鹰嘴峡，如其名，两侧山崖陡峭如刀削，中间官道蜿蜒狭窄，最窄处仅容三马并辔，乃是由北进入雍南腹地的咽喉要道。
此刻，这片沉寂了不知多少年的险峻之地，已被肃杀之气笼罩。
阿才率领的一千五百玄甲精锐与两千辅兵，早已依托峡内复杂地形，构筑了数道简易却致命的防线。
滚木礌石堆积在崖顶，强弩手隐匿于岩石之后，更有一批经过特殊训练、神情略显紧张的士卒，看护着数十个以油布覆盖、小心存放的陶罐——那便是神工坊倾力打造，被萧煜命名为“铁火雷”的初级火药武器。
五日后的黄昏，地平线上扬起了遮天蔽日的烟尘。
沉闷如雷的战鼓声由远及近，旌旗招展，刀枪映日，三万朝廷王师在镇南将军赵天骐的统领下，终于抵达鹰嘴峡北口。
赵天骐端坐于骏马之上，年近五旬的他面容沉稳，眼神锐利如鹰。
他望着前方那道如同巨兽张口的险峻峡谷，眉头微蹙。用兵多年的经验告诉他，此地易守难攻，敌军必有埋伏。
“停止前进！”赵天骐下令，大军在峡口外列阵。
“派出三队斥候，交替掩护，入峡探查！”
“命令前军盾牌手、弓弩手戒备，防止敌军突袭！”
命令有条不紊地传达下去，显示出赵天骐的老练与谨慎。
然而，他内心深处对萧煜这支“乌合之众”仍存有几分轻视。在他看来，一群由流放罪臣、边军老卒和收编土匪组成的队伍，即便有些战力，也绝难与他麾下这些常年与南蛮厮杀的江陵精锐相提并论。
很快，斥候回报，峡内发现敌军防御工事，人数不详，但防守严密。
“果然有埋伏。”赵天骐冷笑一声，“传令，前军五千，以盾阵为先，弓弩掩护，步步为营，给本将碾过去！倒要看看，这群蟊贼能挡我大军几时！”
战鼓擂响，朝廷前军开始如同钢铁洪流般，缓缓涌入鹰嘴峡。
厚重的盾牌组成移动的城墙，后面是密密麻麻的长枪兵和弓弩手，步伐整齐，杀气腾腾。
然而，他们刚刚进入峡内不到百步……
“咻咻咻！”
凄厉的破空声骤然从两侧崖顶响起！并非普通的箭矢，而是神工坊特制的、绞盘上弦的强弩！
弩箭粗如儿臂，箭镞闪烁着寒光，带着恐怖的动能，如同毒龙般扑向朝廷军的盾阵！
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的撞击声接连响起！
特制的破甲弩箭竟然直接穿透了木制包铁的盾牌，将后面的士卒连人带盾钉在地上！
朝廷军严密的盾阵瞬间出现了数个缺口，引发了一阵小小的骚乱。
“稳住！弓弩手，仰射还击！”带队校尉声嘶力竭地怒吼。
朝廷军弓弩手仓促向崖顶抛射箭雨，但由于仰角太大，且玄甲弩手隐蔽极好，收效甚微。
而崖顶的玄甲弩手，则凭借地利，冷静地装填、瞄准、发射，每一次弩弦震动，都必然带来朝廷军的伤亡。
“举盾！加快速度冲过去！”校尉红了眼，命令部队加速冲锋，试图快速通过这段死亡地带。
就在朝廷军顶着弩箭，艰难推进到峡谷中段，一处更为狭窄的拐角时，异变再生！
只听崖顶传来几声沉闷的呼喝，紧接着，数十个黑乎乎、篮球大小的陶罐，被用简易的抛石索奋力抛掷下来，落点正是朝廷军最为密集的区域！
“是火油罐！小心！”有见识的老兵惊恐大喊。
朝廷军士卒下意识地举盾格挡或试图躲避。
然而，那些陶罐落地后，并未如预料般溅开火油，而是……
“轰！轰！轰！轰！！”
震耳欲聋的爆炸声接连响起，如同平地惊雷！
火光与浓烟瞬间吞噬了那片区域！破碎的陶片混合着里面的铁钉、碎石，如同暴雨般向四周激射！
惨叫声顿时响成一片！距离爆炸中心近的士卒，直接被炸得血肉模糊，稍远些的也被四射的破片打得千疮百孔！
浓郁的硝烟味和血腥气弥漫开来，令人作呕。
铁火雷！虽然还很原始，威力远不及后世，但其巨大的声响、刺目的火光以及恐怖的破片杀伤，对于这个时代的军队而言，无疑是来自地狱的武器！
朝廷军的攻势为之一滞，前排的士卒望着那片如同被雷火犁过的焦黑土地和满地哀嚎的同袍，脸上充满了恐惧和茫然。
他们不怕刀剑，不怕箭矢，但这种从未见过的、声若雷霆、触之即碎的恐怖武器，彻底颠覆了他们的认知。
“妖法！是妖法！”不知是谁先喊了一声，恐慌如同瘟疫般在军中蔓延。
“不许退！违令者斩！”带队校尉强压心中骇然，挥刀砍翻两名后退的士卒，试图稳住阵脚。
然而，军心已乱。
崖顶的玄甲卫岂会放过这个机会？
弩箭如同冰雹般再次倾泻而下，滚木礌石也轰隆隆地砸落，进一步加剧了朝廷军的混乱。
峡口外，赵天骐听着峡内传来的连绵爆炸声和震天的惨嚎，脸色终于变了。
他身经百战，却也从未听过如此骇人的声响。
“那是何物？！”他厉声问向身旁副将。
副将也是一脸惊骇：“末将……末将也不知！声如霹雳，火光冲天，绝非寻常火油！”
赵天骐心中升起一股不祥的预感。他意识到，自己可能严重低估了那个“废皇子”。
对方不仅拥有强悍的士卒，更掌握着某种未知的、可怕的力量。
“鸣金收兵！”赵天骐果断下令。初次试探性进攻，损失已然不小，更重要的是军心受挫，不能再贸然深入了。
清脆的鸣金声响起，幸存的朝廷军如蒙大赦，狼狈不堪地退出了鹰嘴峡，留下了数百具尸体和一片狼藉。
首战，玄甲卫凭借地利、强弩与铁火雷的初次亮相，成功挫败朝廷军锋芒，迟滞其进军步伐。
阿才站在崖顶，看着如潮水般退去的敌军，缓缓吐出一口浊气。
他摸了摸身边一个还带着余温的空陶罐，眼中闪过一丝敬畏，随即化为更坚定的战意。
“派人禀报主上，鹰嘴峡初战告捷，敌军已退。我等必不负重托，死死钉在此地！”
鹰嘴峡的鲜血与轰鸣，宣告着萧煜与玉京朝廷的战争，正式进入了你死我活的阶段。潜龙麾下的利爪，已初露锋芒，染血而归。
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