时间在暗流涌动中悄然流逝，转眼已是深秋。
沧澜江水变得愈发湍急清冷，仿佛预示着不平静的冬日的来临。
历阳城内，一切看似如常，商贸往来，士卒操练，民生恢复，但在知情者眼中，那股引而不发的锐气，已如同拉满的弓弦，蓄势待发。
针对临川府的布局，已基本就位。
三百精锐如同水滴入海，彻底融入了临川府的市井巷陌、码头船坞。
他们凭借着精心的伪装和莫七等人传授的技巧，不仅站稳了脚跟，更利用金钱、武力或共同的“敌人”（如欺压百姓的税吏、横行霸道的兵痞），与一些底层漕帮成员、不得志的低级军官、乃至对张氏或王贲心存不满的地方小势力，建立了初步的联系。
一张由仇恨、利益和微弱希望编织的暗网，在临川府的阴影下悄然蔓延。
影子传回的情报愈发精准，甚至包括了王贲近期纳了一房小妾、青龙帮三堂主因赌债与雷霸天产生嫌隙、知府刘明远为讨好张氏正加紧催收一笔特别捐税等细节。
柳明渊主持修订的《临川治理方略》也已完善至第三版，对各种可能出现的变故都准备了应对预案，甚至连安民告示的文稿都已拟定数份，只待时机。
万事俱备，只欠东风。
而这股东风，也终于在萧煜的耐心等待与暗中推动下，悄然生成。
这一日，苏十三娘带来了一份关键情报：“公子，临川府那边传来消息，五日后，乃是知府刘明远五十寿辰，他广发请柬，准备在府衙大摆宴席，临川有头有脸的人物，包括驻军统领王贲、青龙帮帮主雷霸天及各堂堂主，皆在受邀之列。据内线确认，王贲和雷霸天均已答应赴宴。”
萧煜眼中精光一闪！
这无疑是一个天赐良机！
府衙寿宴，群“丑”齐聚，防卫力量虽会加强，但注意力也必然集中在庆典和安保上，对于内部的细微变化反而可能松懈。
更重要的是，若能借此机会，将临川府的顶层官员、驻军首领、地方豪强头目一网打尽或有效控制，夺取临川的难度将大大降低！
“消息可靠吗？”萧煜沉声问道。
“可靠！是我们的人混入府衙采买队伍，亲眼所见请柬清单，并从刘明远心腹师爷处旁敲侧击证实。”苏十三娘肯定道。
“好！”萧煜猛地站起身，走到地图前，手指重重地点在临川府城的位置，“东风已至，利刃当出鞘！”
他不再犹豫，立刻下达了最终的行动命令：
“传令潜伏在临川的所有人员，启动‘惊蛰’计划！”
“命令一：莫七负责，挑选最精锐的二十人，混入寿宴现场或潜伏于府衙周边。首要目标，控制或格杀刘明远、王贲、雷霸天三人！若事不可为，则以制造混乱为首要任务！”
“命令二：其余潜伏人员，由各小组长负责，于寿宴当晚同时发动，分头抢占临川府四门、武库、粮仓及驻军大营！制造恐慌，散布‘玄甲卫大军已至’的谣言，里应外合，配合后续行动！”
“命令三：阿才、黑风！”
“末将在！”两人踏前一步，战意昂扬。
“命你二人，率玄甲战营两千、龙骧骑八百，即刻秘密集结于沧澜江南岸预定地点，多备舟船！一旦接到临川城内成功信号，即刻渡江，务必在天亮前，进驻临川府城，接管城防，肃清残敌！”
“得令！”
“命令四：老周，工辎营及后续接收人员做好准备，待城池一定，立刻跟进，稳定秩序，执行柳先生制定的治理方略！”
“明白！”
“命令五：十三娘，情报网络全力运转，监控张氏、江左王氏乃至玉京方向可能出现的反应，及时预警！”
“是！”
一道道命令如同疾风骤雨，整个历阳城这台战争机器，瞬间从备战状态切换至临战状态。虽然行动极其隐秘，但那种山雨欲来的紧张气氛，依旧不可避免地弥漫开来。
福宝敏锐地感觉到了什么，为萧煜准备晚膳时，手都有些微微发抖，却什么也不敢问，只是将参汤炖得更加用心。
萧煜看着窗外渐渐沉下的暮色，目光沉静如水。谋划许久，落子就在今朝。夺取临川，不仅仅是为了获得一块富庶的立足之地，更是他向天下宣告，潜龙已越过浅滩，正式踏入争霸大江以南的广阔舞台！
这将是他战略扩张的关键一步，也是检验他麾下这支新成力量攻坚能力的试金石。成功，则海阔天空；失败，则可能万劫不复。
他没有退路，也从未想过退路。
“传令下去，今夜，我将亲至江边，为出征将士壮行。”
夜色渐浓，沧澜江畔，寒风猎猎。无数舟船如同暗影，静泊在水湾之中。两千八百名精选的玄甲将士，肃立于江岸，鸦雀无声，唯有兵甲偶尔碰撞的轻响和江水的呜咽。
萧煜立于临时搭建的木台之上，没有火把，只有清冷的月光勾勒出他挺拔的身形和坚毅的轮廓。
他没有慷慨激昂的陈词，声音平静却清晰地传入每一个士卒耳中：
“弟兄们，此战，目标临川！”
“那里，有欺压百姓的贪官，有纵兵扰民的军阀，有盘剥乡里的豪强！”
“那里，也将成为我等新的家园，成为我等南下争雄的基石！”
“我知道，有人会问，朝廷大军新败，我们为何不固守雍南？”
“因为，最好的防守，永远是进攻！龟缩一隅，终是死路！唯有不断向前，打下更多的地盘，拥有更多的力量，才能保护我们想保护的人，才能在这乱世，争得我等应得的一切！”
“今夜，我为诸位壮行！望诸位奋勇杀敌，扬我玄甲军威！”
“我，在此静候佳音！待诸位凯旋，必与诸君，痛饮醉龙酿！”
没有过多的许诺，但“新的家园”、“南下争雄”、“痛饮醉龙酿”这些字眼，却深深刺激着每一个士卒的神经。他们大多出身微末，跟随萧煜，求的不就是一个前程，一个能堂堂正正活下去，甚至光宗耀祖的机会吗？
“愿为主公效死！”低沉而整齐的怒吼，如同压抑的雷声，在江岸边滚动。
萧煜举起一碗酒，一饮而尽，随即狠狠将碗摔碎于地！
“出发！”
令下，人马如龙，悄无声息地登上前排舟船，船桨破开黑色的江水，向着南岸，向着那片决定未来命运的土地，坚定驶去。
潜龙之刃，于暗夜中，悄然出鞘，直指临川！
江左的风云，将因这一夜，而彻底改变。
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