夜风卷着残羹的馊味，在空荡的小院里打着旋儿。
徐兴元那双眯缝眼里的光，比这黑山的夜色还要凉上几分。
他没接马老道的话茬，而是重新坐回那张太师椅上，指节有一下没一下地叩击着扶手，发出的声响像是钝刀剁在老树皮上。
“杨玉朝还没死透吧？”
这句话问得没头没尾，却让正准备去关院门的马老道脚下一滑，差点踩进地上的泔水桶里。
马老道干笑了一声，转过身时，那张满是麻子的脸上褶子都挤到了一块儿，像是块风干的橘子皮：“徐管事说笑了，那姓杨的小子属泥鳅的。自从上次受了伤，这半个月愣是没出过那片‘棚户区’一步。您也知道，那里头虽说是贫民窟，可到底也是粱老祖划下的地界，我要是在那动了手见着血……”
他话没说完，只是缩了缩脖子，眼神往黑山主峰的方向飘了一下。
在黑山，粱老祖的规矩就是天，谁要是敢在禁斗区杀人，第二天脑袋就得挂在坊市口的旗杆上。
徐兴元冷哼一声，从鼻孔里喷出两道白气。
“你也知道那是梁家的地盘。”徐兴元压低了嗓音，身子前倾，那股子阴狠劲儿像是从骨头缝里渗出来的，“那几株玄幽草是杨玉朝用来续命的，现在到了那姓周的手里。若是让百宝阁那帮鼻子比狗还灵的家伙顺藤摸瓜，查出咱们在私底下炼制‘幽还丹’，别说你我的脑袋，就是把你我剁碎了喂狗，都填不满那帮大人物的胃口。”
提到“幽还丹”三个字，马老道浑身一哆嗦，下意识地左右张望了一番。
破败的院墙外只有呼啸的风声，像是无数冤魂在呜咽。
屋内沉闷得让人喘不上气，油灯昏黄的火苗突突跳了两下，映得两人的影子在墙上张牙舞爪。
“徐管事放心。”马老道咽了口唾沫，往那太师椅边凑了两步，浑浊的眼珠子里透出一股子孤注一掷的贪婪，“杨玉朝那我是没法硬来，但这姓周的炼丹师，可是咱们送上门的‘肥羊’。您看他刚才那样儿，为了几十块灵石斤斤计较，又对那玄幽草里的毒性门儿清……这种既贪财又有几分本事的散修，正是咱们缺的好刀。”
说到这，马老道那张苦瓜脸竟然舒展开来，嘴角咧开一丝得意的笑：“只要他把那几株草药炼了，尝到了甜头，咱们再抛出半张‘幽还丹’的残方……到时候，就是借他十个胆子，他也不敢下咱们这条船。有了这专职炼丹的，咱们手里的货就能翻上几番，那时候……”
徐兴元盯着马老道看了半晌，直到看得对方脸上的笑意有些挂不住了，才缓缓收回目光，重新摩挲起那个白玉鼻烟壶。
“盯紧点。”徐兴元的声音轻飘飘的，却透着股血腥气，“这姓周的要是不识抬举，就把他跟杨玉朝一块儿埋了。”
丙字七十三号洞府。
厚重的石门隔绝了外面的风声，却隔绝不了张玄远心头那股挥之不去的阴霾。
他盘坐在蒲团上，面前那张瘸腿的木桌上摆着那个红木盒子。
盒盖开着，三株枯灰色的玄幽草静静躺在里面，在荧光石的照耀下，那叶脉中淤积的紫色显得格外妖异。
“哥，这草有问题？”
青禅跪坐在他对面，手里那块擦拭符笔的旧绒布已经被她攥出了褶皱。
她不懂药理，但她懂张玄远的眼神——那是当年在家族大变前夜，父亲脸上常有的神色。
“草没问题，是卖草的人有问题。”
张玄远伸出两根手指，并没有去触碰那草药，而是悬空虚画了一下草叶的脉络。
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在复盘一局走错的棋。
“四十五块灵石，这个价格太准了。准到正好卡在我作为一个落魄炼丹师能拿出的极限，又不至于让我觉得占了大便宜而起疑心。”张玄远眉头锁成了一个“川”字，指尖轻轻敲击着桌面，“而且，那个马老道虽然装得落魄，但他那双手太干净了。一个常年在野外扒死人财的散修，指甲缝里多少会有些洗不掉的尸臭和土腥味，可他没有。”
他抬起头，看向青禅，眼底闪过一丝寒芒：“他们在演戏。这场戏，从我走进那个院子的一刻就开始了。这几株玄幽草不是商品，是鱼饵，也是投名状。”
青禅没说话，只是默默地放下绒布，将那支秃毛符笔重新插回腰间的笔囊，顺手紧了紧袖口里藏着的几张爆裂符。
张玄远看着那几株散发着淡淡幽香的毒草，脑海中浮现出徐兴元最后那个意味深长的眼神。
他本想借着这次聚会混个脸熟，在黑山这张错综复杂的关系网里找个角落安身，顺便打探“吴氏兄弟”的下落。
可没想到，一脚踩下去，烂泥已经没过了脚踝。
“这东西既然买了，就不能退。”张玄远深吸了一口气，将红木盒子“啪”地一声合上，“退了就是心里有鬼，就是不给徐兴元面子。在黑山，不给管事面子的人，通常活不过三天。”
他站起身，在狭窄的洞府里来回踱了两步，那种属于重生者的老练与谨慎在他脸上交织。
“他们既然想钓鱼，那我就当这条贪吃的鱼。”张玄远停下脚步，目光穿过洞府的石壁，仿佛看向了那漆黑的夜幕深处，“只是这饵料太硬，小心崩了牙。”
洞府内的空气有些凝滞，那股子暴风雨前的压抑感，比外面的寒夜更甚。
张玄远重新坐回蒲团，从怀里摸出那瓶只剩下一半的“辟谷丹”，倒出一粒扔进嘴里，干涩的药粉在舌尖化开，带着一股子土腥味。
他必须得尽快弄清楚，这几株玄幽草背后，到底牵扯到了什么见不得人的勾当。
如果是普通的杀人夺宝，徐兴元这种老油条犯不着如此大费周章地演戏。
除非……这草药的主人还没死，或者这草药本身，就是一个不能见光的秘密。
就在这时，挂在腰间的传音符微微震动了一下。
张玄远动作一顿，伸手捏住那枚泛黄的符箓。
“周老弟，明日午时，若是有空，不妨来我那一叙？有些关于丹药上的‘小麻烦’，想请教请教。”
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