秦羽几乎是凭着本能，在夜色与草木的掩护下，如受惊的幼鹿般跌跌撞撞逃回偏院。翻过低矮的院墙，重重摔在熟悉的冰冷地面上时，浑身力气仿佛被瞬间抽空，只剩剧烈的心跳与粗重的喘息，在死寂的院子里来回回荡。后背的衣衫早已被冷汗与夜露浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵刺骨的战栗。
“玄煞令”……影卫……北狄……宫中势力……还有那句如淬毒冰锥般的警告——“小心你父亲身边……那位钱管事。”
青冥最后的低语反复刺穿耳膜，搅得他心神大乱，寒意从脚底直窜头顶。钱管事？那个面容刻板、眼神锐利，奉父亲之命来审问他的钱管事？他是谁的人？周氏的爪牙？“玄煞令”组织的暗桩？还是……北狄安插在父亲身边的钉子？！
这个猜测让秦羽不寒而栗。若连父亲最信任的心腹管事都不可靠，这座镇国公府里，还藏着多少不为人知的秘密与杀机？父亲他知道吗？是被蒙在鼓里，还是……早已牵涉其中？
巨大的信息量与颠覆性的认知，几乎要撑爆他年轻的头脑。他蜷缩在门后的阴影里，将脸埋进膝盖，试图理清这团乱麻，却发现越是思索，越是深陷迷雾与恐惧的漩涡。
不知过了多久，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，秦羽才勉强从近乎崩溃的状态中挣扎出来。他清楚，沉溺于恐慌毫无用处，只会让自己成为下一个福伯。
他强迫自己冷静，一点点复盘今夜的所有信息。
首先，青衫客与林医师的身份已然明确——皇帝影卫，青冥与青囊。他们本是为调查镇国公府与北狄的关联而来，却意外发现府内水更深，牵扯出周氏、宫中势力与神秘的“玄煞令”组织。目前来看，他们对自己并无敌意，甚至带有几分保护之意。
其次，福伯的死因已然清晰：他因调查“玄煞令”及背后秘密，触及核心而被灭口。他的日记、那枚“玄煞令”，都是关键物证。
最后，也是最致命的一点——父亲身边最信任的钱管事，极有可能是内鬼，或是敌对势力的人。
那么，接下来该怎么做？告诉父亲？且不说父亲是否会相信一个“废柴”儿子的话，单是钱管事这一关就难以逾越，甚至可能打草惊蛇，引来杀身之祸。依靠影卫？他们终究是皇帝的人，目的难测，且自身需潜伏，无法明目张胆提供庇护。
他似乎……依旧只能靠自己。
目光不由自主地再次投向床下那个藏匿秘密的角落。福伯的日记、“玄煞令”，还有青冥塞给他的半块普通玉佩……这些是他目前唯一的筹码。
他爬过去，小心翼翼地取出这些东西，就着窗外渐亮的天光重新审视。日记内容早已烂熟于心，关键在于“九月廿九”与“蕙兰院密室”。“玄煞令”依旧冰冷诡异，上面的纹路如同一记记嘲讽。最终，他的注意力落在了那半块玉佩上。
玉佩质地普通，是常见的青白玉，边缘参差不齐，显然是被暴力摔断的，断面陈旧，断裂已有年头。上面无任何纹饰，朴素得近乎不起眼。这半块玉佩能说明什么？青冥为何要在那般危急的关头，特意将它塞给自己？
他反复摩挲着冰凉的玉佩断面，脑中忽然闪过一个念头——这半块玉佩，会不会是……信物？需要与另外半块合拢，才能显现出某种信息？或是，它本身就是某种身份的象征？
可另外半块在哪里？在谁手中？
就在秦羽对着半块玉佩苦思冥想之际，院门外再次传来脚步声！这一次，脚步声沉稳而熟悉，带着不容错辨的威严。
是父亲！秦啸天！
秦羽的心瞬间提到了嗓子眼！他怎么又来了？！是医官院药圃的动静惊动了他？还是钱管事在他面前说了什么？
他手忙脚乱地将所有东西塞回藏匿处，飞快拍打掉身上的尘土，努力让表情恢复平静，甚至带上一丝刚睡醒的惺忪。刚做完这一切，院门便被推开了。
