锦衣卫北镇抚司衙门内，朱高燧揉着太阳穴，盯着面前血迹斑斑的供词，忍不住骂了句脏话。
他娘的，这些建文旧臣的骨头比城墙还硬！他一把将供词拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
半个月了，那些所谓的靖难遗孤在诏狱里受尽酷刑，却连句完整的话都撬不出来。
更让他恼火的是，这些人里大半是手无缚鸡之力的文吏，偏偏比那些武将还能扛。
大人。门外亲卫小心翼翼地探头，有人求见，自称是您的故旧。
朱高燧眉头一皱：故旧？老子哪来的故旧？让他滚——
话音未落，一个清朗的声音已经插了进来：三叔好大的火气啊。
朱瞻基负手踱入，杏黄蟒袍在昏暗的衙署内格外扎眼。
他嘴角噙着笑，目光却扫过案几上的刑具和血渍，眼底闪过一丝不易察觉的厌恶。
朱高燧脸色顿时沉了下来：太孙殿下不在东宫读书，跑我这腌臜地方作甚？
侄儿听闻三叔为刺客案日夜操劳，特来分忧。
朱瞻基从袖中取出一块金灿灿的腰牌，在朱高燧眼前晃了晃，皇爷爷说了，让我跟着三叔历练历练。
朱高燧盯着那块王命金牌，眼角抽了抽。
老头子这是唱的哪出？让皇太孙来锦衣卫这种地方？
殿下可知锦衣卫是做什么的？朱高燧皮笑肉不笑，这里可不是吟诗作对的地方。
朱瞻基不慌不忙地收起腰牌：三叔说笑了。侄儿虽读圣贤书，却也知乱世用重典的道理。皇爷爷常说，三叔执掌锦衣卫这些年，为朝廷立下汗马功劳。
这番话说得滴水不漏，朱高燧一时竟找不到推拒的理由。
他眯起眼睛打量这个侄儿——二十出头的年纪，面如冠玉，举止优雅，可那双眼睛里藏着的算计，就连他也要忌惮几分。
既然老爷子发话了...朱高燧慢吞吞地说，那就给殿下个百户的职位吧。
百户？朱瞻基笑容僵在脸上。他堂堂太孙，竟然只配当个百户？
朱高燧装作没看见他的表情，自顾自解释道：锦衣卫十四千户所各司其职，贸然插人进去反倒坏事。百户虽小，却能跟着老手学真本事。
朱瞻基藏在袖中的手攥得发白。这分明是敷衍！
百户手下不过百人，能查什么案子？他强压怒火，挤出一丝笑：三叔，侄儿带着王命金牌来，就值个百户？
那殿下想要什么？朱高燧冷笑，千户？指挥佥事？殿下可知一个千户要管一千多号人，要对辖区百姓负责？您有空天天坐堂审案吗？
朱瞻基被问住了。他来锦衣卫是为了查建文旧案讨好皇爷爷，哪肯真把时间耗在这些琐事上？
正当气氛僵持，门外又传来通报：大人，汉王世子求见。
朱高燧一愣，今天是什么日子？怎么一个两个都往锦衣卫钻？
让他进来。
瞻壑拎着个酒坛子晃进来，看到朱瞻基时明显怔了怔：堂兄也在？
朱瞻基上下打量这个堂弟——十六七岁的年纪，剑眉星目，一身靛蓝箭袖显得干净利落。
最扎眼的是他手里那坛酒，泥封上醉仙酿三个字龙飞凤舞，正是朱高燧最爱的那口。
壑儿来了？朱高燧态度顿时热络起来，起身接过酒坛，还是你知道心疼三叔。
朱瞻基看着这对叔侄亲热的样子，心里像塞了团棉花，堵得慌。
三叔，我爹说我整日在府里无所事事，让我来跟您讨个差事。朱瞻壑挠挠头，有些不好意思，您看...方便吗？
朱瞻基瞳孔一缩。
这闷葫芦什么时候开窍了？居然也想到来锦衣卫？
他下意识握紧王命金牌，突然意识到什么，猛地看向朱瞻壑——难道他也是冲着建文旧案来的？
不可能！朱瞻基立刻否定了这个想法。这堂弟从小木讷寡言，在皇爷爷面前连句整话都说不利索，哪有这份心机？
朱高燧拍开泥封，陶醉地嗅了嗅酒香，大笑道：好说好说！正好有个卫镇抚的缺，明儿你就来上任！
卫镇抚？朱瞻基失声叫道。那可是从五品的实权职位，比千户还高半级！他再也绷不住了，三叔，我刚要千户您都不给，怎么到他这儿就......
殿下别急啊。朱高燧咂摸着酒，眯眼笑道，壑儿从小在军营摸爬滚打，熟悉军务。
卫镇抚主管军匠、军器，正适合他。
朱瞻基气得浑身发抖。这分明是区别对待！他堂堂太孙，居然被个闷葫芦压一头？
朱瞻壑却连连摆手：三叔，这不合适。我刚来就占这么重要的位置，底下人该不服气了。要不...还是从百户做起吧？
朱瞻基听到这话，差点一口血喷出来。
他求之不得的职位，这傻子居然往外推？
朱高燧感动地拍了拍朱瞻壑的肩膀：好孩子！知道为三叔着想。
他狠狠瞪了朱瞻基一眼，不像有些人，仗着身份就想一步登天！
朱瞻基再也待不下去了，铁青着脸拱手：侄儿告退！说完拂袖而去。
等朱瞻基走远，朱高燧拉着朱瞻壑坐下，亲自给他倒了杯酒：壑儿，你跟三叔说实话，真是你爹让你来的？
朱瞻壑腼腆地笑了笑：一半一半吧。我爹说三叔最近为刺客案焦头烂额，让我来看看有什么能帮上忙的。
你爹有心了。朱高燧感慨道，随即压低声音，不过那案子你别碰，里头水太深。
朱瞻壑乖巧地点头，心里却暗笑。不碰？他来的目的就是查这个！
三叔，我刚看堂兄气冲冲地走了，不会得罪他了吧？朱瞻壑故作担忧。
朱高燧不屑地哼了声：理他作甚！仗着老爷子宠爱，眼睛长在头顶上。说着拍拍朱瞻壑肩膀，你好好干，三叔亏待不了你。
酒过三巡，朱高燧忽然叹道：“壑儿，你爹总说三叔心狠手辣…你可觉得？”
朱瞻壑放下酒杯，目光澄澈：“三叔执掌锦衣卫，替皇爷爷分忧，本就是刀尖上行走的差事。父王常说，若无您震慑宵小，这江山早乱了。”
一句“父王常说”，让朱高燧喉头微哽，目光却落在窗外那株老梅树上。
二十年前，他与二哥朱高煦也曾在那树下比试箭术，如今梅树犹在，兄弟情分却早被权谋撕得支离破碎。
他早知二哥在背后骂自己“鹰犬”，可眼前这少年，却偏偏记得那些零星的好。
朱高燧恍惚间想起，壑儿幼时第一次骑马练箭，便是自己亲手扶他上的鞍——那时二哥还笑骂他“抢儿子”。
“臭小子…”朱高燧揉了揉朱瞻壑的发顶，像幼时那般，“明日去军器库上任，三叔给你配最好的亲卫。”
窗外暮色渐沉，朱高燧望着少年离去的背影，忽然觉得，这腌臜的锦衣卫衙门，竟因一坛酒、一个人，多了几分人情味。
......
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