日子仿佛又回到了之前的轨道，表面平静无波。.
张和平白天准时去街道办点卯，偶尔会特意叫上老刘和小王，以“确保重点线路安全”为由，对通往轧钢厂的那段线路进行例行的、看似随意的巡视，实则暗中留意是否有新的异常。
晚上回到小屋，不是埋头修理那些收音机零件，就是对照傻柱那本泛黄的笔记，琢磨着鲁菜的奥妙。
四合院里，少了易中海上蹿下跳的“道德绑架”和贾家动辄哭穷卖惨的折腾，显得安静了许多。
然而，这份安静之下，弥漫的却是日益沉重的焦虑和叹息。1961年的春末夏初，粮食危机如同无形的绞索，越收越紧，勒得家家户户喘不过气。院里邻居们见面时的闲聊，三句离不开“粮票”、“定量”和“哪儿能弄到吃的”。
其中最煎熬的，莫过于贾家。
贾家五口人，只有贾东旭一人是城市户口，享有居民粮食定量。贾张氏和秦淮茹的户口还在农村，而根据当时的政策，年幼的棒梗和小当的户口随母亲秦淮茹，也属于农村户口。
这就意味着，全家人几乎所有的口粮，都指望着贾东旭那点有限的定量，剩下的粮食缺口只能出去买议价粮，可现在的粮食短缺，粮价一天一个样。
并且，市面上现在基本上也买不来什么粮食。
贾东旭愁眉苦脸地坐在炕沿上，手里捏着几乎见底的粮本，看着上面所剩无几的数字，烦躁地挠着头，头皮屑簌簌往下掉。
那点粮食，就算掺再多的野菜和麸皮，也撑不了几天了。关键是野菜现在也没地方挖，今天秦淮茹在城外转悠一个白天也就挖了那么一小把野菜。
贾张氏看着空了大半的米缸和面袋，三角眼里满是怨毒，盘腿坐在炕上，拍着大腿开始日常的骂骂咧咧。
“天杀的啊！这是不让人活了啊！傻柱那个缺德带冒烟的，之前整天往家带饭盒，现在不带饭盒了也不知道自己掏钱掏粮食接济接济咱们家！”
“还有前院那个张和平，又是鱼又是肉的，吃独食烂肠子！都是丧良心的玩意儿！见死不救，不得好死！”
贾张氏到现在还记得张和平之前吃鱼吃肉的事儿，这老虔婆直到自家在张和平那也占不到便宜，可就是不甘心，不敢当着面儿骂，可在家里每次骂人都要带上张和平。
秦淮茹坐在门口的小马扎上，低着头，就着昏暗的光线纳鞋底。
手指被麻绳勒得通红，她一声不吭，只是默默地一针一线地扎着。
秦淮茹心里清楚，骂解决不了任何问题。她纳这些鞋底，是指望攒够几双后送到街道办的代销点去，能换回几毛钱。
可这点微薄的收入，对于贾家巨大的粮食缺口来说，简直是杯水车薪。
“妈，您别骂了，骂也没用。”贾东旭被骂得心烦意乱，终于忍不住开口，“光靠我这定量，根本不够！得想想法子……”
“想法子？能想什么法子？难不成去偷去抢？”贾张氏没好气地呛道。
贾东旭憋了半天，憋出一句。
“我……我去找一大爷看看？他是我师傅，总不能眼看着咱们家饿死吧？”
贾张氏眼睛一亮，随即又撇撇嘴，“易中海？那老东西精得跟猴似的，他能白白帮咱们？”
话虽这么说，但眼下似乎也没有更好的办法。贾东旭硬着头皮，起身去了易中海家。
果然，易中海多精明的一个人。他听着贾东旭哭诉家里的艰难，脸上露出同情和无奈的表情，心里却在飞快地盘算。
救急不救穷，这是老理儿。
贾家这明显不是一时的困难，只要粮食危机不过去，这就是个填不满的无底洞。易中海这老小子可不想把自己那点宝贵的存粮都搭进去。
但另一方面，他确实指望着贾东旭以后给他养老送终，又不能真的完全撒手不管，寒了“养老人”的心。
更重要的是，易中海深谙控制之道。在他看来，喂饱的狗不听话，只有半饱的、时刻需要依赖他的狗，才最忠诚、最好拿捏。
于是，他陪着贾东旭唉声叹气了半天，诉说着时局的不易，表示自己家也很困难，直到贾东旭几乎要跪下哀求了，他才仿佛极其艰难地、万分不舍地从里屋柜子深处，摸索出一个小布口袋，里面也就装了三四斤棒子面。
“东旭啊，师傅我也难啊……这点你先拿回去应应急，掺点野菜，够吃两顿的。唉……咱们都得勒紧裤腰带，共渡难关啊……”
易中海把布袋递过去，语气沉重，仿佛付出了天大的代价。
