惊鸿将不省人事的小葵妥善安顿在隔壁厢房后，转身便吩咐侍女们备好了热气腾腾的洗澡水。
我惬意地泡在宽大的柏木浴桶里，温热的水流包裹着疲惫的四肢百骸。惊鸿挽起衣袖，露出皓白的手腕，动作轻柔地为我梳理着长发，细腻的澡豆泡沫散发着淡淡花香。她的指尖力度恰到好处，带着令人安心的暖意。
“大小姐这身冰肌玉骨，真是生得极好，连奴婢瞧着都羡慕得紧呢。”她轻声赞叹，语气里满是真诚。
沐浴过后，惊鸿用柔软的细棉布巾将我仔细裹好，稳稳抱起，轻放在铺着锦衾的床榻上。她取来熏暖的寝衣，半跪在榻前，为我一一系好衣带，每一个动作都细致入微，仿佛在对待一件稀世珍宝。
随后，她转身吩咐门外候着的侍女搬来一张小巧却舒适的矮榻，径直安置在我的雕花大床旁。
我不由得有些诧异，撑起身子问道：“你这是……？”
惊鸿在矮榻边坐下，为我掖了掖被角，眼神温柔却坚定：“奴婢今夜就在这儿守着大小姐。不然……心里总是不踏实，放心不下。”
看着她这般姿态，我忽然联想到曾经看过的《甄嬛传》里，那些值夜的宫女太监，可不就是这样彻夜守在主子的寝榻之侧，随时听候吩咐么。
万恶的封建社会啊……
看着惊鸿那不容置疑的关切眼神，那点来自现代灵魂的不适应，终究化作了一声无奈的叹息，和一丝难以言喻的、被人在乎着的暖意。
“随你吧。”我往里挪了挪，给她让出些位置，“只是别坐着熬一夜，若是乏了，便也躺下歇歇。”
惊鸿闻言，眼中闪过一丝动容，却只是笑着摇了摇头：“奴婢不累，看着大小姐安睡，便好。”
烛火被她拨暗了几分，只在角落留下一簇朦胧的光晕。我躺在柔软的被衾间，思绪万千。
惊鸿走向小榻，蜷缩着身子躺下，目光却始终温柔地落在我身上。
我侧卧着望向她，睡意全无，索性央求道：“惊鸿，我睡不着，陪我说说话可好？”
“大小姐想聊什么？”她立刻应声，语气里满是纵容。
“随便什么都行，今夜难得这般轻松自在。”
惊鸿思索片刻，忽然蹑手蹑脚地起身，像只灵巧的猫儿般溜到我的床榻上，与我并肩躺下，一同裹在温暖的锦被里。一主一仆就这样头挨着头，仿佛回到了学生时代寝室熄灯后的夜谈会。
“那……奴婢给大小姐讲一件季老爷的糗事吧？”她压低声音，眼里闪着狡黠的光。
我一听是关于我爹的趣事，顿时来了精神，连连催促：“快说快说！”
“那时大小姐您刚满月不久，突然患了恶疾，浑身发黄，眼见着日渐虚弱。”惊鸿的声音沉了沉，“季老爷寻遍了名医，却都束手无策。”
我心中了然——这分明是新生儿黄疸。在现代不过是寻常小病，可在古代，却足以夺去婴孩的性命，甚至被愚昧之人附会成鬼神作祟。
“后来呢？”我追问道。
“季老爷听闻浅江一带有个落花洞，洞中住着一位神女，或有起死回生之能。”惊鸿的声音里带着回忆的悠远，“那时老爷也是走投无路了，但凡有一线希望，都愿意一试。”
我能想象当时季泽安的焦灼与绝望——一边是心爱之人留下的唯一血脉，一边是群医无策的窘境，最终只能将希望寄托于虚无缥缈的神明。
“季老爷当即带着我们几个，日夜兼程赶往浅江。”
我忍不住打断：“等等！那时我才一个多月大，你们几个也不过十一二岁吧？那么小就跟着出远门办事了？”
惊鸿却一脸理所当然：“是啊。阎罗殿中天赋出众的孩子，七八岁便能独当一面了。”
“我爹这分明是压榨童工啊！”我愤愤不平，“这可不行！往后咱们的规矩得再加一条：未满十四岁者，无论能力多强，一律不准外出执行任务！我可不能做那为富不仁的黄世仁！”
惊鸿笑着将我往怀里搂了搂：“大小姐总是这般心善。”
“快继续讲！”我在她怀中找了个更舒适的姿势，迫不及待地催促。
“我们赶到浅江，几经周折终于见到了那位落花神女。”惊鸿的目光投向窗外，仿佛穿越时光回到了当年，“那是我第一次见到那般自信明媚的女子——一身利落的短打衣裳，白皙的胳膊和小腿都裸露在外，浑身上下透着说不出的洒脱。”
她的声音里带着惊叹：“谁知她一见季老爷，便俏皮地提出条件：若要她救人，须得季老爷陪她睡上一晚方可。”