秦啸天依旧身着暗色常服，高大的身影立在晨光熹微的院中，目光如鹰隼般锐利，瞬间锁定了站在厢房门口的秦羽。他的脸色比上次在工具棚时更加沉郁，眼神深处仿佛酝酿着一场风暴。
他没有像钱管事那样盘问，而是直接迈步走进来，锐利的目光扫过屋内的每一个角落。视线在秦羽苍白的脸、眼下的青黑上停留了一瞬，又掠过地面、桌面，像是在寻找着什么蛛丝马迹。
“昨夜，府内不太平。”秦啸天开口，声音低沉如闷雷，带着山雨欲来的压迫感，“医官院药圃发生械斗，死了一名身份不明的刺客。”
秦羽低着头，心脏狂跳，不敢与他对视，只是含糊应道：“……听，听说了些动静，很害怕。”
“哦？”秦啸天向前逼近一步，久经沙场的煞气扑面而来，“仅仅是害怕？”他的目光如冰冷的刀锋，仿佛要剖开秦羽的伪装，“有人回报，曾在附近……看到过你的身影。”
秦羽浑身一僵，血液瞬间冰凉。他强行稳住心神，抬起头，脸上努力挤出被冤枉的委屈与惊惧：“父……父亲明鉴！我昨夜一直在房中，未曾离开！定是……定是有人看错了！或者……有人想诬陷于我！”他想起青冥的警告，刻意将话题引向“诬陷”，试图观察父亲的反应。
秦啸天死死盯着他，深邃的眼眸中情绪翻涌，复杂难明。有审视，有怀疑，似乎还有一丝……极其隐晦的挣扎与痛苦？
“诬陷？”他重复了一遍，语气莫名，“在这府里，谁又会诬陷你一个……无足轻重的孩子？”
这话像一根细刺，扎得秦羽心头一痛。但他敏锐地捕捉到，父亲说“无足轻重”时，那微微的停顿与不自然的语气。
父子二人再次陷入令人窒息的沉默对峙，空气中弥漫着无形的张力。
突然，秦啸天毫无征兆地伸出手，抓向秦羽的手腕！动作快如闪电！
秦羽下意识地想反抗格挡——那是青囊教导的防御本能！但他硬生生忍住了，任由父亲那粗糙有力、布满厚茧的大手，如铁钳般攥住了他的手腕。
秦啸天的手指精准按在他的脉门上，一股灼热而霸道的内息，如细小的火流般瞬间探入秦羽的经脉！
他在探查！探查自己是否练武！探查体内是否有异常！
秦羽心中骇然，更多的却是冰冷的失望。父亲果然在怀疑他！是自己之前的应对露出了破绽？还是钱管事的谗言起了作用？这股探入体内的内息强横而陌生，与他练习青囊所授呼吸法时产生的微弱气感截然不同，充满了侵略性。
他死死咬着牙，强迫自己放松身体，脸上维持着惊恐与茫然，内心却如绷紧的弓弦。他不知道青囊所授的法门是否能瞒过父亲的探查，这是他最大的隐患！
秦啸天的眉头紧紧皱起，灼热的内息在秦羽经脉中游走数遍，似乎遇到了某种极细微、若有若无的阻滞，却又无法确定具体缘由。他眼中的疑虑并未消散，反而愈发深沉。
良久，他才缓缓松开手，那股灼热的内息如潮水般退去。
他深深地看了秦羽一眼，那眼神仿佛要将他从里到外彻底看穿。最终，他什么也没说，只是转身，迈着沉重的步伐离开了。那背影在晨光中，竟透出一丝难以言喻的……疲惫与孤寂。
秦羽瘫软在地，大口喘息，手腕处仿佛还残留着那灼热的触感与巨大的力量压迫。他抬起手，看着自己微微颤抖的指尖，心中一片冰凉。
父亲……他到底知道多少？刚才的探查，是出于关心，还是……确认威胁？
惊魂未定中，秦羽的目光无意间扫过刚才被父亲抓住的手腕。
忽然，他的瞳孔猛地一缩！
在他手腕的脉门附近，靠近袖口的位置，不知何时，竟沾染上了一小点极其细微的、暗红色的……痕迹？
那不是他的血！
那痕迹带着一股极其淡薄，却让他莫名心悸的……熟悉的气味。
是……是那枚“玄煞令”上的味道？！
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