涿县的集市总是一大早就热闹起来。刘备穿着新领的游徼官服，带着两个差役，不紧不慢地巡着街。他的目光，却有意无意地总往街角那处最大的肉铺瞟。
铺子前，一个豹头环眼的魁梧汉子正赤着膊，熟练地分割着猪肉，浑身筋肉虬结，汗珠在晨光下闪着光。正是张飞。
刘备踱步过去，站在铺前，含笑看着。
张飞察觉有人，抬头一看是官差，却也不怵，把手在围裙上擦了擦，拱手道：“这位官爷面生得很，可是县里新来的刘游徼，刘玄德公？”
刘备笑着还礼：“正是在下。阁下想必就是张翼德兄弟了？早就听说你豪迈仗义，是条好汉，今日一见，果然名不虚传。”
张飞闻言大喜，他最喜欢别人夸他豪爽，当即把剁肉刀往案板上一插，发出“咚”的一声：“玄德公过奖了！都是乡里乡亲抬举。俺就是个卖肉的粗人！走走走，别在这站着了，去俺家里，正好有新到的村酒，咱哥俩喝几碗！”
刘备本就有意结交，自然从善如流：“那就叨扰翼德了。”
张飞的宅子就在肉铺后面，颇为宽敞。几碗浊酒下肚，两人的话匣子就打开了。
刘备叹了口气，状似无意地说道：“这游徼不好当啊。县里看着太平，可有些人家……唉，翼德你是本地人，想必也知道，有些富户，行事未免太过，逼得人活不下去。”
张飞一听这个，眼睛就瞪起来了，把酒碗重重一放：“玄德公说的是！就比如那姓王的，放印子钱逼死过人，还有那姓李的，强占人家田地！俺早就看他们不顺眼了！玄德公要有用得着俺的地方，尽管开口！俺庄上那些个健仆，还有把子力气！”
刘备要的就是他这句话，心中一定，面上却依旧沉稳：“翼德果然快人快语。只是……我等身为公人，行事需有章法，不可鲁莽。”他压低了声音，“对付这等为富不仁的，或许……可以借力打力。”
他将廖湛那套“只惩恶首，不伤无辜，迫其自愿出资募兵”的策略，用更委婉的话说了一遍。
张飞听得两眼放光，他虽然直爽，却不傻，立刻明白了其中的妙处，蒲扇般的大手一拍大腿：“妙啊！让这帮为富不仁的家伙自己哭着喊着出钱！玄德公，你放心，这事交给俺来办，保管做得干净利落！”
……
几天后的一个夜里，王家偏院存放绸缎和粮食的仓库，被一伙不知从哪儿冒出来的“流民”给抢了。过程很快，没伤人，但东西丢了不少。
王富绅吓得魂飞魄散，第一反应不是报官，而是瘫坐在太师椅上，脸色煞白地念叨：“完了完了……他们要是再来可怎么办……”
他连夜找来了平日里交好、同样有些“底子不清”的几家富商。几个人在密室里一合计，越说越怕。最后王富绅一拍桌子：“不行！咱们得去找县令大人！得让官府赶紧募兵剿匪，保护咱们！”
……
第二天一早，以王富绅为首的七八个富商，就战战兢兢地聚在了县衙大堂。
廖湛高坐堂上，慢条斯理地喝着茶。刘备按刀立在旁边。
“县尊大人明鉴啊！”王富绅带头哭诉，“如今匪患如此猖獗，我等小民寝食难安！我们几家愿意联合捐资，帮助县衙招募勇壮，加强巡防，保境安民！求县尊大人成全！”
廖湛放下茶杯，微微皱眉：“募兵剿匪，乃是朝廷大事，动用民资……这恐怕于礼不合吧？”
另一个李姓富商赶紧接话：“县尊！规矩是死的，人是活的！我们自愿捐输，一片赤诚之心，只为护卫乡梓啊！”
“守仁兄，”刘备适时地开口，语气沉稳，“诸位乡绅也是一片好意。如今县里兵力确实不足，若能为保境安民增添一份力，或许……可以酌情考虑？”
廖湛看看刘备，又看看下面一群眼巴巴望着他的富绅，仿佛经过了一番艰难的思想斗争，才长长叹了口气：“也罢。既然诸位心意恳切，本官也不好寒了大家的心。玄德，此事就交由你全权负责。记住，募兵贵精不贵多，定要挑选忠勇可靠之士。”
“卑职遵命！”刘备抱拳领命。
下面的富绅们如蒙大赦，千恩万谢地走了，仿佛不是自己出了血，而是捡了天大的便宜。
看着他们消失在衙门口的背影，廖湛这才走下堂，来到刘备身边。
刘备由衷地感叹：“守仁兄妙算，备佩服。”
廖湛微微一笑，语气带着一丝不易察觉的深远：“当年光武皇帝在河北，初时势单力薄，也是靠着这般聚拢人心，方才奠定基业。玄德兄，好戏，才刚刚开始。”
站在一旁的张飞听得半懂不懂，什么光武皇帝他不太清楚，但他看着廖湛和刘备相视而笑的样子，又想到马上就能光明正大地收拾那些恶霸富绅，只觉得浑身是劲，摩拳擦掌，恨不得立刻就去那募兵处，看看能招来什么样的好汉。
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