，咔嚓——
成百上千具骸骨从地上站起，空洞的眼眶中亮起幽绿的光芒。它们拾起生前的武器——锈蚀的刀剑，断裂的长矛，破损的盾牌——然后，转向林风六人。
骸骨大军，苏醒了。
“控尸术……”苏晓晓脸色惨白，“这是高阶寂灭仆从才有的能力！他们不是普通黑袍人，他们是……寂灭使者！”
三个黑袍人同时后退，隐入残垣断壁的阴影中。
而骸骨大军，如潮水般涌来。
“结阵！”林风喝道，“向残塔方向突围！星火前哨里可能有防御设施！”
六人再次结成圆阵，向谷地中央的残塔冲去。
前方，是数以千计的骸骨战士。
后方，是三个虎视眈眈的寂灭使者。
头顶，是昏暗压抑的天空。
脚下，是堆积如山的白骨。
而在更深的谷地阴影中，那双猩红的眼睛再次缓缓睁开，静静地“注视”着这场即将爆发的血战。
雾中，传来一声满足的叹息。
“开始了……”
“这场戏……终于……开始了……”
黑雾翻涌，将低语吞没。
只剩下骸骨行走的咔嚓声，以及风中传来的、越来越近的厮杀声。
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