一股古怪的气味顺着风飘来，元澈皱了皱眉 —— 这气味与之前沙妖兽喷出的黑色液体味道有些相似，却更淡，带着一种能侵蚀灵力的诡异气息。他刚吸入一口，就觉得胸口发闷，好在识海中的无字天书微微波动，一股温和的气息瞬间传遍全身，那股不适感很快就消散一空。
元澈心中了然 —— 这气味定是神冢中的某种毒雾，对修士的灵力有很强的腐蚀性。那三人之所以精神萎靡，恐怕就是被这毒雾所伤。而他之所以没事，绝非单纯靠真元抵抗，而是无字天书在暗中护持。
“或许父亲当年能活着出去，也是靠了它……” 元澈脑中突然闪过一个念头，紧接着又想到母亲的叮嘱 —— 阻止修士军进入神冢。他瞬间明白过来：那些修士军没有宗门赐予的护身法宝，也没有无字天书这样的至宝，进入神冢后，要么被衰败之气吞噬，要么被毒雾侵蚀，最终只有死路一条！
他还想起了进入神冢前，慕容天海的偷袭 —— 对方只是将他逼退，却没下死手，恐怕就是算准他没有护身法宝，想让他在神冢中自生自灭，既不用担上杀他的罪名，又能除掉一个竞争对手。
这些念头在脑中一闪而过，元澈压下心中的波澜，脸上露出一抹温和的笑容，朝着三人走了过去：“三位师兄，在下元澈，也是来神冢探寻机缘的，刚才听到哨音，便过来看看。”
三人见元澈主动打招呼，眼中的警惕稍减。更让他们惊讶的是，随着元澈走近，周围那股让他们浑身难受的毒雾气息，竟渐渐淡了几分。
“多谢这位师兄帮忙，不然我们三人恐怕再坚持不了多久了。”
最先开口的是三人中眼睛细长、皮肤白皙的青年。他虽面色苍白，却难掩周身凝练的灵力波动 ， 竟是八星修为。青年对着元澈拱手行礼，语气带着真切的感激，称呼元澈为 “师兄”，一来是感激元澈的出现驱散了部分毒雾，二来是元澈身上那件洗得发白的仙云宗外门弟子服饰。
元澈心里暗自苦笑 ， 他原本有两套核心弟子服饰，却都在沙暴与雷劫中化作了齑粉，如今只能穿着刚入宗门时的外门服饰，倒让对方误会了身份。
“三位客气了。” 元澈也抱拳回礼，目光扫过三人，语气温和，“还没请教三位的来历？” 他深知在这茫茫沙漠中，这三人是他目前唯一能获取信息的途径，若能结伴同行，至少不用再漫无目的地瞎走。
“在下魏山，这两位是我的同门，钟勇师兄与何媚师姐。” 细长眼青年连忙介绍，指了指身旁中等身材、皮肤微黑的男修，又指了指那位长相艳丽、眉宇间带着几分急切的女子，“我们三人都来自烈焰宗， 只是个偏远地区的小宗门，此次能进入神冢已是侥幸，还请师兄多多关照。”
“烈焰宗？” 元澈心中微动，面上却不动声色。他来仙云宗后，心思全在修炼、炼丹上，除了道云宗、麓北宗这两大宗门，对其他小宗门几乎一无所知。但他并不相信魏山口中的 “小宗门” ，神冢名额何等珍贵，一个小宗门能一次性拿到三个名额，还能让三人在随机传送后快速汇合，定不简单。
“我是仙云宗弟子元澈。” 元澈报上身份，没有过多解释，却没想到话音刚落，魏山的眼睛瞬间亮了。
“您果然是元澈师兄！” 魏山激动地向前迈了一步，语气带着几分雀跃，“之前宗门丹比，我曾在台下见过您炼丹，只是当时隔得远，一时没认出来！”
一旁的钟勇与何媚听到 “元澈” 这个名字，眼中也闪过一丝热切 ，元澈在丹比上以低阶修为炼制出高阶丹药的事，早已在各宗门弟子间传开，“元丹师” 的名号更是小有名气。
“元丹师！” 何媚往前一步，语气急切，目光紧紧盯着元澈，“您能抵挡住这毒雾，想必是有护身丹药吧？不知能否为我们三人解除身上的毒物？” 她身上的毒雾侵蚀最重，灵力运转都已变得滞涩，若再拖下去，恐怕会伤及根基。
元澈心中了然 —— 三人定是以为他靠丹药抵御毒雾，却不知是无字天书的作用。他若是直接拒绝，难免会让三人心生不满，甚至可能引发冲突；可若是答应，他又拿不出能解这种神冢毒雾的丹药，总不能暴露无字天书的秘密。
“三位可是被沙兽的毒气所伤？” 元澈没有直接回应，而是先反问一句， 他至今不知道那些灰黑色妖兽的名字，只能暂时用 “沙兽” 代称。
“正是！” 钟勇突然开口，语气带着几分愠怒，瞪了何媚一眼，“都怪何师妹的灵兽带错了方向，让我们误闯了沙兽巢穴，才被那些怪物的毒气所伤！”
元澈闻言，下意识地扫过三人周身，却没看到任何灵兽的踪迹。
“我的白灵鼠最擅长辨别方位，可惜……” 何媚的声音低了下去，眼神中满是伤感，“在沙兽袭击时，为了护我，被那些怪物吞了。”
