自那日外门弟子在文二丫的外膳堂尝过那锅沸腾的红油火锅，整个神剑宗外门的风向就变了。
起初只是三三两两的弟子揣着灵石来碰运气，可当第一个咬着脆嫩毛肚的弟子惊觉丹田处泛起丝丝暖意，当那碗琥珀色的灵酒入喉后连打坐都能少耗十分之一颗凝气丹，“外膳堂有宝”的消息便像长了翅膀似的，一夜之间飞遍了外门的每一处寮房。
第二日天还没亮，外膳堂那两扇吱呀作响的木门就被堵得水泄不通。排队的队伍从堂口蜿蜒出去半里地，连平日里瞧不上“凡俗吃食”的豪门世家弟子，也捏着灵石袋子站在了队尾——他们虽有辟谷丹撑着，却架不住灵酒能滋养经脉，更想弄明白那火锅里究竟藏了什么玄机，又是放了哪些天材地宝，竟能做出带灵气的吃食。
文二丫看着堂内满座的弟子，额角的汗珠顺着鬓发往下淌。她左手攥着炒勺，右手忙着给客人添酒，身后的秋嫂子和王花姐也没闲着，一个洗菜切肉，一个擦桌收碗，连平日里最木讷的王五都加快了劈柴的速度，斧头落下的声响比往日密了三倍。
“二丫姑娘，再来一壶灵酒！”邻桌的锦衣弟子拍着桌子喊，腰间的玉佩随着动作晃悠，“这酒喝着舒坦，比我家库房里存的还好！”
文二丫刚应了声“好”，就见张顺来从外面挤了进来，他抹了把脸上的汗，凑到二丫身边压低声音：“这几日流水翻了十倍，可咱们人手实在不够，我看得扩招几个杂役才行。”
二丫点点头，刚想说话，就听见堂外传来一阵脚步声，伴随着几句趾高气扬的吆喝：“让让让！执事堂派来的人，都给老子挪个地！”
众人回头一看，只见七个穿着杂役弟子服饰的汉子走了进来，为首的那人三角眼，塌鼻梁，嘴角还叼着根草，进门就把肩上的包袱往桌上一扔，震得碗碟叮当作响。他扫了眼满座的客人，又斜睨着忙得脚不沾地的刘石，嗤笑一声：“就这点人手，也敢开膳堂？难怪瞧着这么寒酸。”
王五攥紧了手里的柴刀，指节泛白，却没敢作声。秋嫂子端着盘子路过，被那三角眼伸脚绊了一下，盘子里的碗筷摔在地上，热油溅到了他的裤腿上。
“你瞎眼了？”三角眼猛地站起来，指着秋嫂子的鼻子骂，“这点小事都做不好，留你有什么用？”
秋嫂子吓得脸都白了，眼泪在眼眶里打转，王花姐忙上前拉着她，小声劝道：“没事吧，交给张管事处理吧，咱们还要干活呢。”
这时候张顺来走了过来，他强压着怒火，抱了抱拳：“几位师兄是执事堂派来的吧？我是咱外膳堂的管事张顺来，有事儿您说话。”
几人看到张顺来外门弟子打扮，稍微收敛了点趾高气昂的气势，道明：“我是外门执事堂李长老派来咱们这当差的，你就是张顺来师兄，那正好我们的介绍信在这！”说着，那人从胸口拿出一个信封，递给张顺来。
张顺来接过信封扫了两眼，确认七个杂役弟子都是来外膳堂当差的，有李长老的亲笔手书，看来定然是这老家伙沾亲带故或者收了好处的人。
张顺来也不敢得罪：“李长老既然安排了各位师弟到外膳堂帮工，信上说你们都是老手经验丰富，还请多指教！”
三角眼瞥了他一眼，从怀里掏出又一张纸扔在桌上：“指教就不必了，执事堂有令，从今天起外膳堂每月额外收入要上缴七成，这是文书，签了吧。”
张顺来拿起文书一看，手都抖了——七成收入，这几乎是把外膳堂的利润刮走了大半。他刚想争辩，就见二丫从后厨走了出来，她轻轻拉了拉张顺来的衣角，低声说：“张大哥，民不与官斗，签了吧。”
张顺来看着二丫眼底的无奈，终是叹了口气，拿起笔在文书上签了字。
三角眼见他签了字，脸上露出得意的笑，挥了挥手：“行了，以后这膳堂的事，我们哥几个也得掺合掺合。先带我去看看你们炒火锅底料的地方，还有那灵酒是怎么酿的。”
接下来的几天，外膳堂的日子彻底变了味。
