青岚宗山门之外，百里之遥，有一座凡人聚居的城池，名为“望仙城”。
顾名思义，此城因毗邻青岚宗而得名。城中多有向往仙道之人，也有不少修士后裔、或是自知仙途无望的低阶修士在此定居，开设店铺，交易些与修仙界相关的低等材料、丹药符箓，久而久之，倒也形成了一处鱼龙混杂之地。
姜晚徒步走了数日，风餐露宿，才终于抵达望仙城外。 她身上的那点凡俗银钱，还是早年未入内门时留下的，寥寥无几。望着那高大却斑驳的城墙，听着城内传来的喧嚣人声，她有一瞬间的恍惚。
曾经，她御剑飞行，俯瞰山河，这等凡俗城池，不过是脚下微不足道的点缀。如今，她却要徒步走入其中，为最基本的生存而挣扎。
城门口有兵丁把守，收取入城税。姜晚默默交了钱，低着头，随着人流走进了这座陌生的城市。
喧嚣声扑面而来。 叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、车马碾过青石板的轱辘声……各种声音、气味混杂在一起，形成一股旺盛而粗糙的生机，与她过去十年清静修行的环境截然不同。
街道两旁店铺林立，有卖普通布匹粮油，也有挂着“百草堂”、“符纸斋”、“炼器铺”等招牌的，只是里面出入的多是些气息微弱的炼气期修士，或者干脆就是凡人。
灵气在这里变得稀薄而混杂。
姜晚寻了一处最便宜的客栈，用仅剩的银钱租下了一间狭小、潮湿的房间。房间只有一床、一桌、一凳，窗外对着的是另一面斑驳的墙壁。 她放下包袱，坐在冰冷的床板上，感受着空气中几乎可以忽略不计的灵气，以及丹田处那死寂的破碎感。
前路茫茫。
修仙之路已断，她一个弱质女流，身无长物，在这凡尘中，该如何立足？难道真如洛风所言，庸碌一生，了此残生？
不。
这个念头刚起，就被她狠狠掐灭。 眼底那簇幽暗的火苗，从未熄灭。
她摸了摸贴身藏着的黑色戒指，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍平复。
无论如何，先活下去。
她需要钱，需要了解这个地方，需要找到一条……哪怕是极其微小的，可能存在的路。
休息了片刻，她起身，将包袱藏好，走出了客栈。
她需要找点事情做。哪怕是……最卑微的活计。
走在熙攘的街道上，她看着那些为了生计奔波劳碌的凡人，看着他们脸上或疲惫、或满足、或算计的神情。这是一种她从未真正体验过的生活。
在一家看似生意不错的“陈氏丹坊”外，她停住了脚步。丹坊门口贴着招工告示：招募药童，处理药材，要求细心，认得几味常见草药，包食宿，月钱五百文。
处理药材……
姜晚心中微动。她曾是青岚宗内门弟子，丹道虽非主修，但也颇有涉猎，辨识、处理低阶灵草的知识远超寻常药童。 或许，这是一个机会。
她整理了一下略显凌乱的鬓发，深吸一口气，走进了丹坊。
丹坊内弥漫着淡淡的药香，柜台后站着一位管事模样的中年男人，正拨弄着算盘。
“请问……”姜晚开口，声音因久未说话而有些沙哑，“贵坊是否招收药童？”
那管事抬起头，打量了她一眼。见是个面容苍白、衣着朴素、气息微弱的年轻女子，眼中闪过一丝轻视，但语气还算客气：“是招人。姑娘以前做过？”
“未曾专门做过，”姜晚斟酌着词句，“但认得一些草药，也略通处理之法。”
“哦？”管事挑了挑眉，随手从柜台下拿出几株晒干的药材，摊在桌上，“认得这些吗？”
姜晚目光扫过：“紫苏叶，性温，常用于解表散寒；车前草，利水通淋；这株是十年份左右的凝血草，品相尚可，但根部处理时略有损伤，影响了部分药效。”
她语气平静，条理清晰。
管事眼中闪过一丝讶异，态度认真了些：“姑娘倒是懂行。不过……”
他顿了顿，看着姜晚，“我们这活儿可不轻松，每日需处理大量药材，要细心，也要力气。看你身子似乎不太爽利……”
“我可以。”姜晚打断他，语气坚定。 管事又看了看她，似乎在权衡。最终，他点了点头：“行吧，试用三日，管两餐，无工钱。做得好，就留下。丑话说在前头，若是损坏了药材，可是要照价赔偿的。”
“好。”姜晚没有任何异议。
她知道，这是她目前唯一能抓住的稻草。
从云端跌落凡尘的第一步，是为了一口饭吃，在一家小小的丹坊里，做一个最底层的药童。
她跟在管事身后，走向后院那弥漫着更浓郁药味的工作间，背影单薄，却挺得笔直。
凡尘的烟火气，渐渐将她吞没。
而那枚贴身的黑色戒指，在无人察觉的角落，似乎极其轻微地，动了一下。
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