“哈哈哈！”我忍不住笑出声，“这位神女也太……直白了吧！我爹什么反应？”
“季老爷当时脸都黑了，”惊鸿掩唇轻笑，“却还是耐着性子与她周旋。可那神女铁了心，直说就看上了咱们老爷这副好皮相，别的什么都不要。”
“后来呢？”我听得津津有味。
“后来不知季老爷许下了什么承诺，总之大小姐您终于得救了。”惊鸿顿了顿，语气变得意味深长，“只是自那以后，每年开春，老爷总能收到从浅江寄来的催婚信。”
“是了是了！”我兴奋地直点头，“我依稀记得，每年五月初，总有些异族打扮的人来给爹爹送礼物，还说是聘礼！那时我不懂，现在可算明白了——哈哈哈，没想到我爹也有这样吃瘪的时候！真想见见这位神女大人啊！”
夜色渐深，寝室内回荡着我们压低的笑声。锦被之下，主仆二人的悄悄话还在继续，将这个静谧的夜晚点缀得格外温馨。
惊鸿温柔地拍抚着我的后背，在那令人安心的节奏中，我不知何时沉入了梦乡，这一觉睡得格外香甜深沉。
不知过了多久，一声尖锐的鸟鸣骤然划破寂静，将我惊醒。
“啊——！”我下意识地惊呼出声。
惊鸿立刻将我搂得更紧了些，柔声安抚道：“大小姐别怕，是踏日养的那只海东青回来了，是来给我们传递消息的。”
说完，她披上外衣起身，走到窗边推开支摘窗。只见一只半人高的海东青应声从窗外跌跌撞撞地扑了进来，稳稳落在房间中央的圆桌上。它昂着头，喉咙里发出一种低沉而独特的咕噜声，在寂静的凌晨听起来确实有几分瘆人。
惊鸿一边用眼神安慰我，一边扬声吩咐门外侍立的丫鬟去准备新鲜牛肉。很快，肉被盛在盆中送来。惊鸿耐心地将牛肉切成适口的小块，一块一块地喂给那只威风凛凛的猛禽。那海东青吃得慢条斯理，姿态傲然。
待它终于吃饱喝足，竟颇为通人性地抬起一只爪子，优雅地伸到惊鸿面前——只见它那粗壮的爪子上，牢牢系着一根细小的布条。
惊鸿见状，不由得笑着轻拍它的脑袋，语气带着几分熟稔的宠溺：“你呀，这性子还真是随了你主人，也是个不伺候舒服绝不干活的主。”
她小心地解下布条，转身从书架上取出一本《儿歌集》，又铺开纸笔，一边对照着书页，一边在纸上快速书写着什么。
我按捺不住好奇，起身凑了过去。惊鸿头也未抬地解释道：“这是碧落姐姐独创的密文写法，目前只有我们十三个人懂得如何译读。”
我微微一愣：“四大殿主加上你们八大金刚，也才十二人。那第十三个是……？”
“是卫森首领。”
嘶——我不由得暗吸一口气。这些家伙，是什么时候不动声色地把卫森这位隐龙卫大统领都给“收编”了的？我竟全然不知！
这时，惊鸿已将密报译完，将纸张递给我。上面写着简短的几行字：
——安，抵容城。怪，子夜百鬼行。
这应是明月传回的消息。但后一句却让我有些摸不着头脑。
惊鸿在一旁解释道：“明月的意思是，他们一行已安全抵达容城。但容城情况诡异，每到子时过后，便会出现‘百鬼夜行’的奇观。他希望我们能尽快派人前往详查。”
百鬼夜行？这描述听起来就透着不寻常的诡异。看来这容城的水，比我们预想的还要深得多。
我抬头望向窗外依旧灰蒙的天色：“现在是什么时辰了？”
“刚过卯时两刻。”
才五点多啊……我在心里换算着。罢了，既然醒了，也难以再眠。
“惊鸿，我饿了。”
“大小姐不再多睡会儿？时辰还早呢。”
“睡不着了，”我叹了口气，带着几分自嘲，“我就是个劳碌命，还是起来做点正事心里更踏实。”
我在心中快速盘算：若浅殇那边一切顺利，药粉送达容城约需五天。如今已过去三天，那么最多再有两三日，容城那边计划中的“瘟疫”就该发作了。
“给明月回信，”我沉吟片刻，吩咐道，“告诉他们务必以自身安全为要，暂时按兵不动，隐蔽待机。若情况允许，尽量想办法拖延三四天，等待‘瘟疫’消息在容城传开。”
“是，大小姐，奴婢这就去办。”惊鸿领命，立刻着手准备回信。
另一边，平日里灯火通明、纸醉金迷的天香楼，此刻已是人去楼空，死寂一片。唯有三楼的顶楼，一间房间还摇曳着点点烛火——那正是花魁云裳的房间。她因检举有功亦无家可归，哀求了莫子琪，才得以继续住在这空楼里，等待妹妹平安归来。