那七个杂役弟子哪里是来帮忙的，分明是来当爷的。每天天快亮时，刘石他们早就起来劈柴挑水了，那七个人才慢悠悠地从西厢房里出来，三角眼——后来大家才知道他叫李三——一进门就往椅子上一坐，喊着“渴了”，王花姐就得赶紧给他端茶；要是喊“饿了”，秋嫂子就得把刚做好的早饭端到他面前，稍有怠慢，就是一顿骂。
好几次张顺来都想上前打人的，但是都被大家给拉住了，毕竟对方根正苗红，得罪了又能怎么样？你又高不走人家，他倒是可以摸你一身屎来恶心你，给你穿小鞋你也没有脾气。
有一次，刘二妮忙着给客人端火锅，没顾上给李三递筷子，李三直接把碗摔在地上，碎片溅到了刘二妮的脚背上，划了道血口子。刘二妮疼得眼泪直流，李三却还在一旁冷笑：“毛手毛脚的，活该！”
张顺来气得要去找执事堂理论，却被二丫拦住了：“张大哥，咱们惹不起他们，忍忍吧。”
可这七个杂役弟子的心思，根本不在干活上。他们最关心的，是火锅灵气的来源和灵酒的方子。每天后厨一开火，李三就带着人守在旁边，眼睛死死盯着赵大头手里的炒勺，连他放了多少辣椒、多少花椒都记得清清楚楚。酿酒的时候，他们更是寸步不离，看着二丫和问嫂子他们把糯米、酒曲倒进大缸，又看着她们封缸、发酵，连每一步的时间都掐着点记。
可不管他们怎么看，都没看出半点玄机。火锅底料用的就是普通的辣椒、花椒和香料，灵酒用的也是寻常的果子和酒曲，没有半点灵气波动，可煮出来的火锅就是带着暖意，酿出来的酒就是能滋养经脉。要说这中间的不同之处，那就是张顺来为了让灵酒酿制时间变短，他每次都会耗尽灵气进行催酵。
“肯定是他们藏了私！”第五天晚上，李三在西厢房里拍着桌子骂，“那文赵大头炒底料的时候，指不定偷偷加了什么宝贝；还有那几个老杂役，酿酒的时候肯定搞了小动作，就是不想让咱们知道！”
旁边的汉子也跟着附和：“就是！我今天看赵五劈柴的时候，眼神躲躲闪闪的，肯定有问题！”
“不行，得给他们点颜色看看！”李三咬着牙说，“明天开始，咱们别给他们好脸色，让他们知道谁才是这里的主子！”
第二天一早，外膳堂就乱了套。
李三他们不仅不干活，还故意捣乱。客人点了火锅，他们就慢吞吞地去端，还故意把汤洒在客人身上；有人要添酒，他们就假装没听见，等客人催急了，就把酒瓶往桌上一墩，酒洒得满桌都是。大家劈好的柴，被他们扔得满地都是；秋嫂子洗好的菜，被他们踩在脚底下；王花姐擦好的桌子，被他们故意泼上茶水。
“你们干什么？”张顺来气得浑身发抖，指着李三的鼻子问。
李三却满不在乎地掏了掏耳朵：“干什么？我们乐意！这膳堂现在有我们的份，我们想怎么样就怎么样！”
有客人看不过去，想替张顺来说句话，却被李三瞪了回去：“你算哪根葱？也敢管老子的事？信不信老子让你在神剑宗待不下去！”
那客人是个外门普通弟子，哪里敢惹执事堂派来的人，只能忍气吞声地坐下。
可这还不是最糟的。没过多久，文二丫没有灵根的消息，就像一阵狂风似的，席卷了整个神剑宗。
起初只是外门弟子私下议论，后来连内门弟子都知道了，甚至有长老都听说了“外膳堂有个没灵根的凡人，她来了之后外膳堂就能做出带灵气的吃食了”。一时间，所有人看文二丫的眼神都变了——之前还有人因为灵酒和火锅对她客气几分，可现在，大家都觉得她就是个没灵根的凡人，好欺负得很。
最先找上门的是飘雪城主家的公子，他带着几个随从，大摇大摆地走进外膳堂，往桌子上拍了一锭银子：“文二丫呢？出来！给老子装十坛灵酒，这银子就当是赏你的！”
张顺来忙上前说：“公子，灵酒都是现酿的，暂时没那么多，而且我们按照杯限购……”
“没那么多？还限购？” 飘雪城主公子冷笑一声，一脚踹翻了旁边的桌子，碗碟碎了一地，“你敢跟老子说没有？信不信老子把你这膳堂拆了！”
