琉球，那霸港外海。
铅灰色的云层低压海面，风雨欲来。比进攻台湾时更加庞大、阵型更加森严的“海棠”海军特混舰队，已如一片移动的钢铁大陆，锚泊在距海岸约五十海里的阵位上。两支航母战斗群（“江苏”、“山东”）拱卫着规模更大的两栖攻击集群——四艘075、六艘071、以及数量更多的登陆舰艇和运输船。舰上搭载的，是海军陆战队两个加强旅、以及刚刚从台湾战役中轮换休整、士气正盛的一个陆军重型合成旅的先遣部队。
战役总指挥高海站在“江苏”号舰桥，目光锐利地注视着电子海图上琉球群岛的标记。这片自古与中国渊源深厚、后被日本强行吞并的岛屿，如今是拱卫日本本土“南大门”的关键锁链，也是日军“绝对国防圈”的重要一环。根据情报，日军在琉球（特别是冲绳本岛）经营多年，构筑了大量坚固的坑道工事和海岸防线，驻有第32军约十余万兵力（含部分临时征召的琉球籍士兵），司令官为以顽固着称的牛岛满中将。
“最后一次战前简报。”高海的声音通过数据链传到各参战单位指挥官耳中，“敌军在冲绳本岛防御坚固，尤以那霸、首里、嘉手纳地区为甚。其战术预计为：依托坑道和地形节节抵抗，大量使用自杀式攻击（包括‘神风’特攻机和‘伏龙’水下特攻），企图以高昂代价迟滞我军，等待本土可能的增援或迫使我和谈。”
“我军对策：以绝对的海空优势和远程火力，先行摧毁其暴露的地面工事、机场、港口、指挥枢纽。登陆后，不以强攻硬打为主，采取‘分割包围、逐步蚕食、重点拔点’战术，大量使用火焰喷射器、火箭筒、工兵爆破、以及……特种攻坚武器。同时，加强心理战攻势，分化日军与琉球当地民众，争取民众支持或中立。”
“战役代号：‘断链’。目标：一个月内，完全控制琉球群岛，特别是冲绳本岛。行动！”
随着命令下达，早已准备就绪的攻击浪潮，骤然涌起。
首先发难的，依旧是天空。
从台湾各基地（松山、高雄等已紧急修复的机场）起飞的上百架歼-16、歼轰-7A重型战斗轰炸机，与从航母上起飞的舰载机群汇合，在空警-500预警机和歼-20隐身战机的掩护下，如同铺天盖地的铁翼乌云，扑向冲绳本岛！它们的目标清单长得惊人：那霸军港、嘉手纳机场（日军在琉球最大的航空基地）、读谷机场、各雷达站、海岸炮台、通信中心、已知的指挥部和屯兵点……
与此同时，从台湾、福建沿海，以及舰队本身，超过三百枚各型巡航导弹和弹道导弹（常规弹头）腾空而起，如同死神编织的罗网，罩向琉球群岛的每一个重要节点。
“轰——！！！”
“轰轰轰——！！！”
冲绳本岛瞬间陷入了地动山摇、火光冲天的地狱景象！嘉手纳机场的跑道被钻地炸弹彻底撕碎，机库和停机坪上的飞机化为废铁；那霸港内停泊的日军舰艇和运输船在反舰导弹的精准点名下接连爆炸沉没；各处的雷达天线和通信塔在爆炸中扭曲倒塌；预先标定的海岸永备工事，在重型钻地炸弹和大型火箭弹的垂直打击下，被一层层剥开、摧毁！
日军密集部署的高射炮和为数不多的防空导弹阵地疯狂开火，在空中织出无数火网，但面对如此高密度、多方向、高低空结合的饱和攻击，它们的拦截如同杯水车薪。不断有日军战机（主要是老旧零式或隼式）试图升空拦截，却在性能代差巨大的歼-20和歼-16面前，如同扑火的飞蛾，纷纷被击落。
制空权，在战役开始的头二十四小时内，便已彻底易主。制海权更是早已丧失——日军部署在琉球的少量舰艇，在开战之初就被潜艇和远程反舰导弹清除。
海空火力准备持续了整整四十八小时。当硝烟略散，冲绳本岛西海岸，特别是读谷村至北谷町一带的预定登陆场，已变得面目全非。日军的海岸防御工事被大量摧毁或严重损坏，滩头布设的障碍物和水雷也被清扫大半。
