大殿再次陷入沉寂，烛火摇曳，映着众人复杂的神色。药老凝眉沉思了许久，才缓缓开口：“当年的事，我曾跟元澈提过几句。老夫确实炼制过洗神丹，只不过这丹药虽然可以洗涤修士元神，但是药效甚微，成丹后便将丹药交给了宗主，为了想办法改良此丹，需要大量的紫魂花来练手，老夫随后就离宗寻找紫魂花，对后续之事一无所知。”
他顿了顿，语气更添几分坦荡：“洗神丹应是宗主赐给南将领的，宗主与南将领素来交好，没理由害他。况且，老夫当年都不知道洗神丹与幻萝草相冲，宗主更不可能知晓 —— 依老夫看，当年之事，多半是场意外。”
这话里还藏着一层未说透的意思：洗神丹是宗主所赠，幻萝草是你母亲所用，若真要追究，也该从这两处查起，与他这个 “炼丹人” 无关。
“我不相信是意外。”
南筱的声音带着几分坚定，话音未落，她便对着药老屈膝跪下，额头轻触地面，姿态恭敬又带着几分倔强。
众人皆是一愣，元澈刚想伸手去扶，就听南筱继续说道：“药老，我姐弟二人不能拜您为师，是遵母亲遗命，不敢违背；可我信元师兄的为人，也愿信您并非歹人。往后，我姐弟二人愿侍奉在您左右，为您端茶递水、打理日常，只求能在旁见证，查清当年之事的真相。”
这话一出，殿内众人瞬间明白了她的心思 —— 说是 “侍奉”，实则是半带师徒之礼、半存监察之意。既不违逆母亲遗言，也给了自己和药老一个厘清误会的机会，这份通透与隐忍，倒让药老忍不住多看了她两眼。
“你这丫头，倒知书达理，孝心也重。” 药老缓缓开口，语气缓和了许多，“起来吧，今日我与元澈久别重逢，还有些私话要说。你们姐弟先回去，明日一早去丹殿寻我，我自会安排妥当。”
南筱依言起身，对着药老和元澈各施一礼，拉着还想多说几句的南玉转身离开；李魁看了看殿内的师徒二人，也识趣地拱手告退，殿内很快便只剩下元澈和药老。
“老师。” 元澈看着药老凝重的神色，轻声唤道。
药老抬眼看向他，眼神里满是复杂，缓缓开口：“我也不相信是意外。”
元澈心中一凛 —— 果然，药老也察觉到了不对劲。
“当年我就一直在想，” 药老端起酒杯，却没有饮，只是盯着杯中酒液出神，“元宗主乃是筑基强者中的顶尖人物，还有南良翼和宗主夫人两位筑基在侧，是什么人能逼得元宗主自爆？如今想来，若他们当时都中了洗神丹与幻萝草相冲之毒，修为跌落，倒有几分可能。”
他将杯中酒一饮而尽，语气里满是愧疚：“没想到，当年宗门那场浩劫，竟可能因我炼制的洗神丹而起……”
“老师不必自责。” 元澈连忙安慰，“此事看似与洗神丹有关，却还有诸多疑点。当年参与变故的人要么殒命、要么失踪，没人知道当时到底发生了什么。说不定，这背后还有更大的阴谋。”
表面上镇定安稳，元澈的内心却早已波澜起伏 。
元澈其实一开始就对这种‘推理游戏’嗤之以鼻，所以自从他来到仙云宗到现在，始终没有对当年的事做什么，不是他不想，而是觉得毫无意义，自己的存在本身就是一根刺，既然是刺，自然会有人主动来拔，那么自己要做的，就是提升修为，将那些来拔自己这根刺的人一一干翻。
这是一个修真的世界，实力才是硬道理，只要实力够强，有很多手段可以找出当年的因果，没有实力，即使查出又如何？难道像侦探小说那般，案子破了，始作俑者就会束手就擒，这简直就是笑话。
元澈之所以不上心，正是因为看清了修真界，实力为尊，可怜这片大陆的人仙道虽然觉醒，但是思想却还停留在有怨报怨、有仇报仇的初始阶段。
只是如今此事似乎牵连到的人越来越多，元澈也不由得开始重视几分，如果有机会，他不介意在别人来拔掉自己这个刺之前，主动去刺一刺别人。
“老师，当年让您炼制洗神丹的故人，是谁？” 元澈话锋一转，问出了关键问题。
“你母亲。” 药老的回答简洁，却像一道惊雷，炸得元澈瞬间愣住 —— 他从未见过母亲，难道这位素未谋面的母亲，竟与当年的变故有关？
“想不通？” 药老看着他震惊的模样，难得露出一丝笑意，心情似乎好了些。
“确实想不通。” 元澈坦诚道。