文嫂子从后厨走了出来，她脸色苍白，却还是强撑着说：“公子，灵酒真的需要时间酿，您要是急着要，不如过几天再来？”
文二丫也知道来人故意来找自己，不出去反而问题更大，她放下手里要摘的菜，擦了擦手笑着出去：“这位师兄，外膳堂现在只有两坛子酒，实在是高产不了！要不您过几天来，我们一定给您准备好。”
“过几天？”飘雪城主公子眯起眼睛，上下打量着文二丫，“你一个没灵根的凡人，也敢跟老子谈条件？今天这酒，你给也得给，不给也得给！”
说着，他就挥手让随从去酒窖搬酒。刘石想拦，却被随从一脚踹倒在地，疼得半天爬不起来。
紧接着，越来越多的豪门子弟找上门来。有的强买强卖，想用低价抢走大批灵酒；有的直接要求安插自己的人进外膳堂，还说“给文二丫面子，让她继续在这里干活，已经是抬举她了”；更有甚者，直接放话要霸占外膳堂，说“一个没灵根的凡人，不配拥有这么好的生意”。
外膳堂的老人们恨得牙痒痒的，以前他们盼着生意好，现在好起来了，却恨不得回到当年！
那天下午，一个将军家的侄子带着十几个随从闯了进来，二话不说就把“外膳堂”的牌匾摘了下来，扔在地上踩得稀烂，还喊着：“从今天起，这地方就是老子的了！你们都给老子滚出去！”
张顺来想拦，却被那侄子一拳打在胸口，吐了口血倒在地上。秋嫂子、王花姐和刘石他们想上前帮忙，却被随从们死死按住，动弹不得。
文二丫看着眼前的一切，眼泪终于忍不住掉了下来。她想起自己刚到神剑宗外膳堂的时候，张顺来收留她，秋嫂子他们照顾她，大家一起努力把外膳堂办起来，原本以为日子能越来越好，可现在……
她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。她看着那将军家的侄子，一字一句地说：“这外膳堂是我们大家的心血，你不能霸占它！”
“不能霸占？”那侄子哈哈大笑，上前一步，一把抓住文二丫的手腕，“你一个没灵根的凡人，也配跟我说这话？信不信老子现在就把你扔出神剑宗！”
文二丫的手腕被抓得生疼，可她却没有退缩，她瞪着那侄子的眼睛，眼神里满是倔强：“就算我没有灵根，我也不会让你抢走外膳堂！”
就在这时，外面突然传来一阵脚步声，伴随着一个威严的声音：“是谁在这外膳堂里闹事？”
众人回头一看，只见几个穿着内门服饰的弟子走了进来，为首的那人面色冷峻，眼神锐利，正是内门的执法弟子。
那将军家的侄子脸色一变，松开了抓着文二丫的手，强装镇定地说：“我……我没闹事，就是跟他们商量点事。”
执法弟子却没理他，目光扫过满地狼藉，又看了看倒在地上的张顺来和秋嫂子他们，脸色越来越沉：“商量事？商量到把人打伤，把牌匾砸了？”
说着，他挥了挥手：“把他们都带回去，交给执法堂处理！”
随从们想反抗，却被执法弟子轻易制服。那将军家的侄子吓得腿都软了，嘴里不停地喊着“我是将军家的人，你们不能抓我”，可还是被执法弟子架了出去。
看着他们被带走，文二丫这才松了口气，腿一软，差点摔倒在地。秋嫂子忙上前扶住她，哽咽着说：“二丫，没事了，没事了……”
张顺来被刘石扶着坐起来，他咳了口血，看着文二丫说：“二丫，委屈你了……”
文二丫摇了摇头，擦了擦眼泪，看着眼前的众人，轻声说：“只要大家都在，外膳堂就还在。咱们把这里收拾一下，明天继续开门。”
秋嫂子、王花姐和刘石他们都点了点头，眼里虽然还有泪光，却多了几分坚定。他们开始收拾满地的碎片，劈柴的劈柴，洗菜的洗菜，虽然手上还有伤，虽然心里还有委屈，可他们知道，只要大家一起努力，外膳堂就不会倒。
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