太子府，东宫暖阁。
朱高炽烦躁地将手中的茶盏重重撂在案几上，茶水泼溅出来，在黄花梨木上晕开一片深色。
他胖大的身躯在不甚宽大的紫檀木椅上辗转反侧，椅子发出不堪重负的呻吟。
“气死孤了！真是气死孤了！”他拍打着肥厚的膝盖，一张圆脸因气恼而涨得通红，“孤本是去给老二救场，怎么最后反倒成了……成了那副德行！”
他越想越憋屈，脑海中反复回放刚才大明钱庄门前的那一幕幕。
他确实是接到了心腹密报，说钱庄门前聚集了成千上万的百姓，几近失控，这才心急火燎地带着杨士奇等几位核心东宫属官赶去。
当时他脑子里只有一个念头：稳住局面，别让老二那混不吝的性子把事情彻底搞砸，更不能让这关乎国计民生的钱庄新政夭折。
可最后呢？
最后关头，偏偏从人群中冒出了那几声突兀至极的“太子千岁”、“仁义无双”！
那几声高呼，时机拿捏得太准了！
就在朱高煦和众武将刚刚用铁血手段强行镇住场面，百姓惊魂未定、信任基石初步重建的微妙时刻，这几嗓子“歌功颂德”如同冷水泼进热油锅，瞬间把所有的焦点和功劳都引到了他朱高炽身上！
太过刻意！
太过做作！
朱高炽猛地一拍案几，震得笔架上的毛笔乱颤。
“蠢！蠢不可及！”他低声咒骂，也不知是在骂那喊口号的人，还是在骂当时被这“盛誉”冲得有些飘飘然的自己。
“到底是哪个蠢材安排的？！”他拧着眉头，肥胖的手指无意识地敲击桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
一同前去的东宫属官？
杨士奇？杨荣？杨溥？
不可能！
这三位老臣都是人精中的人精，最懂韬光养晦、明哲保身的道理，绝不会行此等画蛇添足、授人以柄的拙劣伎俩。
他们当时跟在身后，脸上虽有忧国忧民之色，但那几声呼喊响起时，他们眼中闪过的分明也是惊愕与不解。
那会是谁？
难道是老二……朱高煦自己安排的苦肉计？故意捧杀？
这个念头刚一冒出来，就被朱高炽自己否决了。
老二没这个脑子！
他要是有这般细腻阴险的心思，早就不是今天这个只会打打杀杀的莽夫形象了！
而且看他当时那错愕、震惊、继而转为冰冷愤怒的眼神，绝不似作伪。
那种被“兄弟”背后捅刀子的寒心感，朱高炽隔着人群都能感受到。
“不是老二的人，也不是我的人……”朱高炽的眉头皱得更紧了，一双被肥肉挤得略显细小的眼睛里闪烁着算计的光芒，“难道是……老三？”
赵王朱高燧倒是有这个动机和能力搞风搞雨，坐看老大老二兄弟阋墙，他好从中渔利。
但钱庄之事与他关系不大，他此刻应该还在府中“闭门思过”，手是否还能伸这么长？
又或者是……朝中某些看不清风向、急于站队表忠心的蠢货，自作聪明？
朱高炽只觉得一阵头疼，仿佛有无数根细针在扎着他的太阳穴。
这金陵城的水，真是太深了！
他本意是想化解危机，维系朝局稳定，顺便在老爷子面前展现兄弟和睦、共同为国的姿态。
可经此一事，老二心里会怎么想？
那个直肠子的憨货，会不会真以为是他这个大哥在背后操纵一切，踩着兄弟的肩膀收买人心？
一想到朱高煦可能因此与他心生嫌隙，朱高炽就感到一阵莫名的烦躁和……一丝不易察觉的慌乱。
虽然他时常嫌弃老二莽撞，但内心深处，他不得不承认，在某些时候，这个弟弟的存在，如同一把锋利的刀，能替他斩开许多他身为太子不便亲自出手的荆棘。
若这把刀因今日之事转而指向自己……
朱高炽打了个寒颤，不敢再深想下去。
“唉……”他长长叹了口气，肥胖的身体瘫进椅子里，望着窗外沉沉的夜色，只觉得心力交瘁。
这太子之位啊，看似一人之下万人之上，实则步步惊心，处处陷阱。
……………………
与此同时，汉王府练功房。
“王爷！王爷！”王斌那特有的大嗓门再次打破了凝结的气氛，他急匆匆跑进来，脸上带着几分凝重，“顺天府那边传来消息，方才在钱庄门前被成国公一锤子……呃，不慎误伤的那个家伙，尸首已经拉到官府仵作房了，正在验看。”
朱高煦正被老三朱高燧那番“玄武门之变”的惊悚提议震得心神不宁，闻言立刻抓住了这个转移注意力的机会，猛地站起身：“验出什么了？”
王斌挠了挠头，面色有些古怪：“问题就在这儿，王爷。顺天府的仵作初步看了，说是……身份不好说，疑点多多。”
“疑点？”朱高煦挑眉，瞬间将朱高燧那危险的提议暂且压到心底，“什么疑点？”
“回王爷，”王斌禀报道，“那人穿着打扮像是市井闲汉，但仵作验看后发现，他双手虎口、指关节都有厚厚的茧子，特别是右手，那茧子的位置和厚度，分明是常年练刀或者握某种制式兵器磨出来的，绝不是普通泼皮无赖该有的手！”
朱高煦眼神一凛：“练家子？”
“不止，”王斌继续说道，“虽然脑袋……呃，不怎么完整了，但仵作从其身形、骨骼判断，此人年纪不会超过三十，体格颇为健壮。府尹不敢专断，特请王爷前去查看定夺。”
朱高燧此刻也收敛了方才那番“慷慨激昂”，插嘴道：“二哥，看来这事不简单。一个训练有素的练家子，混在百姓中带头煽动，这分明是有人蓄意为之，就是要搞垮钱庄，甚至……把火烧到二哥你身上！”
朱高煦冷哼一声，眼中寒光闪烁：“老子早就觉得不对劲！那挤兑风潮来得太猛太急，像是有人在背后推波助澜。如今看来，果然有鬼！”
他沉吟片刻，对王斌下令：“备马！本王要亲自去一趟顺天府仵作房，倒要看看，是哪个不长眼的，敢在太岁头上动土！”
“二哥，我同你去！”朱高燧立刻表态，试图弥补方才的口不择言，“我手下锦衣卫或许能认出这人来历。”
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