贾东旭千恩万谢，几乎要感激涕零地接过那轻飘飘的小半袋棒子面，连连鞠躬后离开了易中海家。
然而，一回到自己家，关上房门，贾东旭脸上的感激瞬间消失了，取而代之的是一丝压抑的愤怒和怨恨。
贾东旭把布袋往炕上狠狠一扔，声音低沉，“就给这么点！够干嘛的！”
贾张氏迫不及待地打开布袋一看，顿时火冒三丈，指着易中海家的方向就破口大骂。
“好你个易中海！老绝户！黑心烂肺的东西！就这么点棒子面，喂鸟呢！打发要饭的啊！活该你断子绝孙！不得好死！”
秦淮茹放下手里的鞋底，默默地看着那点少得可怜的棒子面，脸上没什么表情。这个结果，她早就料到了。易中海是什么人，她比谁都清楚。
等婆婆和丈夫骂累了，秦淮茹才平静地开口。
“妈，东旭，骂也没用。一大爷……他不可能真帮咱们多少。咱们还得自己想办法。”
“想办法？还能想什么办法？”贾东旭没好气地说。
秦淮茹压低声音，眼神里闪过一丝精明，“我听说……鸽子市那边，偶尔能弄到粮食……”
“鸽子市？”贾张氏和贾东旭都是一惊，那是黑市，风险很大。
“嗯，”秦淮茹点点头，“就是价格死贵。但总比饿死强。咱们……咱们得凑点钱。”
“钱？哪来的钱？”贾东旭摊手。
秦淮茹的目光飘向了窗外，声音更低了。
“我……我可以先去试试找傻柱借一点。他一个人，工资高，又没什么花销，应该能借出来点。反正……反正不用咱们家的钱。”
这个提议，让贾张氏三角眼顿时亮了起来！
对啊！怎么忘了傻柱那个冤大头！让秦淮茹去借，傻柱那小子肯定抹不开面子！
贾东旭脸上闪过一丝别扭和屈辱，让自己媳妇去找别的男人借钱，这让他觉得脸上无光。但腹中的饥饿感和对粮食的渴望，最终压倒了那点可怜的自尊心。
他咬了咬牙，闷声道，“……行吧。你去试试。尽量多借点。”
一家人的算计，在饥饿的驱使下，再次达成了共识。屋外的天色渐渐暗沉，仿佛预示着更多的不平静。
时间转眼到了第二天下午，估摸着傻柱差不多该从厂里回来的时候，秦淮茹特意洗了把脸，将额前有些散乱的发丝仔细抿到耳后，又换上了一件虽然旧但浆洗得干净、更显身段的碎花上衣。
她对着镜子照了照，确保自己看起来足够我见犹怜，这才端着一盆其实并不需要马上洗的衣服，袅袅娜娜地走到了中院的水池边。
她心不在焉地搓着衣服，眼角的余光却时刻留意着院门的动静。
果然，没等多一会儿，傻柱就晃晃悠悠，哼着小调进了中院。他一抬眼，就看到了水池边那道熟悉的身影。
夕阳的余晖洒在秦淮茹身上，勾勒出柔和的曲线，她微蹙着眉头，低眉顺眼搓洗衣服的样子，带着一股说不出的柔弱和疲惫，一下子就撞进了傻柱的眼里、心里。
“秦姐，洗衣服呢？”傻柱停下脚步，习惯性地搭话，语气里带着他自己都没察觉的殷勤。
秦淮茹仿佛这才注意到他，抬起头，勉强挤出一丝笑容，那笑容里却盛满了化不开的愁苦。
“是柱子啊，下班了。”她叹了口气，声音低柔，带着无尽的疲惫，“唉，不洗不行啊，孩子闹腾，一天就弄脏了。”
傻柱看着她那副样子，心里顿时软了几分，关切地问。
“咋了秦姐？看你愁眉不展的，遇上啥难事了？”
秦淮茹等的就是他这句话。她放下手里的衣服，双手在围裙上擦了擦，眼圈微微泛红，欲言又止：“没……没什么大事。就是……就是家里……”
秦淮茹恰到好处地停顿了一下，低下头，声音带上了几分哽咽。
“东旭那点定量……早就见底了。棒梗和小当正在长身体，饿得天天哭……婆婆年纪也大了……我……我实在是没办法了……”
说着，秦淮茹抬起泪汪汪的眼睛，飞快地瞟了傻柱一眼，那眼神里充满了无助、哀求和一丝不易察觉的依赖，像受惊的小鹿，瞬间击中了傻柱那颗混不吝却又极度渴望被需要的心。
“柱子……”她向前微微倾身，压低了声音，带着哭腔。
“姐知道不该开这个口……但……但你能不能……先借姐一点钱应应急？姐想去看看能不能想法子买点高价粮……等以后……等以后姐一定还你！”
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