莫子琪见她也是可怜人，不忍苛责，便应允了，只是暗中在周围布下了暗卫看守。
云裳独自坐在铜镜前，看着镜中憔悴的容颜，泪水无声滑落。那泪水里包含了多少无人知晓的恐惧与辛酸。
突然，“吱呀”一声，一阵阴风猛地吹开了窗户，烛火剧烈地晃动起来！一个戴着狰狞鬼面的黑衣人，如同从地底钻出的幽魂，悄无声息地出现在了房间中央。
云裳被这突如其来的身影吓得浑身一颤，猛地从凳子上站起，踉跄着后退一步。她下意识地紧紧用手捂住自己的嘴，将那声几乎要冲破喉咙的尖叫硬生生堵了回去，只有一双盈满泪水的眼睛，惊恐万状地瞪着对方。
鬼面人的视线冰冷地扫过云裳惊惧的脸，随后落在了角落的那架古筝上。他什么也没说，只是抬手指向古筝，那眼神带着不容置疑的命令。
云裳读懂了他的意思，她咬着下唇，强忍着颤抖，一步步挪到琴边坐下。纤细的手指抚上琴弦，幽怨的琴音便在空寂的楼阁中响了起来。
楼外看守的暗卫不由得打了个寒颤，搓着胳膊低声道：“这娘们大半夜的弹什么琴啊，听着怪瘆人的。”
另一个暗卫叹了口气接话：“唉，昨日还是人人追捧的花魁娘子，今日就落得这般光景。心里凄凉，弹个小曲发泄一下也正常。”
房间内，云裳一边流着泪，一边借着这哀婉的琴音掩盖两人交谈的声音。她的声音带着哭腔和压抑的急切：“我已经按照你的指示向公主投诚了，也成了公主扳倒安王最重要的一颗棋子。你什么时候把我妹妹还给我？”
鬼面人发出的声音低沉而沙哑，不带一丝情感：“一月之内，完璧归赵。”
“你到底想干什么？”云裳忍不住追问，声音里带着一丝不甘的挣扎，“公主是个好人，我……”
她话音未落，鬼面人猛地一步上前，速度快得只留下一道黑影。一只带着皮质手套的手如同铁钳般瞬间扼住了云裳纤细的脖颈，力道之大，让她瞬间窒息，脸上血色尽褪。“不该问的，别问。”他凑近她，面具后的眼睛冰冷如刀，“而你，也不要给我耍什么花招。”
云裳被他掐得呼吸困难，泪水流得更凶，艰难地辩解：“你……你都把我妹妹带走了……我……我怎么还敢耍花招……”
“哼，”鬼面人发出一声阴冷的嗤笑，“别以为我不知道，那丫头才是真正的白家血脉，而你……不过是奶娘的孩子。”
“你……！”云裳的瞳孔骤然收缩，脸上霎时间惨白如纸，连挣扎都忘记了，仿佛被一道惊雷劈中。
鬼面人很满意她的反应，继续说道：“当年要不是老夫有心放你们一马，你以为你们能躲得过隐龙卫的搜查？”
巨大的恐惧和震惊让云裳脱口而出：“你……你究竟是谁？”
“呃！”掐在她脖子上的手指骤然收紧，力道更重了几分，让她发出痛苦的呜咽。鬼面人的声音充满了威胁：“我说了，不该问的别问！不然，我能带走那小丫头一次，就能带走她第二次。就是不知道，下一次她还有没有命活着回来了！”
“不……不！”云裳彻底崩溃了，所有的坚持和侥幸都被击得粉碎。她不再挣扎，任由眼泪汹涌而出，用尽全身力气哀求道：“我听话！我听话！求你……别伤害我家小小姐！她是白家……白家最后的血脉了！求求你了！”
见她彻底屈服，鬼面人才稍稍松开了手，从怀中掏出一枚乌黑的药丸，递到她面前，命令道：“将这个吃了。”
云裳看着那枚药丸，眼中充满了恐惧，身体不由自主地往后缩。
“听着，”鬼面人不容置疑地说道，“让自己成为对公主有用的人，好好听话，不得有二心。只要你乖乖照做，日后每月十五，我自会给你送来解药。不然……”他顿了顿，声音如同毒蛇吐信，“肠穿肚烂，就是你的下场。还有，不要妄想将我们之间的事告诉第三人。没人会信你，而我，也能让你在开口之前，就彻底消失。”
说完，他毫不留情地捏住云裳的下颚，迫使她张开嘴，将那枚毒药硬塞了进去，直到看着她喉头滚动，咽了下去，才松手。
随即，他如同来时一般，像一缕青烟，鬼魅般地消失在了房间之内，只留下瘫软在地、面如死灰的云裳，和那依旧在空气中微微震颤的琴弦余音。
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