昆明城，一夜未眠。
按察使衙门的灯火彻夜通明，查缉队查封布兰德商行仓库、搜出大量可疑盐货的消息，如同长了翅膀，在天亮之前便传遍了街头巷尾。无数双眼睛，此刻都聚焦在那一袋袋被贴上封条的“夺命盐”上，更聚焦在即将出炉的化验结果上。
《滇报》报馆内，更是进入了一种近乎疯狂的工作状态。
“快！把昨夜查封仓库的细节再核实一遍！”
“按察司那边派人去盯紧了吗？化验结果什么时候能出来？”
“排版！标题要醒目！要把官府已经介入，并且查获实物的消息放在最显眼的位置！”
秦仲文眼眶发红，声音嘶哑，却精神矍铄。他一夜未合眼，亲自坐镇指挥。昨夜按察使那雷厉风行的行动，让他看到了官方强硬的态度，也更坚定了他将这场斗争进行到底的决心。桌上堆满了记者们连夜写出的稿件，详细描述了查封过程，仓库内劣质盐的触目惊心，以及围观市民的愤怒反应。
“秦先生，”一名编辑急匆匆跑进来，脸上带着压抑不住的兴奋，“林二少爷那边派人传话，让我们务必紧盯化验结果，一旦出来，立刻刊发！要让所有人都看见，布兰德的盐，究竟是什么货色！”
秦仲文用力点头，目光锐利：“告诉林二少爷的人，我们严阵以待！这把火，我们不仅要点燃，还要烧得更旺！”
他抓起一份稿件，拿起红笔，重重勾画：“这里，把查获劣质盐的数量再强调一下！还有这里，引述老衙役的话，点明这些盐与市面精盐的巨大差异！要让读者一看就明白，布兰德商行在挂羊头卖狗肉！”
整个报馆，像一架高速运转的机器，每个人都在自己的岗位上紧张忙碌着。空气中弥漫着油墨的浓重气味和纸张的沙沙声，混合着一种名为“期待”和“愤怒”的焦灼情绪。
省府衙门委托的化验，由城内最负盛名的药材行“百草堂”和官府医署联合进行。取来的盐样本，被小心翼翼地分成了数份，用不同的方法进行检验分析。时间，在无数人的焦急等待中，一分一秒地流逝。
终于，在第二天午后，结果出来了。
一名按察司的官员，手捧着一份盖着官府大印和百草堂印鉴的文书，脚步匆匆地赶回报馆。
“秦先生！结果出来了！”官员的声音带着一丝颤抖，既有愤怒，也有尘埃落定的解脱。
秦仲文猛地站起身，一把接过文书。报馆内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
他展开文书，目光快速扫过。那上面，用清晰的笔迹记录着化验的详细过程和结论：布兰德商行仓库中查获的灰黄色盐粒，经反复检验，确认含有远超安全标准的大量芒硝！文书后附有百草堂老药师和官府医官的联合判断：此等盐品，若长期、过量食用，轻则引发腹泻、呕吐、脱水，重则损伤脏腑，危及性命！尤其对老弱妇孺，危害更甚！
“芒硝……果然是芒硝超量！”秦仲文的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种沉重的使命感。
他抬起头，目光扫过屏息等待的众人，声音低沉而有力：“铁证如山！布兰德商行，贩卖毒盐，戕害百姓！罪证确凿！”
“立刻！排版！发号外！”秦仲文猛地一挥手，声音斩钉截铁，“标题就用——《铁证如山！布兰德毒盐害人，天理难容！》”
“是！”整个报馆瞬间爆发出巨大的能量。记者们、编辑们、排字工人们，眼中都闪烁着愤怒的火焰，以最快的速度投入工作。
“加印！有多少纸加印多少！”
“通知所有报童！全城散发！务必让每一个昆明人都看到！”
命令声、机器的轰鸣声、铅字的碰撞声，汇成了一曲激昂的战歌。
半个时辰后，昆明城的大街小巷，再次被《滇报》的号外所淹没。
“号外！号外！布兰德毒盐化验结果公布！铁证如山！”