“元师兄，您到底有没有办法解毒？” 魏山见元澈迟迟不回应，忍不住再次追问，语气中带着几分急切 ，他能感觉到体内的毒气在不断侵蚀经脉，再拖下去恐怕真的要栽在这里。
元澈沉吟片刻，缓缓开口：“解毒的办法我的确有，只是炼制解毒丹需要一味主药 ‘天元果’，我现在手中没有，暂时无法炼制。” 他故意说出 “天元果” 这个名字 ，这味药材极为珍稀，寻常修士连听都没听过，既不会暴露自己无药可炼的窘境，又能给三人留个念想。
果然，魏山三人听到 “天元果” 时，脸上都露出茫然之色 —— 显然从未听说过这味灵果。
“不过三位也不用急。” 元澈话锋一转，从储物玉牌中取出三枚普通的解毒丹，递了过去，“我这里有几枚 ‘清毒丹’，虽不能彻底解去神冢毒雾，却能暂时压制毒气，缓解痛苦。等我们找到天元果，我再为三位炼制真正的解毒丹。”
三人接过丹药，眼中满是感激。何媚与钟勇毫不犹豫地将丹药吞了下去，丹药入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙流入丹田，体内滞涩的灵力顿时顺畅了几分，身上的不适感也减轻了不少。魏山则稍稍犹豫了一下，见二人服下后并无异样，才放心将丹药服下。
“元师兄，实不相瞒，我们三人手中有件东西，或许对您有用。” 魏山服下丹药后，精神好了不少，从储物玉牌中取出一枚残破的玉简，递给元澈，语气带着几分郑重，“这是上一代宗门长老进入神冢后留下的遗迹地图。那位长老当年也误闯了这片沙漠，最终找到了一处上古遗迹，只是他当时修为太低，没能从遗迹中获取太多宝物，只留下了这张地图。”
元澈接过玉简，指尖拂过粗糙的表面，心中不得不感叹这三人的运气的确很好，不但能在神冢之中碰到一起，连出现的地方也正好与玉简标注的地方偏差不是很远！
“可惜那位长老从神冢出来后，就已油尽灯枯，除了这张地图，没留下任何关于遗迹的细节。” 魏山的语气带着几分伤感，“我们原本打算按地图寻找遗迹，可如今中毒受伤，行动不便。若是元师兄愿意与我们同行，找到遗迹后，我们愿意将其中四分之一的宝物分给您！”
钟勇与何媚也连连点头 —— 有元澈这样的丹师同行，不仅能压制毒气，还多了一份安全保障，分些宝物自然心甘情愿。
元澈打开玉简，玉简边缘早已被腐蚀得模糊不清，表面的符文纹路也磨损严重，只剩下断断续续的刻痕，像是被岁月啃噬过的残片。他轻轻摩挲着玉简，心中了然：魏山口中的那位长老，恐怕就是被这神冢的衰败气息耗尽了生机，才会在出冢后油尽灯枯。
这神冢的衰败之气，果然只有像父亲那样从神冢中寻得至宝，才能彻底抵御。寻常修士哪怕侥幸存活，也迟早会被这气息吞噬性命。
元澈将神识探入玉简，里面只存储着一幅简单的地图 —— 寥寥几笔勾勒出沙漠的轮廓，在一处区域标注着一个小小的 “杨” 字，旁边还刻着一行模糊的小字：“狂沙起，地宫现”。他看着那处标注，突然觉得眼熟，仔细回想片刻，心中骤然一喜 ，这不就是他之前歇脚的那片枯死胡杨树林吗？
“魏师兄，你说的地宫，就在那片胡杨树林？” 元澈抬头看向魏山，语气带着几分确认。
“正是！” 魏山连忙点头，指着玉简上的标注解释，“当年那位长老留下的手记里提过，只要找到那片杨树林，等狂沙卷动之时，就能被传送到地宫入口。” 他丝毫不怕元澈会杀人越货， 在他看来，元澈虽是四品丹师，名声在外，可丹师大多专注炼丹，修为普遍不高，自己三人都是八星修士，就算元澈有歹心，也未必能得逞。
元澈看了一眼魏山三人，他们虽服下了清毒丹，脸色好了一些，却仍难掩疲惫，眼底还带着淡淡的青色。“三位师兄师姐，要不要先休息片刻再出发？”
“不用了元丹师！” 魏山连忙摆手，眼神中满是急切，“这神冢的落雷飘忽不定，谁知道下一次什么时候会来？趁着现在安全，我们还是尽快赶路，到了杨树林再休息也不迟。” 一旁的钟勇与何媚也连连点头， 他们来神冢就是为了寻得机缘，自然不愿在中途浪费时间。
“也好。” 元澈将玉简还给魏山，指了指自己来时的方向，“那片杨树林我之前路过过，就在这个方向，我们加快速度，应该两三日就能到。”
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