第三日清晨，潮汐合适。
“登陆部队，出击！”
命令下达，早已蓄势待发的两栖攻击集群再次展现出恐怖的立体投送能力。数以百计的气垫登陆艇、两栖突击车、装甲运输车，在武装直升机和舰炮火力的掩护下，如同决堤的洪水，涌向滩头！垂直登陆的直升机群则搭载精锐步兵和轻型火炮，直接越过海岸防线，抢占滩头后方的关键制高点和交通枢纽。
首批登陆的海军陆战队队员，遭遇的抵抗比预想中微弱。残存的日军零星火力点很快被拔除。工兵迅速在滩头开辟出更多通道，建立物资卸载点。重型装备开始源源不断上岸。
然而，真正的考验，在向内陆推进数公里后，才真正开始。
冲绳岛多山，地形复杂，石灰岩洞穴密布。日军第32军主力并未在滩头与“海棠”军硬拼，而是按照牛岛满的指示，早早退入纵深预设的、错综复杂的坑道和洞穴防御体系。这些工事往往依托天然洞穴扩建，深达地下数十米，相互连通，储存了大量弹药、物资和饮水，能够承受重磅炸弹的直接命中。
“报告！前锋遭遇猛烈坑道火力！敌军从隐蔽洞口射击，使用迫击炮、掷弹筒、甚至反坦克炮！前进受阻！”
“报告！左翼发现大量地下工事入口，但敌军封闭了主要通道，从侧翼暗堡袭击！”
“报告！敌军使用自杀式攻击！‘伏龙’特攻队员（携带炸药的水下蛙人）试图偷袭我登陆舰艇，已被警戒部队击退数起！”
战报传来，高海并不意外。这正是日军在太平洋岛屿防御战中惯用的、也是最难啃的“刺猬”战术。
“命令各部队，放缓正面推进速度。以连排为单位，组织精锐攻坚小组，配属火焰喷射器、火箭筒、无后坐力炮、爆破器材，在工兵和狙击手配合下，逐点清除坑道和洞穴。不要急于求成，稳步推进，压缩敌生存空间。”
“命令航空兵和舰炮，加强对已知坑道区域出入口、通风口、疑似指挥所的精确打击，尤其是使用燃料空气炸弹和温压弹，对坑道内部进行杀伤。”
“命令电子战部队，加强对日军坑道内无线电通讯的干扰和监听，尝试定位其指挥部。”
“命令心理战分队，用琉球语和日语，向坑道内广播，宣传投降政策，揭露牛岛满让士兵做无谓牺牲的企图，号召琉球籍士兵放下武器。”
命令被坚决执行。地面战斗很快演变成一场残酷、血腥、却又无比耐心的“挖老鼠”游戏。每一处山脊，每一个洞穴，都可能爆发激烈的近距离交火。火焰喷射器的火龙窜入黑暗的洞口，引燃里面的氧气和可燃物，将日军士兵活活烧死或窒息。火箭弹和无后坐力炮抵近射击，将暗堡炸开。工兵冒着枪林弹雨，用炸药包或定向雷爆破封闭的洞口。
进展缓慢，但扎实。日军依靠地形和工事造成的伤亡，远低于“海棠”军方的预期，但时间的消耗确实在增加。
冲绳岛南部，首里城地下深处，第32军指挥部。
牛岛满脸色阴沉地听着各部队传来的报告。损失惨重，阵地不断被压缩，坑道体系被一点点蚕食。更让他心焦的是，来自本土的增援和补给，在海空封锁下，已完全断绝。甚至连“神风”特攻机的支援，也因为机场被毁和对方强大的空中优势，变得零星而效果甚微。
“司令官阁下，支那军的进攻很有耐心，火力凶猛，尤其是对坑道的攻坚手段……很多士兵在封闭的坑道里被烧死或炸死……士气……很低落。”参谋长涩谷浩大佐低声道，“而且，他们的广播一直在喊话，不少琉球籍士兵……出现了动摇，甚至有小股部队携带武器投敌的报告。”
“八嘎！动摇者，格杀勿论！”牛岛满低吼道，“帝国军人，只有玉碎，没有投降！告诉所有将士，我们是保卫帝国本土的最后屏障！每一刻的迟滞，都是为天皇陛下和本土争取时间！哪怕战斗到最后一人，也要让支那人血流成河！”
但他心里清楚，所谓的“最后屏障”，在敌人绝对的技术优势和海空封锁下，已经越来越像一个自我安慰的谎言。本土自身难保，何谈增援？所谓的“玉碎”，除了让这十几万士兵和更多的琉球平民陪葬，还能换来什么？