“想不通就先不想，真相总有水落石出的一天。” 药老话锋一转，语气变得严肃，“我今日来，除了与你叙旧，还有一事要告诉你。”
“是关于丹比？” 元澈挑眉，他早就猜到药老让他隐瞒丹道修为，定是为了丹比。
“你倒机灵。” 药老点点头，却又摇了摇头，“不过不是为了让你扬名 —— 扬名有什么用？不过是引来更多麻烦。”
“那是为了什么？” 元澈疑惑了。
“让你隐瞒丹道修为，是想让你专心在这段时日练习丹术，免得总有一些人来试图打扰，只要你在丹比中脱颖而出，就能获得继承丹殿的资格。” 药老的眼神里带着几分期待，“到时候，我会向大长老提议，让你娶他的孙女瑜芷。有大长老做后盾，你往后在宗门行事，才能无往而不利。”
“什么？娶瑜芷师姐？” 元澈彻底愣住了，“丹比不是为了争取神冢名额吗？怎么还牵扯到联姻了？”
“你不愿意？” 药老反问，“你当初把三尾狐送给瑜芷，可不是这个态度。”
“老师觉得我是贪图她的美色？” 元澈无奈。
“难道不是？” 药老挑眉。
“当然不是。” 元澈解释，“让她豢养三尾狐，不过是小狐狸愿意被她抓住，跟在她身边又有人免费帮我圈养，何乐而不为，我总不好因为此事去找那神志不清的漂亮师姐师姐，平白得罪大长老。况且，瑜芷师姐的确是美人，多看两眼也不亏。”
药老忍不住笑了起来，摇了摇头：“你这小子，心思倒多。从第一次见你，我就觉得你怪异 —— 小小年纪，分析事情、处理麻烦的手段却比老修士还老辣，我甚至怀疑过你是不是被夺舍了。”
“老师慧眼如炬，这都能看出来？” 元澈故意摆出一副认真的模样。
“你啊……” 药老被他逗笑，拿起酒葫芦又喝了一口，殿内的凝重气氛，终于消散了许多。
药老又给元澈满上一杯酒，琥珀色的酒液在杯中晃荡，映着烛火的光，像藏着解不开的谜团。师徒二人没再多提当年的变故，只是一杯接一杯地喝着，看似平静的表象下，各自都在琢磨着方才的线索 —— 本以为离真相近了一步，却没想到又牵出 “元澈母亲” 这层关系，反而多了更多待解的疑团。
药老本就不是贪恋俗世之人，一生醉心丹道，要么在丹道塔闭关炼药，要么在外游历寻草，若不是晚年收了元澈这个徒弟，多了份牵挂，当年的宗门变故于他而言，不过是过往云烟。可如今牵扯到元澈的母亲，牵扯到南良翼的死因，他便不得不放在心上。
元澈端起酒杯，又喝了一口 —— 药老这酒果然是珍品，酒液入喉，醇厚的灵力瞬间散开，顺着经脉流遍全身，连他许久未动的修为，都隐隐有了松动。他如今已是八星仙修、七品武修，卡在这个境界有些时日了，此刻借着灵酒的灵力滋养，竟隐约触碰到了九星仙修的门槛，照这个势头，最多几日就能突破。
“关于此次丹比，你可有信心？” 药老放下酒杯，语气突然变得郑重，先前的调侃消失不见，眼神里满是认真。
元澈心中一动 —— 药老特意提起丹比，看来此事绝不像表面那么简单。他斟酌着回答：“弟子如今已是五品丹师，年轻一代中，应该能稳住几分优势。” 他没有把话说满，一来是不清楚这片大陆其他天才丹师的水平，二来修真界藏龙卧虎，太过张扬总不是好事。
药老闻言，却轻轻摇了摇头：“你倒是比以前谦虚了。这次丹比，无论如何，你都要闯进前十。”
“这是为何？” 元澈皱起眉。
“因为只有丹比前十，才有资格被列为丹殿继承人培养，也才有机会…… 娶瑜芷。”
“老师，我真没想娶瑜芷师姐”元澈无奈的再次强调。
药老顿了顿，看着元澈话锋一转，语气更沉了几分，“但这些都不重要，重要的是，前十才能拿到神冢的入场名额。”
“神冢的名额只有进入丹比前十才有？” 元澈心中一凛 —— 他早知道丹比是为了争进入神冢名额的消息，却没料到名额竟只与丹比的前十有关。
“不错。” 药老点头，“神冢开启在即，各大宗门商议后决定，用此次丹比的名次分配名额。不过有两个限制：一是修为必须在筑基期之下，二是年龄不得超过二十岁。”
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