“号外！官府证实！布兰德海盐含剧毒芒硝，害人不浅！”
稚嫩而尖亮的报童呼喊声，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整座城市积压的怒火。
人们从四面八方涌来，争抢着报纸。当看到那白纸黑字、盖着官印的化验结果，看到“芒硝超量”、“危及性命”等字眼时，一股难以遏制的狂怒，如同火山般爆发了！
“天杀的法国奸商！真拿我们云南人的命不当命啊！”
“我的孩子前几天就拉肚子！原来是吃了这毒盐！”一个妇人当场嚎啕大哭，捶胸顿足。
“打死这帮黑心烂肺的！把他们赶出云南！”
“不能只查封仓库！要抓人！要偿命！”
“林景辉！那个引狼入室的狗汉奸！他也脱不了干系！”不知是谁喊了一句，立刻引爆了另一个火药桶。
愤怒的人群，比前一天更加汹涌，更加狂暴。他们不再仅仅是喊口号，许多人手里抄起了棍棒、扁担，甚至菜刀。一些之前购买了布兰德海盐的市民，冲回家中，将盐罐狠狠砸在地上，白花花的盐粒混着陶土碎片，如同他们此刻破碎的心和喷涌的怒火。
更大规模的人潮，再次朝着省府衙门和法国领事馆涌去。这一次，他们的目标更加明确，口号更加激烈。
“严惩布兰德！杀人偿命！”
“驱逐法人！滚出云南！”
“彻查林景辉！严惩汉奸！”
声浪震天，仿佛要将昆明城的天空掀翻。沿途一些售卖布兰德海盐的店铺，被愤怒的人群冲进去，货物被砸烂，牌匾被拆毁。整个城市，陷入了一种近乎失控的狂热之中。
省府衙门内。
总督手握着刚刚送到的《滇报》号外和那份详细的化验报告，脸色铁青，手指因为用力而骨节发白。
“岂有此理！岂有此理！”他猛地将报纸拍在桌案上，胸膛剧烈起伏，“这些法国人，眼中还有没有王法！竟敢如此草菅人命！”
堂下，布政使、按察使等官员也是个个面色凝重，义愤填膺。
“督宪大人，”按察使上前一步，声音带着怒意，“化验结果确凿无疑，布兰德商行销售的劣质盐，就是毒盐！其行径与投毒无异！城内百姓因此致病者不在少数，若非《滇报》及时揭露，后果不堪设想！”
布政使也接口道：“大人，如今民怨沸腾，若不严惩，恐难平民愤！而且，此事已不仅仅是商业欺诈，更是对我大清律例的公然挑衅！法国领事馆那边，必须给个说法！”
“说法？”总督冷哼一声，眼中寒光闪烁，“本督要的，不只是说法！”
他站起身，在大堂内踱步，每一步都显得沉重无比。窗外传来的巨大声浪，如同重锤敲击在他的心头。
“传本督令！”他猛地停下脚步，声音冰冷如铁。
“卑职在！”众官员齐声应道。
“着按察司，即刻拟定罪状，正式拘捕布兰德商行在昆明的所有法籍主事人员！包括那个仓库管事路易！若有反抗，按律处置！”
“遵命！”按察使精神一振，大声领命。
“着布政司，联合盐务、商务各部门，立刻清查布兰德海盐在全省的销售情况！所有查获盐货，一律封存销毁！所有销售网点，一律查封！”
“遵命！”布政使躬身道。
“着地方官府，安抚百姓，登记因食用毒盐致病的民众，由官府先行垫付医药费！同时，严令禁止任何形式的打砸抢烧，维持城内秩序！”
“遵命！”
“最后，”总督看向负责外事的官员，“备文！照会法国领事馆！将化验结果与本督的处理决定，严正告知！要求他们约束其国民，配合调查，并就此事给我云南百姓一个交代！措辞务必强硬！”
“遵命！”
一道道命令发出，整个省府衙门再次高速运转起来。这一次，目标直指布兰德商行的核心人员和整个销售网络。
林府书房。
林景云听着护卫的回报，脸上依旧平静，但眸底深处，却掠过一丝凌厉的光芒。
