时入深秋，京城的风里已带上了凛冽的寒意。察疑院那方僻静的小院内，落叶堆积，更添几分萧索。陈远端坐于书案之后，眉宇间凝着一层化不开的凝重。他一面有条不紊地处理着刑部分拨下来的复核案件，借此在明面上积累声望与根基；另一面，所有思绪的核心，仍牢牢系于那个如幽灵般缠绕不休的“轮回宗”之上。那支深钉入柱的冷箭与那两个血红的“止步”二字，如同悬于头顶的利剑，时刻提醒着他暗处潜伏的危机。
这日午后，一份墨迹犹新的卷宗被胥吏恭敬地置于他的案头。案件看似简单明了：京兆府一名负责文书归档的小吏，名唤孙福，被邻人发现暴毙于家中。据卷宗所述，邻人因多日未见其出门，又闻得异味，遂报官。初步验尸的仵作草草断定其为“突发心疾”，现场未见搏斗痕迹，尸表亦无显着外伤。一切证据，似乎都指向一场无可指摘的意外。
若在往常，此类案件大抵只是走个过场，批红盖章便可结案。然而陈远的目光却在那几行简短的记录上反复逡巡，指尖无意识地敲击着桌面。卷宗中提到，孙福年仅三十有五，素日体魄康健，从无心疾旧疴。其死亡时间，据邻里含糊的证词与尸体初步腐败迹象推断，约在五日前。
一个正值壮年、无病无灾的人，会如此突兀地被“心疾”夺去性命？概率虽存，却总透着几分不合常理的蹊跷。更让陈远心生警觉的是，案发之时，恰在他收到那支警告冷箭之后不久。这仅仅是时间上的偶然重合，还是暗处那双黑手又一次无声的示威与清除？
他合上卷宗，发出轻微的声响，在寂静的值房内格外清晰。
“阿青。”
“小的在。”一直候在一旁的阿青连忙应声。
“准备一下，”陈远站起身，玄青色的官袍拂过案角，“随我去现场看看。”
阿青脸上掠过一丝不解：“大人，这等证据确凿的意外小案，何须您亲自劳驾？”在他想来，察疑院初立，更应专注于那些能显声扬名的大案要案。
陈远目光扫过他，沉静中带着不容置疑的穿透力：“记住，任何非正常死亡，皆有其因由，皆需抱持三分警惕。表象越是无懈可击，内里或许越是暗藏玄机。莫要忘了，最初的柳明案，在世人眼中，亦不过是一桩‘意外’坠亡。”
阿青浑身一震，顿时想起当初书院阁楼下那惊心动魄的开棺验骨，以及山长李明辅那伪善面具碎裂时的狰狞。他立刻收敛了所有轻忽，肃然道：“是小的短视了！大人教诲的是！小的这就去备齐工具！”
半个时辰后，陈远带着阿青，在两名面无表情的刑部差役引领下，踏入了位于城南陋巷的孙福家。巷道逼仄，两侧屋舍低矮破败，空气中弥漫着潮湿的霉味与一丝若有若无、令人不适的腐败气息。
孙福的住所不过是一间狭小的瓦房，家徒四壁，唯一的显眼之物便是靠墙而立的一个简陋书架，上面层层叠叠堆满了各类文书卷宗，无声诉说着主人身份的清贫与工作的琐碎。
陈远立于屋中，目光如鹰隼般缓缓扫过每一个角落。夯实的泥土地面，陈旧摇晃的木桌椅，一张铺着草席的硬板床……一切都符合一个底层小吏孤寂而规律的生活轨迹。初步看来，确实没有强行闯入的迹象，也无任何与“轮回宗”符号相关的可疑物件。平静得，就像一潭死水。
然而，陈远并未就此转身。他缓步走到那张木床边，这里是卷宗记载发现尸体的位置。他俯下身，几乎将脸颊贴近冰冷的地面，借着从破旧窗棂透入的微弱光线，极其耐心地审视着床底与墙角堆积的浮尘。
良久，他的目光在靠近床头的一小片区域定格。那里的浮尘分布，与周围有着极其细微的差别——并非均匀沉降，而是呈现出一种凌乱的、被什么东西匆忙蹭过或擦拭过的模糊痕迹。这痕迹很淡，若非刻意寻找，绝难发现。
陈远直起身，掸了掸官袍下摆沾染的尘土，眼神锐利如刀。
“去义庄。”他声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
真相或许会被现场精心掩盖，但死亡本身，总会留下独有的印记。他要去亲耳聆听，那具沉默的遗体，究竟会诉说出怎样与众不同的“语言”。
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