一种深沉的无力感和绝望，开始侵蚀这个顽固的军国主义分子的内心。
“江苏”号上，高海收到了最新的战况汇总和系统提供的战场分析（消耗积分）。
“地面推进符合预期，但速度需加快。系统推演显示，若按当前节奏，完全控制冲绳需四十天以上。时间过长，可能给日本本土调整部署、或国际局势带来变数。”高海沉吟道。
“命令战略支援部队，”他做出决断，“将‘特种攻坚单元’投入关键战线。”
所谓的“特种攻坚单元”，是“海棠”军工结合系统技术和现实需求，秘密研发的一种实验性装备——小型遥控\/半自主战斗机器人（早期型号），配备火焰喷射器、榴弹发射器和小型爆破装置，专门用于复杂狭窄环境（如坑道、城市废墟）的攻坚。虽然数量不多，技术也尚未完全成熟，但用在此时，或许能打破僵局。
同时，高海批准了前线指挥官的一项大胆请求：抽调精锐特种部队和山地步兵，在航空兵和炮火的掩护下，进行高风险的长距离渗透迂回，试图绕过日军主要坑道防御区，直接穿插至其后方，切断补给线，攻击指挥部，制造更大混乱。
此外，心理战进一步加强。除了广播，开始向日军控制区空投传单和……少量急救药品、食物（附投降说明）。这一手“胡萝卜加大棒”，对缺粮少药、困守地下、前途绝望的日军士兵，产生了微妙的影响。
战役进入第二周。
在多种手段的综合作用下，日军的防御开始出现明显的松动和崩溃迹象。一处关键坑道枢纽被“特种攻坚单元”和火焰喷射器小队联合攻破，导致大片相连坑道暴露。一支海军陆战队特种侦察分队成功渗透至首里城附近，发回了精确的坐标。一次精准的巡航导弹打击，虽然未能直接命中牛岛满的地下指挥所（其深度超乎预期），但严重破坏了其通讯设施和外围防御。
更重要的是，越来越多的琉球籍士兵和部分绝望的日军士兵，选择在夜晚偷偷爬出坑道，向“海棠”军队投降。他们带来的情报，又帮助进攻方更精确地定位了剩余坑道体系的关键节点。
兵败如山倒。
四月二十八日，在“海棠”军队猛烈的炮火和心理攻势下，困守首里城地下最后工事的牛岛满，收到了大本营一封措辞含糊、实则默许其“相机决断”的电文。他知道，自己被抛弃了。
看着身边仅存的、伤痕累累、眼神麻木的参谋和卫兵，牛岛满最后一次拔出了他的军刀。但他没有像许多同类那样选择切腹，而是将军刀狠狠插在地上，嘶哑着下达了最后一道命令：
“……以我之名，通告全军……停止无谓抵抗。各部……可依据情况，自行决定……归宿。”
这道几乎等同于允许投降的命令，通过残存的通讯渠道，传达到了残存的日军部队。最后的抵抗意志，随之瓦解。
四月三十日，一面弹痕累累但依旧鲜艳的战旗，插上了首里城（废墟）的制高点。牛岛满在指挥部内吞枪自尽。
至五月中旬，琉球群岛主要岛屿上的有组织抵抗基本停止。“海棠”军队以伤亡约一万五千人的代价（其中阵亡约四千），歼灭、俘虏日军逾九万人，光复了整个琉球群岛。
那条被日本视为本土屏障的“南向锁链”，在“海棠”铁拳的猛击下，轰然崩断。
捷报传回，举世皆惊。日本本土门户洞开，直接暴露在“海棠”海空力量的打击半径之内。
赵安邦在徐州下达新的指令：“巩固琉球，建立前进基地。轰炸机部队、导弹部队，前移部署。下一步——”
他的手指，点向了地图上那片狭长的列岛。
“目标，九州。登陆日本本土的战役，可以开始筹划了。”
“落日”计划的最终阶段，已然在望。
琉球的泣血，终将换来东京的颤栗。
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