“化验结果出来了？好。”他端起茶杯，轻轻吹了吹，“秦先生的号外，反响如何？”
“回二少爷，反响空前！整个昆明城都炸了锅！百姓群情激愤，都在声讨布兰德和……和大少爷。”护卫低声道。
“嗯。”林景云放下茶杯，声音没有一丝波澜，“告诉秦先生，继续深挖。布兰德既然敢用这种劣质盐，背后必定有见不得光的交易链条。顺着这条线，把林景辉和他们勾结的证据，彻底钉死！”
“是！”
护卫退下后，林景云走到窗边，看着外面被愤怒声浪充斥的天空。
布兰德商行完了。至少在云南，他们的盐业之路，已经彻底断绝。接下来，就是清算林景辉这颗毒瘤了。他要让所有人都看清楚，勾结外人、戕害同胞的下场！
而此刻，城南那处隐秘宅院内。
林景辉面无人色地瘫坐在椅子上，手里捏着一张刚刚抢到的《滇报》号外，那黑色的标题如同催命符，灼烧着他的眼睛。
“完了……全完了……”他喃喃自语，浑身抖得如同筛糠。
化验结果出来了！铁证如山！他之前还抱有的一丝侥幸，此刻彻底破灭。他不仅仅是引进了法国海盐，他引进的是毒盐！是会吃死人的毒盐！这个罪名，足以让他万劫不复！
“砰！”房门被猛地撞开。
皮埃尔冲了进来，脸色阴沉得能滴出水来。他没有像上次那样暴怒，但那双蓝色的眼睛里，却射出比毒蛇更冰冷的寒光。
“林！你看到了？”皮埃尔的声音低沉沙哑，带着一种令人不寒而栗的平静。
“皮埃尔先生……我……我……”林景辉想要解释，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。
“你的好弟弟，真是好手段啊！”皮埃尔走到林景辉面前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“仓库被封，盐被证实有毒，现在官府要抓人了！”
他顿了顿，凑近林景辉的耳朵，用只有两人能听到的声音说道：“林，这件事，是你引进的盐，是你负责在云南销售。布兰德商行，也是受了你的蒙蔽……”
林景辉猛地抬起头，眼中充满了惊恐和难以置信：“皮埃尔先生！你……你这是什么意思？当初明明是你说……”
“我说什么了？”皮埃尔打断他，眼神冰冷，“我只记得，是你向我保证，你在云南有通天的关系，可以搞定一切！是你信誓旦旦地说，你的弟弟不堪一击！现在呢？我的货物被封，我的员工可能要坐牢！而这一切，都是因为你的无能和贪婪！”
“不！不是这样的！我们是一起的……”林景辉绝望地辩解。
“一起？”皮埃尔冷笑一声，后退一步，整理了一下自己的衣领，“林先生，我想，我们之间有些误会。布兰德商行是守法经营的，对于不合格的产品流入市场，我们深表遗憾，并将配合贵国官府的调查。至于你个人的行为……那就与我们无关了。”
说完，皮埃尔不再看林景辉一眼，转身大步离去。
林景辉呆呆地看着他消失的背影，一股彻骨的寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
他被抛弃了！
皮埃尔这个混蛋，竟然想把所有的责任都推到他头上！
“不……不能这样……”林景辉猛地从椅子上跳起来，跌跌撞撞地冲到门口，却只看到紧闭的大门和远去的马车扬起的尘土。
完了。
这一次，是真的完了。
他不仅要面对官府的雷霆之怒，汹涌的民意，还要面对林景云那双冰冷的眼睛。
绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
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